Переклад богослужіння слов'янською мовою
Мова перших перекладів Костянтина і Мефодія до нас не дійшов. Найбільш ранні слов'янські рукописи відносяться до кінця X початку XI століття. Більш ніж за сто років, що минули з часу перших перекладів, слов'янський письмовий мова зазнала значних змін. Вони вносилися в нього як у Великій Моравії та Паннонії, так і пізніше - в Болгарії. Для визначення мови перекладів Костянтина і Мефодія потрібна складна реконструкція дослідниками дійшли до нас текстів.
Через кілька місяців після прохання князя Ростислава, в кінці 863 року, місія на чолі з Костянтином Філософом попрямувала до Великої Моравії. Костянтин віз князю Ростиславу по-СЛАН імператора Михайла III, який дуже високо оцінював вчинилося подія. Він вітав князя з тим, що тепер моравський народ буде зарахований "до великих народам, які славлять Бога своєю мовою". Дорога, якою місія попрямувала до Моравії, проходила через Болгарію, ймовірно, через міста Ніш і Белград. Це був той єдиний випадок, коли первоучителі ступали на болгарську землю, в якій вигнана згодом з Моравії слов'янська писемність досягне небувалого розквіту і прославить імена солунських братів.
Ростислав влаштував візантійцям урочисту зустріч. Настав найважливіший період діяльності солунських братів та їхніх учнів, що тривав, за даними Житія Костянтина, сорок місяців, до початку весни 867 року. Однак Житіє про нього майже нічого не повідомляє. Де жили і як працювали брати, хто були їх учнями, які тексти вони переводили і як проводили місіонерську діяльність серед місцевого населення? Про це можна лише здогадуватися.
Звичайно, відразу ж після їх прибуття негайних змін в богослужінні статися не могло. Потрібен був час для його поступового переходу на слов'янську мову. Потрібні були до-полнітельние слов'янські переклади, збагачені новими слов'янськими термінами. Треба було підготувати духовних осіб з місцевих учнів. Багато сил забирала і боротьба з баварським духовний-ством, яке виступало за збереження латинської мови в богослужінні, хоча найбільш активні його представники були вигнані з Моравії Ростиславом після прибуття місії з Візантії.
На час прибуття моравської місії місцева християнська церква вже пройшла чималий шлях розвитку. Тут вже утвердилася нова релігія і поняття з нею пов'язані, принесені слов'янам латинським духовенством. І хоча мова богослужіння була латина, слов'янський з самого початку використовувався в проповідях і сповіді, в творах народнопоетичної усної творчості, в усній правової традиції, у внутрішньополітичних і адміністративних справах. На основі літературної мови, створеного солунських братів, і яке існувало у Великій Моравії слов'янського культурного діалекту протягом короткого часу йшов процес формування слов'янського писемної мови. Він задумувався, перш за все, як мова церковних текстів, на якому згодом була написана вся середньовічна література південних і східних слов'ян. Однак, незабаром він почав відігравати помітну роль і в адміністративному житті країни. На ньому стали фіксуватися правові норми.
Точних даних про перекладацької діяльності Костянтина філософа, Мефодія та їх учнів немає. У Житії Костянтина говориться: "Незабаром же весь церковний чин перевів і навчив їх утрені і годинах, і обідні, і вечірньо, і таємній молитві". У Житії Мефодія йдеться про переведення Євангелія, Апостола, Псалтиря і "обраних церковних служб". Що мається на увазі під останнім досі не з'ясовано. Однак, виходячи з перерахування богослужбових чинів, в яких використовувався слов'янську мову, повинні були бути переведені молитви, вимовлені в церкві, а також проходження окремих "церковних служб" -крещенія, вінчання та ін. Крім Євангелія і Апостола міг бути зроблений переклад частини Старого Завіту , що вживалася в богослужінні і поміщається в спеціальній книзі Паремійнік.
Костянтин і Мефодій не відразу перевели богослужіння слов'янською мовою, а поступово, зберігаючи в ньому також частина текстів латинською і грецькою мовою. "Ці ж нічого не робили противного канонами", - писав папа Адріан II Ростиславу. Тому латинське духовенство не могло в той час відкрито протистояти їм. Ось як описує Італійська легенда діяльність братів в Моравії: "Брати старанно взялися за виконання того, заради чого вони прибули сюди, навчати читання та письма їхніх дітей, організовувати церковні служби, щоб серпом слова викорчовувати різні помилки, які вони виявили у цього народу". Діяльність Костянтина і Мефодія поширилася також в область світського цивільного та сімейного права. Ними був переведений з грецької і суттєво доповнено пам'ятник юридичного змісту - "Закон судний людям".
В результаті перекладацької діяльності Костянтина і Мефодія на слов'янською мовою був створений корпус текстів, що давав уявлення про головні нормах християнського світу, і літературна мова, здатний, подібно до грецької і латинської, обслуговувати всі сфери суспільного життя Великоморавської держави. Велику роль тут зіграла підтримка, надана Солунським братам правлячими колами Моравії, інтересам яких в першою чергу відповідала просвітницька діяльність Костянтина і Мефодія.
Однак, поряд з успіхами моравської місії в її діяльності існувала непереборна труднощі: брати не мали права присвячувати своїх учнів на священика, які могли б проводити богослужіння слов'янською мовою. Це право мав тільки єпископ. Реально контролюючий ж моравські землі єпископ був поставлений римським папою. Він належав до німець-кому духовенству, яке всіма силами боровся проти слов'янського богослужіння. Адже поява власної слов'янської церковної організації виводило б слов'янські землі з-під його контролю.
На початку 867 року Костянтин і Мефодій прийняли рішення виїхати разом зі своїми учнями для зведення їх в сан: "І так 40 місяців провів в Моравії і пішов висвятити учнів своїх". Можливо, передбачалося, що керівники місії не повернуться до Моравії. Тільки цим можна пояснити, що проводжаючи апостолів, Ростислав хотів дати їм багаті дари, від яких вони відмовилися.
По дорозі Солунські брати і їхні учні відвідали слов'янське Блатенское князівство, що знаходиться в Паннонії. "Коцел князь Паннонський дуже полюбив слов'янські літери, навчився їм і дав їм в навчання п'ятдесят учнів", - повідомляє Житіє Костянтина. Так виник новий центр слов'янської писемності.
На жаль, ні в одному з текстів ані слова про те, куди поїхали Костянтин і Мефодій "святити" своїх учнів. У Житії лише вказується про їх перебування в Венеції, яка могла бути проміжним пунктом їхньої подорожі. Тому в науковій літературі існує кілька точок зору з цього питання. Передбачається, що це міг бути Константинополь, Рим, Аквілея, Венеція.
Найбільш імовірною точкою призначення міг би стати Константинополь (адже саме звідти прибула моравська місія). Шлях від Венеції до нього був зручний, повідомлення з ним було регулярним. Здавалося б, можна сісти на один з кораблів і виїхати на батьківщину, яку брати давно вже не бачили. Однак, внутрішньо становище Візантії і її відносини з римським папою були такі, що не дозволяли Солунським братам їхати туди за допомогою.