Пересадка голови: цілком можливо
Не всі знають, що в 60-х гoдах ХХ століття в США і СРСР були проведені експерименти, які потрясли світ. Хірурги успішно провели операції з пересадки голів приматам, втіливши в життя сміливі фантазії радянського письменника Олександра Бєляєва. Але чи можна зберегти мозок людини живим, після того як тіло померло?
У 50-х роках людство розщепило атом і збиралося завоювати космос. «Холодна війна» була в самому розпалі. Дві системи змагалися в усіх напрямках, в тому числі і в галузі медичної науки. У ті роки за наказом Сталіна на околиці Москви було створено секретну хірургічна лабораторія. Там проводилися унікальні досліди на тваринах. Внутрішні органи видаляли з тіл і підтримували їх життя за допомогою різної апаратури. З тіла собаки видаляли серце, кров викачували, а через 10 хвилин після того, як була зафіксована смерть, кров знову закачували в судини. Поступово відновлювали дихання. Собака оживала і дихала ще пару годин самостійно.
Керував цими унікальними операціями Володимир Петрович Деміхов. Під час Великої Вітчизняної війни він оперував солдатів на полях битв. У ті роки талановитий лікар отримав досвід, необхідний для своїх унікальних експериментів. Він і тоді вірив, що можна трансплантувати серце і легені.
У 1951 році Деміхов вперше пересадив легкі, а потім і серце однієї собаки в грудну клітку інший, створивши тим самим основу вітчизняної трансплантології. Чарівник з Підмосков'я готувався до трансплантації серця людини за 16 років до того, як така операція була реально проведена.
Про з'єднаних собаках дізнався весь світ. На жаль, велика частина публіки, особливо західної, сприйняла це як шоу виродків. Лише медики, та й то не всі, побачили в роботах Деміхова важливе наукове досягнення.
Особливо зацікавився роботами радянського біолога американський хірург Роберт Уайт. Тоді США знаходилися в лещатах параної «холодної війни».
Американці підозрювали, що в СРСР біологи досягли якихось унікальних результатів і вирішили обігнати Поради. Була створена американська програма трансплантації голови. Її керівником став нейрохірург з Клівленда Роберт Уайт. Він, як і Деміхов, був ветераном Другої світової війни, лікував поранених льотчиків на американській військовій базі на островах Тихого океану. Геніальний і амбітний нейрохірург в 1964 році очолив спеціалізовану лабораторію в окружній лікарні в Клівленді (Огайо). Згодом лабораторія стала провідним у світі центром з дослідження мозку. Там Уайт оперував пацієнтів з черепно-мозковими травмами та хворобами мозку. Лікар намірився посперечатися з Творцем і розкрити таємниці мозку.
Першим кроком по шляху трансплантації стала реалізована задача підтримки живим мозку, витягнутого з черепа. Для своїх дослідів вчені використовували тварин. У ті часи з цим не виникало складнощів, так як ще не існувало товариств із захисту прав тварин. У 1962 році Уайт продемонстрував мозок мавпи, віддалений з тіла, який зберігали живим протягом декількох годин.
У 1964 році американський нейрохірург провів трансплантацію мозку. Він витягнув мозок однієї собаки і трансплантували його в шию інший. Мозок другий собаки залишився не зворушеним. Уайт і його помічники з'єднали кровоносні судини пересадженого мозку з кровоносними судинами шиї. Мозок, «живе» в шиї, залишався під наглядом. Численні прилади контролювали кровообіг, обмін речовин. Мозок нормально функціонував в тілі іншої собаки шість днів. Це був неймовірний успіх!
Однак виникала нова проблема. Електроенцефалограма показувала, що мозок живе. Але чи виконує він свої функції?
Тим часом в СРСР сильні світу цього порахували роботи Деміхова антинауковими. Професор займався розробкою нової техніки хірургії серця, однак досліди з пересадки собачих голів були припинені. Деякі колеги назвали Демидова шарлатаном, його позбавили всіх привілеїв.
У 1966 році Уайт приїхав в СРСР. Тоді російський однодумець розповів йому, що голова собаки відокремлена їм від тіла, досить довго подавала ознаки життя - реагувала на світло і звук. Тобто зберігала свідомість. Використовуючи досвід Деміхова, Уайт задумав пересадити голову мавпі.
Професор і його помічники чекали дива, і воно сталося! Коли закінчилася дія анестезії, мавпа відкрила очі, вона бачила і чула, через кілька днів її навіть годували з ложки. Уайт оголосив, що наступним кроком стане пересадка людської голови!
Однак робота хірурга підняла ряд складних філософських питань. Де знаходиться душа? Чи збереже людина з пересадженою головою свою особистість?
В останні роки в США з'явився ряд публікацій, в яких повідомлялося, що Уайт на власний страх і ризик провів пересадку людського голови, використовуючи жертви автокатастроф. Нібито нове «комбіноване» істота проявило якісь надлюдські здібності. Коли професора, який знаходиться на пенсії, запитують про це, він лише посміхається.