Культурна жито значно "молодша" пшениці. Сталася вона від сорно-польовий жита, засмічує посіви озимої пшениці в передгір'ях Кавказу, Малої і Середньої Азії. Перші згадки про жита зустрічаються у римського письменника Плінія (I в до н. Е.). Відомо, що слов'янські племена висували жито як культурну рослину в південних районах, зокрема на Керченському півострові. Звідти жито, поступово переходячи на північ, поширилася на нинішню територію України.
У нашій країні панівне становище займає озиме жито, яру (Яріца) вирощують на незначних площах
Озиме жито - одна з найважливіших продовольчих і кормових культур. Восени вона добре кущиться, а навесні, швидко нарощуючи зелену масу, дає високі врожаї (SCO-400кг з сотки) і не кислих поліських, і на засолених степових грунтах.
На корм використовують не тільки зелену масу, в якій міститься 2,4% протеїні, але і відходи зерна, а також продукти його переробки. На зелений корм жито сіють як в чистому вигляді, тек і в суміші з іншими кормовими культурами - горохом, викою, вівсом, тритикале. Навесні, після скошування рослин на зелений корм, на площі, що звільнилася можна вирощувати кукурудзу, просо, гречку, картоплю.
Житнє зерно в цілісному і роздробленому вигляді - прекрасний концентрований корм для тварин Борошно використовують для відгодівлі свиней, висівки - великої рогатої худоби. Знаходить застосування і солома: в запареному вигляді вона використовується як грубий корм, йде також на підстилку для худоби, виготовлення матів, саману та інших будівельних матеріалів.
Вирощувати озиме жито на присадибній ділянці дуже вигідно і корисно. Вона - визнаний фітосанітар, будучи хорошим попередником для просапних і ярих культур, очищає грунт від хвороботворних організмів, стримує поширення нематоди.
Велика кустистость рослин і їх швидке зростання сприяють пригніченню бур'янів, навіть таких злісних, як пирій, осот, вівсюг. Стеблестой жита, заорали навесні, перед посівом основних овочевих культур, вважається прекрасним сидеральних добривом, яке збагачує грунт органікою.
Озиме жито менш вимоглива до грунту, ніж інші зернові культури, її можна обробляти на легких супісках, а також на грунтах з підвищеною кислотністю.
На одному і тому ж ділянці жито можна вирощувати тільки два роки поспіль. При більш тривалому беззмінному обробленні урожай різко знижується.
У випадках, коли озиме жито сіють на ділянці після картоплі (останнім часом це практикують багато городники), переорювання, як правило, не проводять щоб не спричинити висихання та сильного розпилення грунту. Однак відразу ж після збирання картоплі й видалення бадилля грунт (в залежності від площі ділянки) обробляють культиватором, дисковою бороною або перекопують вручну на глибину 8-10 см з наступним боронуванням.
Дуже важливо правильно вибрати термін сівби. Пізно посіяна жито йде в зиму недостатньо зміцніла і може частково вимерзнуть, при занадто ранньому терміні сівби рослини переростають і випрівають.
На присадибних ділянках жито сіють суцільним рядовим і узкорядним способами зерновими сівалками (якщо дозволяє площа) або розкидають насіння по ділянці вручну.
На одну сотку слід висівати 1,8-2,2 кг насіння. Загальноприйняту для кожного районированного сорти жита норму збільшують в 1,5-2 рази на бідних ґрунтах, де жито слабо кущиться; коли є побоювання, що сходи вийдуть неповними (пересохла грунт); при вимушеному посіві насінням невисоких кондицій; при засміченості ділянки (загущений посів пригнічує бур'яни).
Сіяти потрібно тільки в осів грунт, в іншому випадку відбувається изреживание і часткова загибель рослин в результаті розриву коренів і оголення вузла кущіння рослин в процесі осідання грунту.
Насіння озимого жита на нормально зволожених грунтах закладають на глибину 3-4 см, на легких і сухих на 5-6 см. Більш глибока закладення насіння веде до изреживанию сходів, а також до ослаблення рослин.
До умов зростання озиме жито менш вимоглива, ніж озима пшениця. Насіння її при наявності в грунті вологи можуть проростати при температурі 1-2 ° С (оптимальна температура проростання 20-22 ° С, максимальна - до 30 ° С).
Зазвичай масові сходи жита з'являються на 5-6-й день після посіву. Характерна їх особливість - фіолетове забарвлення (антоціан, розчинений в клітинному соку листя, затримує слабопоглощаемие хлорофілом промені і це сприяє нагріванню рослин).
Рослини починають кущитися через 14-15 днів після початку сходів. При нормальній закладенні насіння (на 4-5 см) вузол кущіння, що утворюється протягом 4-5 днів, закладається на глибині 1,7-2,0 см від поверхні грунту.
Довжина вегетаційного періоду озимого жита, оброблюваної в північних районах, - 315 днів, в центральних - 300 і південних - 270 днів. Для озимого жита характерний швидкий ріст рослин у висоту. Перед колосіння прирости у висоту бувають найбільшими і досягають 5 см на добу. При загущених посіві, а також при надлишку вологи і азотного живлення озиме жито часто вилягає.
Догляд за посівами жита має важливе значення для отримання високих врожаїв цієї культури. Восени, до настання морозів, на ділянці проводять прополку посівів. Бур'яни затінюють рослини, забирають у них поживні речовини і пригнічують їх розвиток. Видаляють бур'яни в посівах жита за допомогою ручної сапи. Якщо рано посіяні рослини жита до осені переросли, випасати на них худобу не рекомендується, так як вони можуть загинути. Доцільніше скосити рослини на висоті 15 см, а зелену масу відразу ж прибрати з ділянки і згодувати худобі.
Серед озимих хлібів жито - сама морозостійка культура. Під сніговим покривом в 20-30 см вона не вимерзає при -50. -55 ° С, а в безсніжні зими на глибині вузла кущіння переносить морози до -25 ° С. Однак восени можливо випрівання рослин. Воно відбувається в тих випадках, коли сніг раптово випадає на непромерзшую грунт, а процес зростання все ще триває. В такому випадку слід прикатать сніг (це сприяє більш швидкому промерзання грунту), і розвиток рослин припиниться.
Навесні, як тільки підсохне грунт, проводять боронування посівів упоперек рядків. Боронувати посіви, в яких рослини слабо розвинені, не можна. При Випирання вузла кущіння (особливо на піщаних грунтах) посіви жита накочують гладким катком. Якщо вони дуже засмічені, роблять прополку, видаляючи бур'яни, які сильно знижують урожай, а також ускладнюють просушку снопів і їх обмолот. Кроме'того, засіяні бур'яни дуже засмічують грунт.
Урожай жита залежить від кількості виросли рослин і їх продуктивності. Рідкісний стеблестой сильніше заростає бур'янами, більше уражається хворобами і пошкоджується шкідниками. Загущені посіви страждають від нестачі світла, швидше і сильніше полягають.
Збирання жита починають з настанням воскової стиглості зерна. Стислу жито в'яжуть в снопи і ставлять їх в бабки для просушування. До обмолоту жита приступають після просушування снопів в бабках. Збирання комбайном на присадибній ділянці проводять до настання повної стиглості зерна - дозрілі колоски жита швидко висихають і зерна починають обсипатися. Обмолоченное зерно відразу ж очищають від вологих домішок і бур'янів. Зберігання неочищеного зерна, навіть саме нетривалий час, призводить зазвичай до його псування і зниження схожості. Для тривалого зберігання придатне тільки сухе зерно з вологістю не вище 14%. Більш вологе зерно до ссипкі на зберігання повинно бути просушено розсипом тонким шаром під навісом.
Найбільшої шкоди посівам озимого жита наносять озима совка. шведська і озима мухи, клопи-черепашки, хлібна жужелиця, дротяники та інші шкідники; найпоширеніші хвороби - головешка, іржа, ріжки, фузаріоз, гёльмінтоспоріоз, борошниста роса.
Шведська муха - дрібне (до 2 мм завдовжки) комаха чорного кольору. Її личинки, проникаючи всередину стебла, харчуються підставою центрального листа і зачатком колоса. Зовнішня ознака пошкодженого стебла - прівяданіе, а потім висихання центрального листа. Заходи боротьби: оптимальні терміни посіву, боротьба з бур'янами, застосування підгодівлі, які посилюють енергію росту і опірність рослин до шкідників.
Озима совка. Метелик довжиною 18-22 мм, дорослі гусениці до 50 мм довжиною, землисто-сірі, з трьома смугами уздовж спини. Вони пошкоджують висіяне насіння, а потім сходи, об'їдаючи листя і стебла і вигризаючи вузол кущіння. В результаті рослини гинуть і на ділянках утворюються лисини. Гусениці шкодять до глибокої осені. Зимують в грунті на глибині 18- 25 см. Заходи боротьби: своєчасне знищення бур'янів (до цвітіння), щоб позбавити комах корми.
Головня жита. Озиме жито найбільше уражається двома видами сажки: стебловий і твердою. Стеблевая головешка викликає утворення на стеблах поздовжніх смуг різної довжини. Хворі рослини не виколошується, утворюють потворний колос, сильно відстають у рості. Період зараження триває з моменту проростання насіння до утворення першого листа. Хламідоспори зберігають життєздатність в грунті не більше року, тому основним джерелом інфекції є заспоренние насіння. Тверда сажка жита проявляється в фазі молочної стиглості зерна. У уражених колосків колосові лусочки розсунуті, оболонка зерна заповнена чорної масою спор. При обмолоті сажкові мішечки руйнуються і спори потрапляють на здорове насіння. У грунті хламідоспори швидко проростають і втрачають життєздатність. Заходи боротьби: протруювання насіннєвого матеріалу, посів стійких сортів, підгодівля фосфорно-калійними добривами.
Ріжки. У уражених рослин в окремих колосках замість зерен утворюються ріжки темно-фіолетового, а пізніше чорного кольору, часто виступають за межі колосових лусочок. Під час збирання врожаю частина склероциев обсипається на поверхню грунту, а решта потрапляють в зерно при обмолоті. Ріжки не тільки знижує урожай, але і погіршує його якість. Борошно з зерна, що містить більше 0,05% домішки ріжків, вважається непридатною ні для випічки хліба, ні для використання на корм худобі. Заходи боротьби: ретельне очищення насіння від ріжків ріжків, боротьба з бур'янами, на яких вона розмножується, посів жита в оптимальні терміни високоякісним насінням, глибока оранка або перекопування грунту, нищівна ріжки ріжків, опале при збиранні врожаю. Якщо жито була вражена ріжків, проводять очистку насіння, занурюючи їх у міцний розчин кухонної солі (1 кг солі на 3 л води). У такому розчині зерно тоне, а ріжки ріжків спливають.