Перші печатки та штампи з'явилися ще задовго до виникнення писемності. Призначення їх було у визначенні прав власності на худобу, якусь річ або на земельну ділянку.
Стародавній світ
В Індії другого тисячоліття до н.е. вже масово використовували друку із зображеннями тварин (як реальних, так і міфічних), наприклад, для позначення товарів, оскільки в ті далекі часи індійська торгівля велася дуже активно, і кожному купцеві просто необхідно було маркувати свій товар особливим чином. Крім того, печатки та штампи із зображеннями тигра і слона були символами касти правителів Індії та ставилися на листах і указах.
У Китаї виготовлення печаток дуже швидко стало особливим видом мистецтва, процвітаючого і в наші дні. Релігія китайців, спрямована на споглядання природи, роздуми і медитації, не дозволила цьому ремеслу залишитися на одному щаблі з виготовленням повсякденному посуду і робочих інструментів. Майстер печаток зобов'язаний був володіти всіма стилями каліграфії, бути професійним гравірувальником і знати принципи композиції малюнка, щоб зуміти зобразити на печатці кілька ієрогліфів і, можливо, навіть вирізати на ручці витончену фігурку тварини, які зроблять на людей глибоке позитивне враження. Недарма мистецтво виготовлення печаток в Китаї називається «цзіньшісюе» - вивчення металу і каменю.
античність
У Стародавньому Єгипті і Вавилоні користувалися переважно циліндричними кам'яними печатками з рельєфними зображеннями тварин, людей і різних фраз.
Вступивши у взаємодію зі східними цивілізаціями, греки, а потім і римляни, перейняли у них традиції використання рельєфних кліше. Греки назвали друку словом «сфрагіс», від якого багато пізніше пішла назва науки про печатки та штампи - сфрагістики. У римлян у великому ходу були друку-персні, які передавалися з покоління в покоління в межах одного роду. Так в Європі виникли фамільні друку.
Середні століття в Європі
Королівські династії надавали великого значення своїм печаток. При дворах служили спеціальні люди - зберігачі печаток, які часто носили охоронювані предмети на шиї, щоб ні на хвилину не залишати їх без нагляду. В ті часи друку робили з різних матеріалів: свинцю, олова, бронзи, срібла і навіть золота. І якщо спочатку такі кліше були односторонніми, то з X століття в вживання все більше стали входити подвійні висячі друку, що прикріплювалися на шнурку до документа після підпису. У той же час широко застосовувалися друку сургучною і воскові, причому за кольором воску розрізняли гідності осіб, які поставили таку позначку, і їх рід діяльності. Наприклад, друкувати червоним воском мав право тільки государ.
А як в Росії?
Вперше російські друку згадані в договорах князя Ігоря і його сина Святослава з греками від 945 року, де зазначено, що посли Русі повинні мати при собі золоті печатки, а купці - срібні. Коли з'явилися в російській державі подібні відзнаки, достеменно не відомо. Ймовірно, їх почали використовувати князі роду Рюрика, наслідуючи візантійським звичаям. Вони затвердили кліше з зображенням двозубця і імені правителя на грецькій мові. Родовим знаком відзначалися ремісничі вироби княжих холопів, межі земель, коні з господарств Рюриковичів. У такому вигляді друк проіснувала до кривавого хрещення Русі князем Володимиром, після чого рельєф кліше кардинально змінився: на ньому з'явилися зображення святих, написи релігійного характеру і тому подібні символи християнської віри.
Згодом друку ускладнювалися, ставали все більш різноманітними, а з появою великих державних бюрократичних апаратів число їх форм початок прагнути до нескінченності, адже кожне відомство, велике чи мале, мало мати власну, відмінну від інших, друк для візування документів.
В наші дні важливість печаток і штампів аніскільки не зменшилася. Державні друку і раніше виготовляють з цінних металів і прикрашають коштовними каменями. Установи і торгові підприємства застосовують різні типи кліше для посвідчення юридичної сили документів. І навіть звичайні люди часом використовують такий вид печаток як екслібрис, щоб відзначити книги в домашній бібліотеці.
Мабуть, друку ще довгий час не підуть з нашого життя, а тому необхідність їх виготовлення лежить в основі становлення кожного бізнес-проекту або держустанови.