Lada Vesta дебютувала в гонках навіть раніше, ніж виявилася на конвеєрі. Чого добилася «Лада» з новинкою і про що мріють росіяни в WTCC?
Прощай, «Гранта», здрастуй, «Веста»
Новий автомобіль, як нерідко трапляється в автоспорті, готували в останній момент, з жорстким дедлайном у вигляді старту чемпіонату. В результаті не вдалося виконати всю заплановану тестову програму: «вчити» машину їздити довелося вже по ходу чемпіонату, та й тут через пару серйозних аварій на етапах число випробувань довелося скоротити. Щоб зрозуміти, як нелегко довелося команді, просто нагадаємо, що до стартового етапу встигли більш-менш підготувати тільки дві машини, так що Михайло Козловський чекав «Вести» довше напарників - Роба Хаффа і Джеймса Томпсона.
Фото: Lada Sport Rosneft
В цілому-то «Веста» сама по собі підходить для WTCC набагато краще «Гранти»: вона більше, що важливо для аеродинаміки, у машини більш грамотна развесовка, хороший французький мотор Oreca. Так що пілоти «Лади» відразу відзначили, що керувати новим автомобілем куди приємніше. Справа залишається за тим, щоб добитися ідеальних настроювань і доопрацювати механіку, використовуючи дозволені технічним регламентом «джокери» (прямо як з силовими установками в Формулі-1).
Поки на рахунку «Вести» два подіуму: перший був завойований Хаффам на російському етапі. другий - в Японії. В цілому очевидно, що машина їде все краще - вже нікого не дивує, коли по темпу «Лада» іноді випереджає «Хонду» і стає другою за силою машини позаду «Сітроена». Однак на тлі тієї ж «Хонди» поки не вистачає стабільності - і за швидкістю, і за надійністю. Багато в чому це якраз наслідок недостатньої тестової програми перед сезоном. На думку керівника «Лади Спорт Роснефть» Віктора Шаповалова, зараз потенціал гоночної «Вести» реалізований відсотків на 60, не більше.
>>> Хафф: «Лада» святкувала друге місце як перемогу!
Пора питати з пілотів
Більш несподіваним виявилося розставання з Томпсоном, який не втрачав зв'язку з «Ладою» навіть в ті сезони WTCC, що колектив пропускав. Однак після приходу Хаффа різниця в рівні виявилася очевидна, плюс виникло відчуття, що Джеймс трохи розгубив мотивацію. Загалом, на місце Козловського і Томпсона взяли Яна ван Лагена (як фахівця за класичною версією «Нюрбургринга», та й за «Ладу» голландець свого часу вже ганявся, нехай і виглядав тоді слабкіше того ж Томпсона) і молодого за мірками WTCC 27 -річного Ніки Катсбурга. «Потрібно було підібрати пілотів, щоб вони підштовхували один одного, а інакше прогресу не буде. Якщо сильний лише один пілот, то з часом він стає слабкішим », - пояснив Шаповалов.
Ніколя Ляпьеру поки нелегко адаптуватися до нового чемпіонату
Фото: Lada Sport Rosneft
Навіщо це потрібно
Без зовсім вже прописних істин не обійтися. Очевидно, що виступи в WTCC - важливий промоушен і для «АвтоВАЗу», і для «Роснефти». Чим швидше їде «Веста» і чим частіше вона обганяє «Хонди» і «Сітроени» (останнє теж буває), тим більше шансів, що потенційний покупець задумається, чи не придивитися чи до автомобіля. Очевидно, що в Москві ставлення навіть до свіжої Ладовского продукції досить скептичне, і в такій ситуації хороший спосіб привернути людей - показати сильне результат на тому ж Moscow Raceway. Якщо на очах у друзів «Веста» приїде в трійці, то навряд чи вони ж потім будуть жартувати над твоїм вибором техніки.
Сутички на старті перегонів WTCC - звичайна справа
Фото: Lada Sport Rosneft