По всій підшлунковій залозі розсіяні групи спеціалізованих клітин, що налічують в цілому близько 100 тисяч одиниць. Це так звані острівці Лангерганса. У цих утвореннях, розміром з шпилькову головку, здійснюється виробництво різних гормонів - інсуліну, глюкагону і соматостатину. Так звані альфа-клітини виробляють глюкагон; вони складають приблизно 20% від числа всіх клітин острівковогоапарату. Кількість бета-клітин, що виробляють інсулін, досягає 75-80% від загального числа. Ще одна група клітин - дельта-клітини - продукує гормон соматостатин.
- Глюкагон стимулює розщеплення основного резервного вуглеводу організму - полісахариду глікогену, який відкладається в печінці і м'язах у вигляді гранул в цитоплазмі клітин. При нестачі в організмі глюкози глікоген під впливом ферментів розщеплюється до глюкози, яка надходить у кров.
- Інсулін контролює рівень цукру в крові. Цей гормон регулює надходження в м'язові і жирові клітини глюкози, що забезпечує їх енергією. Крім того, інсулін здійснює регуляцію синтезу і розпаду глікогену, отриманого разом з тваринною їжею, глюкози і крохмалю в жирових тканинах, м'язах і печінці.
У нормі інсулін і глюкагон доповнюють один одного і діють узгоджено. Так, інсулін при надлишку глюкози в крові починає активно вироблятися підшлунковою залозою, що призводить до засвоєння клітинами глюкози і зниження (нормалізації) її рівня в крові. Глюкагон, при нестачі глюкози в крові, навпаки, сприяє її підвищенню за рахунок активізації процесу перетворення глікогену, що знаходиться в печінці і м'язах, в глюкозу і виходу в кров. Таким шляхом здійснюється регуляція вмісту глюкози і відбувається підтримка її рівня в крові на оптимальних для організму значеннях.
- Соматостатін - гормон росту, регулює обмін речовин в клітинах, знижує рівень цукру в крові, обмежуючи секрецію глюкагону та інсуліну.
Майже всі вуглеводи і 50-60% вступників в організм протеїнів (білків) перетворюються в глюкозу. Глюкоза - моносахарид, «цеглинка», з якого складається більшість складних вуглеводів (полісахаридів), що надходять в організм з їжею. Новоутворена глюкоза або засвоюється організмом (надходить в клітини і використовується як основне джерело енергії), або відкладається в печінці у вигляді глікогену (складний вуглевод), який в разі потреби знову розщеплюється до глюкози. Надлишок вуглеводів при активній участі інсуліну перетворюється в жир і в такому вигляді накопичується в жирових клітинах. Недостатнє утворення інсуліну призводить до порушення надходження глюкози в клітини організму і, отже, їх голодування на тлі підвищеного рівня глюкози в крові. В результаті життєво важливий механізм управління обмінними процесами, а саме забезпечення клітин енергією, необхідною для їх життєзабезпечення, перестає функціонувати.
Показники рівня глюкози в крові.
- Рівень глюкози в крові (натще), що становить 3,3-6,7 ммоль / л, називається нормоглікемією. Це означає, що показник цукру знаходиться в межах норми.
- При нестачі інсуліну рівень глюкози в крові піднімається вище 6,7 ммоль / л. Такий високий рівень цукру називають гіперглікемією. При наявності діабету показники глюкози в крові зазвичай перевищують 10-11 ммоль / л.
- Рівень глюкози в крові може бути занадто низьким. Показники нижче 3 ммоль / л свідчать про гіпоглікемії.