Зображення Т-лімфоцити людини, отримане за допомогою скануючого електронного мікроскопа. Модифікація імунних клітин дозволяє побороти рак.
В останні роки все більше надій в питаннях лікування раку і небезпечних інфекційних захворювань медики пов'язують з новими технологіями адаптивної або приймальні клітинної імунотерапії, коли хворого рятують від неминучої смерті за допомогою змінених клітин або клітин донора.
До початку масових клінічних випробувань вченим треба було вирішити ряд проблем. Зокрема, не було єдиної думки, чи створювати T-лімфоцити, націлені на те чи інше джерело хвороби, штучним шляхом або шукати потрібні клітини в організмі пацієнта або донора.
"Конкуренція в науці велика, крім того, зростає інтерес в індустрії, - говорить Буш. - Ми переконані, що повинні вибрати правильні клітини для виробництва оптимального продукту за допомогою самих передових методів.
За останні роки ми в Мюнхенському технічному університеті, а також колеги Рідделл і Боніні працювали над створенням клітинних продуктів, які після пересадки пацієнтові швидко розмножуються і залишаються активними довгий час, потенційно протягом усього життя.
Ми визначили різновид Т-клітин з високим регенеративним потенціалом, які дозволяють викликати імунну відповідь навіть при пересадці невеликого числа таких клітин. Можливо, для цього буде достатньо всього одного лімфоцита ".
Нагадаємо, що один лімфоцит може передавати інформацію про порушника клітинам-колегам (за умови, що він до того не вмре). Відповідно, він також може "розповісти" іншим про недруга, якого інші імунні клітини в цьому організмі раніше не зустрічали.
Використання таких "здатних" клітин, вимагає особливих гарантій безпеки методу, але за словами вчених їм вдалося довести і це. Група сфокусувалася на Т-клітинах пам'яті, які краще за інших приживаються і розмножуються при пересадці. Крім того, за допомогою методів генної інженерії в них можна "включити" гени, що відповідають за роботу нових рецепторів. Ці своєрідні "датчики атаки" можуть бути націлені на патогени, з якими вони не стикалися в минулому.
У перших клінічних випробуваннях використовували модифіковані Т-клітини, що виробляють так звані химерні антигенні рецептори, які розпізнають уражені лейкозом В-лімфоцити. В результаті імунітет самого пацієнта, будучи нацькований на ворога, сам знищує хворобу.
Вчені отримали хороші результати, і в ряді випадків пересадка допомогла повністю вилікувати хворого на термінальній (кінцевої перед смертю) стадії лейкозу, зупинила поширення злоякісних утворень. Нова терапія добре показала себе і в інших випробуваннях, націлених проти хронічних інфекційних захворювань.
Дослідники також продемонстрували метод, що дозволяє вибірково видаляти з організму пересаджені Т-клітини в разі появи побічних ефектів. Ця "система безпеки" була успішно протестована на тваринах і вже використовується для захисту людей від небажаних наслідків терапії.
"Ми ставимо на своїх Т-лімфоцитах маркер, і згодом можемо ввести антитіло, яке зв'яжеться тільки з нашими клітинами, - пояснює Буш в прес-релізі. - Після цього запускається інший імунний механізм, який знищує пересаджені клітини". Технології, розроблені командою фахівців, вже знайшли підтримку бізнесу в особі великої американської компанії Juno Therapeutics.