Симптоми і тяжкість отруєння бензолом варіюються в залежності від типу і тривалості впливу. Отруєння бензолом може статися при вдиханні, попаданні всередину або контакті шкіри з цією хімічною речовиною. Симптоми отруєння включають сонливість, запаморочення, головний біль, блювоту і ненормальне серцебиття. Серйозні симптоми можуть включати в себе зміну психічного стану, втрату свідомості і навіть смерть.
Бензол є легкозаймистою речовиною, що володіє солодким запахом, заснованим на нафти. Проводиться воно з натуральних і штучних джерел. Речовина швидко випаровується, але пар важчий за повітря, у зв'язку з чим речовина осідає на низинних ділянках. Низькі рівні хімікату в повітрі зазвичай нешкідливі, а високі рівні можуть викликати отруєння.
Вдихання високих рівнів бензолу може викликати сонливість, запаморочення, нерегулярне або прискорене серцебиття, головний біль і тремор.
Важкі випадки отруєння можуть викликати сплутаність і втрату свідомості, а також смерть. Симптоми зазвичай з'являються не більше ніж через кілька годин після первинного впливу, і їх тяжкість, як правило, залежить від рівня бензолу в повітрі.
Отруєння бензолом при ковтанні може викликати блювоту, подразнення шлунка, запаморочення і безсоння. Не виключені нерегулярне або швидке серцебиття, судоми і, при досить високих рівнях, смерть. Блювота може призвести до потрапляння їжі або рідини в легені, викликати кашель або утруднене дихання. Якщо підозрюється отруєння бензолом шляхом проковтування, фахівці настійно рекомендують не викликати блювоту. Не повинно проводитись і серцево-легенева реанімація (СЛР), оскільки вона може стати причиною блювоти.
Тривала дія бензолу може вплинути на кров, викликаючи негативний вплив на кістковий мозок і скорочення рівня червоних кров'яних клітин, що, в свою чергу, призводить до анемії.
Довгострокове отруєння бензолом послаблює імунну систему, підвищуючи ризик інфікування з інших джерел. У жінок тривалий вплив високих рівнів бензолу здатне змінити менструальний цикл і зменшити яєчники. Бензол є канцерогенною речовиною і може викликати рак, якщо людина піддається його впливу протягом тривалого періоду часу.
Джерела бензолу включають вулкани, лісові пожежі, дим від загоряння сирої нафти, бензину та дим від сигарет. Бензол також міститься в таких продуктах, як клей, меблевий віск, фарби і миючі засоби. Люди, які працюють на заводах і використовують бензол, схильні до найбільш високого ризику.
Якщо підозрюється вплив бензолу, зменшити ризик отруєння допоможуть наступні кроки. У випадках можливого вдихання бензолу необхідно залишити зону впливу і вийти на свіже повітря - це знизить ризик смерті. Контакт бензолу з шкірою або очима може викликати роздратування або пошкодження тканин. Особа, що піддається контакту з бензолом, має зняти одяг і промити відкриті ділянки водою з милом. При цьому потрібна невідкладна медична допомога. Хоча медицині не відомий антидот відправлення бензолом, своєчасна медична допомога може знизити ризик смерті.