Історія ділиться на два пласти: первісне суспільство і цивілізації. Вихідним етапом розвитку людства є первісний лад, який охоплює відрізок часу понад два мільйони років, коли не існувало державних утворень, ще не склалися правові норми.
За час свого існування первісне суспільство пройшло значний еволюційний шлях, протягом якого відбувалася зміна його соціокультурного вигляду і господарського устрою. Виділяють дві основні стадії первісного суспільства: перша - привласнює господарство, друга - виробляє господарство. Зміна стадій відбувається в епоху неоліту (неолітична революція), в 8-3 тисячолітті до н.е.
Природні інстинкти починають відступати перед соціокультурними стереотипами. Відносини всередині групи носять егалітарний характер. Розподіл продовольчих та інших ресурсів відбувається рівномірно. В основі подібного рівності лежить еквівалентний обмін (як їжею, знаряддями праці, так і дружинами і т.д.). Влада ватажка над групою проявляється досить виразно. Його воля сприймається стадом як норма.
