перводвигатель Аристотеля
Вищою сутністю, останній основою всього сущого є для Аристотеля абсолютна субстанція, або бог. Це - існуюче необхідним чином нерухоме, але в той же час рушійний першооснова, що не володіє ніякої матерією. Його сутність полягає в чистій діяльності як такої.
У цьому першооснову нерозривно пов'язані між собою здатність до діяльності і сама діяльність. Обгрунтовуючи необхідність існування цієї абсолютної субстанції - вічного, нерухомого перводвигателя, який всім керує, Аристотель пише: «Існує щось, що вічно рухається невпинним рухом, а таке - рух кругове; і це ясно - не тільки як логічний висновок, а й як реальний факт, а тому перше небо володіє, можна сказати, вічним буттям. Отже, існує і щось, що (його) приводить в рух. А так як те, що рухається і (разом) рухає, займає проміжне положення, тому є щось, що рухає, не перебуваючи в русі, щось вічне і що являє собою сутність і реальну активність ».
Аристотель трактує вічний двигун як нерухомий на підставі наступного міркування. У всього, що рухається, є деяка причина його руху, яка в разі, якщо вона сама рухається, з необхідністю ставить питання про причини руху цієї причини і т. Д. Це веде нас до регресу в нескінченність. Тому, якщо ми допускаємо саму можливість досягнення знання, необхідно визнати існування деяких останніх, абсолютних і остаточних його основ або почав, далі і глибше яких ми вже не можемо піти. Таким чином, трактування вічно рушійною причини як нерухомою грунтується в кінцевому підсумку на фіналістской позиції Аристотеля, свідомо прийнятої ним на підставі раціонально-логічних міркувань. Відзначимо, до речі, що цю в цілому досить тверезу і глибоку методологічну позицію пізніше поставили під сумнів і критику античні скептики, справедливо вказали на наступне властиве їй утруднення. А саме: те, що наводиться для обгрунтування деякого положення, саме в свою чергу потребує відповідного обґрунтування і т. Д. Т. Е. По суті ми змушені, йти в нескінченність, оскільки в іншому випадку слід визнати, що будь-яке кінцеве обґрунтування саме грунтується на некритично, бездоказово прийнятої передумові.
Будучи сама вічної і нерухомою, абсолютна субстанція є разом з тим рушійною все суще. Трактуючи вічний нерухомий двигун як разом з тим діяльний, рушійний, Стагірит теоретично розходиться з піфагорійцями і з Платоном. Обгрунтовуючи це положення, Аристотель пише: «. якщо існує початок, здатне викликати рух або дієве (творче), але воно (при цьому) не перебуває у дійсної діяльності, тоді руху (ще) не буде: то, що має здатність (до діяльності), може і не проявляти її. Ні, значить, ніякої користі, навіть якщо ми встановимо вічні сутності, за прикладом тих, хто приймає ідеї, якщо ці суті не будуть містити в собі деякого початку, здатного виробляти зміна; та й зрештою, і його ще (тут) недостатньо, як недостатньо взяти іншу сутність - за межами ідей: якщо вона не буде діяти, руху не вийде. І (однаково) -навіть в тому випадку, якщо вона буде діяти, але в суті своїй залишається здатністю: вічного руху не буде, бо то, що має здатність існувати, може (ще) не мати існування. Тому має бути такий початок, суть якого - у діяльності. А, крім того, у сутностей цих не повинно бути матерії: адже вони повинні бути вічними, якщо тільки є ще хоч що-небудь вічне; отже, (їм необхідно перебувати) в діяльності ».
Яким же чином це вічне діяльний початок може рухати щось інше, будучи саме нерухомим? Аристотель відповідає на це питання наступним чином: подібно до того як люблячий рухається предметом своєї любові, який сам може при цьому лежати, так і все рухоме визначається до руху останньої нерухомою сутністю. «Так ось, - коротко формулює цю думку, - рухає вона, як предмет любові, тим часом як все інше рухає, перебуваючи в русі (само)».
Разом з тим перводвігатель рухає не тільки як предмет любові, але і як предмет думки, і обидві ці характеристики виявляються в кінцевому підсумку тотожними. Аристотель пише: «Але рухає так предмет бажання і предмет думки: вони рухають, (самі) не знаходять в русі. А перші (т. Е. Вищі) з цих предметів (на які спрямовані бажання і думка) один з одним збігаються. Бо потяг викликається тим, що здається прекрасним, а вищим предметом бажання виступає те, що насправді прекрасно. І (вірніше сказати, що) ми прагнемо (до речі), тому що у нас є (про неї) (певне) думка, ніж що ми маємо про неї (певне) думка, тому що (до неї) прагнемо: адже початковим є мислення ».
Серед усіх видів рухів, що викликаються в кінцевому підсумку цим нерухомим, все рушійним початком, першим рухом є переміщення в просторі (в сучасній термінології-механічний рух), а в області останнього першим і в той же час найбільш досконалим, який ілюструє образ вічності є рух по колу . Саме воно, відповідно до Аристотеля, притаманне видимій області вічного - неба нерухомих зірок, в той час як інші, більш складні види руху (зміна за якістю, за кількістю, виникнення і загибель) притаманні області мінливого - природі і її створінням.