Так вже історично склалося, що під "орієнтальними" зазвичай розуміються кішки сіамські. Це не правильно, так як стандарт орієнтальної породи. хоча і розроблявся на основі стандарту сіамських котів, але все ж відрізняється від нього. Зокрема, стандарт допускає не тільки інші забарвлення, в тому числі суцільні і біколор. але навіть і довгошерсті різновиди породи орієнтальних кішок.
Вихідний, найбільш поширений забарвлення орієнтальних кішок, коли на хвості, лапах і морді присутній темна пляма - це забарвлення колорпойнт. у орієнтальних кішок званий сіамським. Іноді таке забарвлення називають ще Гімалайським. Цей забарвлення зустрічається не тільки у сіамських котів, а й у кішок інших порід. Для того, щоб розібратися в генетиці забарвлення орієнтальних кішок. потрібно сказати кілька слів про генетику взагалі.
У кішок 19 пар хромосом. Хромосоми знаходяться в ядрі кожної клітини, вони несуть в собі програму розвитку організму, образно кажучи, містять "креслення" кішки. Хромосома, в свою чергу, складається з генів. Хромосоми завжди входять в ген парами, по одній від кожного з батьків. Кожен ген відповідає за якусь особливість або функцію організму, або навіть групу функцій. Одна з пар визначає стать - кішка має дві хромосоми X (XX), кіт одну X і одну Y (XY).
Сіамські кішки несуть в собі ген забарвлення. який називається гімалайським. Цей ген проявляється і у інших тварин, таких, наприклад, як кролик і миша. Такий ген (різновид гена альбіносних "C" - позначається "cs"), також призводить до часткового альбінізму. Ген рецессивен до гену повного кольору, тому сіамський забарвлення проявляється лише у гомозиготних (з парою з однакових хромосом, що несуть сіамський забарвлення) кішок. У двох сіамців будуть сіамські кошенята, а якщо один з батьків, наприклад, чорний - кошенята будуть чорними, так як у них буде тільки один ген "cs".
Бурмезские кішка (Бурма), несе в собі різновид цього ж гена, що позначається, як "cb". Гени "cs" і "cb" со-домінантні. При схрещуванні Сіамської і бурмезские кішки виходять кошенята з "нірки" забарвленням, званим тонкинские. Тонкинский забарвлення зберігає сіамську маску, але основне забарвлення - темних кольорів.
Найбільш поширені сіамські кішки з шерстю чотирьох кольорів. У таблиці більш детально представлені їх варіанти.