Давно було. Був у нас в роті старшина. Як все старшини жадібний. У сенсі - господарський до надзвичайності. І в плані хазяйновитість мав звичку, з точки зору рядового складу, шкідливу, а на думку старшого командування - вельми корисну. Як той мужик, який все в будинок, так і цей - все в роту. Ось і прітирівал майно у вигляді нових парадок, парадних черевиків і кирзових чобіт і іншого корисного речового майна. А рядовому складу видавав старе, тобто вживане і дійство це супроводжувалося сумними схлипами і різними словами, котрі згодом військовий народ сприймав як свого роду старшинські мантри або заклинання, для підтримки бойового духу.
- Синки, ви поки поносіть це. Що робити, хлопці. У сорок першому було гірше: уб'ють солдата, чоботи знімуть, віддадуть наступного. А ось я тобі дратви дам. Підремонтують, латочку постав. Дітлахи в Ефіопії з голоду пухнуть. Час-то таке! - і зі страшним схлипом-стогоном додає. - А тобі нове дай!
І лежали нове речове імуществоі акуратними штабелями, поширюючи по каптерці запах свіжої напіввовняної і бавовняної тканини, яла і хрому, від якого сльозилися очі у рядового складу.
Ось так і я отримував парадку під ці голосіння:
- Потерпи, синку! На фронті і не таке терпіли.
Гаразд, парадку ще туди-сюди, але ось черевики. Задники стоптаних до цвяхів, навіть капелюшки постиралися. Присягу черевики пережили. А ось в першому звільнення задники відвалилися. Я ледве доцокал залишками цвяхів до частини. Відразу до старшини. Він спохмурнів особою, пустив сльозу і приступив до традиційного плачу.
Хоча, як я вже говорив, навряд чи це був плач, більше все це було схоже на виспівування мантр групою монахів-буддистів.
- Ну, синку! Ну, на ходу адже рвете підметки! Як же тепер їх носити? Адже коли видавав, їм зносу не було. Восьмий рік тільки служили. А їм служити і служити ще. Ось тобі нові каблуки. Підбив, приший, і носи, синку, на здоров'я.
З ремонтом я протрахалісь всю ніч. Виявилося, що гума підметки від часу перетворилася на пластмасу і при прибивании каблука просто кришилася, і покоління було не тримався абсолютно. Вранці прийшов до старшини і, відкинувши його пропозицію прикрутити каблуки дротом, зажадав то, що можна носити.
Старшина довго копався в купі мотлоху в кутку сушарки.
Через півгодини ледве чутний ридань і стогонів мені були пред'явлені покриті сірим нальотом пилу з цвіллю по швах пара черевиків. На вигляд начебто пристойні, і навіть підбори були сношени мало, але якось до будинку стопи.
Загалом, я їх взяв і в наступну суботу натер, начистив, любо-дорого подивитися!
У неділю, блікуя глянцем взуттєвої шкіри дощового ранку, вийшов за ворота частини, взяв розбіг на автобус і через десять хвилин задоволений виходив перед улюбленою кафешки.
Йти по вулиці в черевиках, які взяли форму чужої ноги і згинального стопу всередину, було незручно, але я як то терпів. Але на другий калюжі пролунав неприємний тріск рвуться ниток. Загалом, черевички окозалось явно покійницькій, шиті однією ниткою, явно призначені згнити разом з господарем, спокійно лежить в холодному дерев'яному ящику.
Размокнув під дощем, черевики перетворилися в елегантні шльопанці і трималися на пальцях ніг. Верх же виявився щільно прішнурован до верхньої частини стопи. Чи потрібно говорити, що йти в таких капцях по центру міста - катування?
Загалом, м'яко кажучи, в поганому настрої я повернувся з цікаво почався звільнення. Насмішивши неабияк сотню перехожих і наряд на КПП, прошлепал в роту.
На вході в упор зіткнувся зі старшиною і пошкодував, що не зняв черевики прямо на КПП. Погляд. Ох, його погляд говорив багато про що. У цьому погляді я побачив і вмираючих від голоду дітей Ефіопії, і Че Гевару, і Луїса Корвалана, що сидять в тюрмі, коли ці. рвуть підметки.
Десь в куточках очей старшини полоскалася думка про моїх родичів, про мене і ще трохи лучан доброти. Я так і завмер на порозі, втупившись вглазах в цей страждає погляд, повний живої, тремтливою людською думкою. Замір я під ним і не помічав, як із залишків черевик на чистий натертий підлогу казарми натекло калюжа брудної дощової води. Десь в глибині душі я відчував незрозуміле каяття.
Мені думалося, що я підвів всю країну, не впоравшись з виданими мені черевиками. Але те, що я почув потім, просто мало не звалило мене прямо в калюжу.
А почув я здавлений напівшепіт-прохання:
- Синок, заший черевики! Я тобі ниточок дам.
Загалом, ввечері я отримав дратву, шило, гачок і засів в побутовій кімнаті. На жаль, зашити не виходило. Продірявлена шкіра перетворилася в перфорований шматок туалентной паперу і відірвалася довгою смугою. Пришивати вже було ні до чого.
Між носком черевика і верхньою частиною утворився зазор міліметрів в п'ять. Статут поєднувати шматки шкіри, я прокляв старшину, взяв черевики під пахву і заскребся в каптерку:
- Товариш старшина, я не можу їх відремонтувати! Старшина наморщив лоб і раптом, прийнявши рішення, засяяв особою:
- Давай, боєць, тягни струмент! Я тобі допоможу!
Злегка дивуючись, я притягнув шило з гачком. Старшина дістав іржаві величезні плоскогубці. Зачепив губками шкіру на шкарпетці і натягніть її на халяву. Я пробив шилом першу дірку і протягнув гачком капронову, вощений нитку.
Через годину старшина витер піт з чола:
- Ну ось, боєць, а ти говорив не починаєш!
Я з сумнівом подивився на черевики, поставлений на старшинський стіл. Зашити-то ми їх зашили. Але через перетягнутою шкіри носок черевика задерся вгору і дуже сильно всередину стопи, нагадуючи гігантські, зашнуровані кігті лінивця. Я зітхнув і подивився на свої ноги в казармених тапочках:
- Боюся запитати, товариш старшина, а як їх носити !?
Він діловито вручив мені черевики і, співчутливо поплескуючи по плечу, проводив до виходу з каптьорки, супроводжуючи вихід знайомими голосінням:
- Синок, зараз дуже важко. Тут же це. В світі. зовсім розперезалися. Знову ж. Діти Ефіопії. Луїс і Че Гевара. А Анджела Девіс.
На наступний день ми заступали в караул. Смішно згадувати зараз, але мені, часовому Першого поста було тоді зовсім не смішно. Мій напарник Лешка, співчутливо посміхаючись, дивився на "чудовиська", що стоять на табуреті біля мого ліжка:
- Як їх носити щось. Пробував?
Я важко зітхнув:
- Намагаюся всіляко відтягнути момент.
Аж тут пролунала команда:
- Караул, до розлучення стааановісь!
Я почав забивати свої багатостраждальні ноги в черевики. Далі все пішло весело. У черевиках я не ходив, а шкутильгав Косолапов, навроде хворого подагрою ведмедя, припадають на обидві лапи при кожному кроці.
Першим поінтересовлся лейтенант:
- Що у тебе на ногах?
- Черевики, - кривлячись від болю відповів я.
- Звідки? - співчутливо запитав він?
- Тріщ старшина дав!
Він із сумнівом подивився на мої ноги:
- А ти взагалі ходити можеш?
- Насилу, - простогнав я.
Взвод за моєю спиною в корчах від сміху лежав на підлозі. Лейтенант перетнув центральний коридор казарми і постукав у каптерку. Звідти відразу ж здалася голова старшини. Голос лейтенанта був гучний і страшний на взрике.
- Товариш лейтенант, - зачастив старшина, - Та де ж я йому черевиків дістану? Ну, немає у мене! - в цьому місці старшина тремтячим голосом взяв верхнє "фа", - Нема у мене черевиків! А черевики я дав йому хороші - вчора весь вечір чинили. Йому просто звикнути, потерпіти, розносити треба!
У цей момент прибіг помдежа по частині:
- Товариш лейтенант, черговий цікавиться відсутністю варти на розлучення.
Лейтенант зойкнув і, тут же забувши про мене, старшину і черевики, скомандував до побудови на плацу.
На плац взвод добіг швидко-швидко, крім мене. Припадаючи на обидві ноги, я вбіг на плац, брязкаючи автоматом і, підбігши до чергового по частині, болісно гаркнув:
- Товариш капітан, дозвольте стати в стрій ?!
- Ставайте, - пошкандибав в шеренгу.
Черговий з подивом дивився мені вслід. Його здивування було настільки сильним, що, вийшов до розлучення, командир частини був змушений невдоволено помітити йому:
- Капітан, Ви розлучення проводити будете?
Далі все було майже добре: після доповіді чергового командир частини, набравши побільше повітря в груди, щоб поздоровкаться з особовим складом і за звичкою обвівши лад поглядом, раптом побачив мої ноги і черевики.
Тут потрібно сказати, що взагалі-то я знав, що п'яти повинні бути разом, а носки нарізно на ширину приклада автомата. Хоча, якщо чесно у наших автоматів і прикладів-то ніяких не було, втім, ширину розносу шкарпеток засвоїли міцно і без них.
Отже, побачивши ноги в черевиках, що віддалено нагадують гостроносі, східні туфлі і стоящ в обратку ноги - шкарпетки разом (причому навіть стоять один на одному, а п'яти нарізно на ширину того ж горезвісного приклада, якого немає), повітря з грудей і щік командира частини гвардії полковника Решетова вийшов. Весь вийшов, геть і з таким трубним ревом, що чергова шкапа нашого водовози прийняла це за сигнал до атаки з її молодості в першій кінній армії, і відповіла йому пенсіонерка в настала повній тиші гучним призовних іржанням.
Далі сюжет розгортався з приголомшливою швидкістю. У стилі Гоголя, мабуть. Тільки ненорматіва прекрасного і могутнього мови було багато. Навіть занадто. Якщо перефразувати мова командира в короткий і сухий виклад, то можна було б написати щось на кшталт:
- А покликати сюди того мудака, який збирав наряд в караул.
І далі присутні могли спостерігати статеві зносини командира зі старшим прапорщиком, так би мовити, повне єднання духу і тіл, яке ми, люди, чомусь називаємо любов'ю.
Відкидаючи жалюгідні спроби старшини виправдатися м'яким голосом і стримуючи його від можливості виспівування характерних для прапорщика мантр, звірячим матом і гучним голосом командир застосовував до нього свої, по особливому дієві, мантри і заклинання. Втім, в тих мантрах, крім обертонів, не було запиту, незнаного нам. Коротенько мова звучала приблизно так:
- В той час як. на сторожі священних. ефіопські діти як один.
- Луїс Карвалан нудиться. а Че Гевара убитий.
- Ви радянського бійця взули як опудало і поставили його, мать вашу, на пост! Пост номер один! Щоб це, так би мовити, опудало стояло там? Там ходять полковники! Офіцери ходять і жінки, прошу зауважити, ходять теж! А ви, Гвардії Старший прапорщик, наряджає солдата Радянського у роздовбаний опудало!
Загалом, гвардії полковник був сповнений емоцій, а гвардії старший прапорщик - приниження. Потрібно розуміти, що особисто я сприймав цю промову, що обрушилася на голову старішіни, з подвійним почуттям. Втім, задоволення все-таки перемагало почуття співпереживання, а почуття "легкого незручності" в зігнутих черевиками ногах, додавало мстивості в почуття задоволення.
Так, так, так, я отримав чудові черевики, хромові, скрипучі, зручні як памепрси для немовляти. А через день до прапорщику нагрянула комісія.
Чесно сказати, людина така істота, у якого мстивість дуже швидко змінюється співчуттям. Ви думаєте, у прапорщика виявили недостачу? Нічого подібного.
З каптьорки і верхніх ящиків над шинельного вішалками вилучили маленько надлишок: 250 нових бушлатів, 1200 алюмінієвих фляг в чохлах, 1400 алюмінієвих солдатських казанків, 400 комплектів парадного обмундирування, 230 комплектів хебе і 300 Коплекти полушерстянной повседневку. Остаточно комісію добили два мішка алюмінієвих ложок, яких, при перерахунку, виявилося рівно 2200 штук. І це все на роту з 110 чоловік.
- У хорошого старшини снігу взимку не випросиш. Особливо там, де його багато.