Отримання і збір яєць.
Статева зрілість курей сучасних кросів яєчних порід настає рано - в 135-140 днів, окремі з них починають з цього часу відкладати перші яйця, щодня нарощуючи несучість. Вже до 150 дням несучість стада курей досягає 50%.
Сам процес яйцекладки для птахів біологічно звичайний, але вимагає певних умов: несучка шукає усамітнення, намагаючись сховатися від сторонніх очей. Для цього в пташнику їй влаштовують обгороджені гнізда. А щоб привернути увагу птиці, в них завчасно поміщають бутафорські яйця - дерев'яні подкладиші. Це полегшує можливість закріпити звичку відкладати яйця в спеціальні гнізда. При нестачі гнізд кури відкладають яйця в будь-якому затемненому місці пташника, а при вільному вигулі - в заростях, чагарнику. Тому важливо, щоб пташник був обладнаний гніздами вчасно і в потрібній кількості.
До знесення яйця птах приховує своє місцезнаходження, але зате голосно оповіщає оточуючих про доконаний. Яйцекладка у курей зазвичай починається рано вранці, через одну-дві години після сходу сонця або включення електричного освітлення.
На освіту яйця у кращих несучок йде до 24 годин, у інших - трохи більше часу. Тому в кожен наступних день така несучка відкладає яйця дещо пізніше, ніж в попередній. Якщо час знесення зміщується в другу половину дня, початок утворення наступного яйця (овуляцію) самки переносять до наступного ранку. Так в яйцекладки настає пауза в 1-2 дня.
Цикл яйцекладки у курей складається з числа днів безперервної яйцекладки і днів паузи. Чим ближче час між знесенням двох наступних яєць до тривалості доби, тим більше період безперервної яйцекладки. У більшості курей він становить від 2 до 6, рідше 20 і більше днів. Ясно, що у поганих несучок цикли короткі, а перерви в яйцекладки довгі.
Основну частину яєць кури відкладають до 11 годин. У цей період яйця необхідно збирати через кожні 1,5-2 години. Останній, контрольний збір проводять після 16 годин.
Подовження світлового дня викликає почастішання овуляції, темрява затримує її. Занепокоєння, шум, вилов птиці перед знесенням яєць загальмовують процес.
Після утворення шкаралупи у деяких порід курей відкладається додатковий пігмент, що надає яйцю відповідне забарвлення: рожеву, коричневу, буру, кремову, притаманну цій породі. Колір шкаралупи на якість яєць не робить ніякого впливу. Якість яєць залежить від сезону і інтенсивності яйцекладки, повноцінності годівлі. Відхилення в годуванні здебільшого позначаються на якості жовтка, але не білка. На інтенсивність забарвлення жовтка впливають пігменти, що надходять з кормами. Їх більше міститься в зернах жовтих сортів кукурудзи, моркви, трав'яний борошні, зелених кормах. Світліші жовтки можуть бути багаті вітаміном А, якщо в кормах його досить, але мало каротиноїдів. Таке явище може спостерігатися при згодовуванні птиці препаратів вітамінів. При забезпеченні птиці вітамінними кормами слід враховувати, що вітамін А і каротин розчиняються в жирах і при годуванні кормами, бідними жирами, очікуваного результату не дають.
Освіта яйця. У своєму формуванні яйце проходить два етапи: створення й розвиток яйцеклітини (жовтка) в яєчнику і утворення білка, оболонок і шкаралупи в яйцепровід.
Ще до початку яйцекладки в яєчнику у курки-молодички інтенсивно формуються первинні яйцеклітини розміром до одного міліметра. Кількість їх у одного і того ж виду різне. Видимих яйцеклітин можна нарахувати від 3 до 3,5 тис. Штук. Кількість їх залежить від генетичних задатків і якості годування. Ці первинні яйцеклітини є вихідним матеріалом для побудови яйця. Їх розвиток йде послідовно. Тому в яєчнику можна виявити яйцеклітини різних розмірів у вигляді грона.
Цілком зріла яйцеклітина, яскраво-жовтого кольору, досягаючи своїх розмірів, виділяється з оболонки - фолікули і потрапляє в початкову розширену лійкоподібну частина яйцевода. Цей процес називається овуляцією, і з цього моменту йде відлік часу утворення яйця. Тут же, у воронці яйцепроводу, відбувається запліднення чоловічу статевими клітинами. Після цього починається розвиток зародка, і до моменту знесення яйця він набуває вигляду диска. Подальше його розвиток припиняється.
Через 18 хвилин жовток надходить в білковий відділ яйцевода і обволікається білком з утворенням надбелковой і подскорлупной оболонок, після чого потрапляє в мускульну пташину матку, де утворюється шкаралупа яйця. Якщо на освіту білка і оболонок витрачається 4-5 годин, то на освіту шкаралупи - 20 і більше годин. По закінченню освіти шкаралупи яйце перевертається на 180 градусів і гострим кінцем переходить в останню ділянку - піхву.
У момент знесення піхву вивертається так, що яйце виходить назовні, не торкаючись стінок клоаки і не забруднюючи.
Приблизно через 30 хвилин після знесення відбувається чергова овуляція і нова клітина починає свій шлях.
Але у дуже продуктивною несучки, особливо в початковий період яйцекладки, можливо випередження овуляції, до знесення яйця. Якщо це сталося менше ніж через три години після першої овуляції, то друге яйце наздожене першою ще в білкової частини яйцепроводу, і обидва яйця почнуть покриватися загальним білком, оболонками і шкаралупою. Яйце буде знесено з двома жовтками.
Якщо повторна овуляція відбулася через шість годин після першої, друге яйце вже не наздожене в яйцепровід перше, але піде за ним буквально «по стопах». Як тільки буде знесено перше яйце, в пташину матку тут же увійде друге. Але в зв'язку з тим, що курка створює запас кальцію в крові органів розмноження всього лише на шкаралупу одного яйця в добу, а чекати чергового накопичення вона не може, друге яйце виходить без шкаралупи. Таким чином, знесення яєць з двома жовтками або без шкаралупи не є недоліком несучок, а скоріше їх гідністю. Доведено, що це явище передається у спадок.
Яйце як продукт харчування. Яйце курей -унікальний продукт. Його унікальність не тільки в тому, що воно являє собою продукт в уже готовій упаковці, але і в високої поживної цінності: воно містить 12% білка і стільки ж жиру. При повноцінному і різноманітному харчуванні несучок в жовтку яйця міститься повний набір вітамінів і інші біологічно активні компоненти. На підтвердження цього достатньо зазначити, що вміст яйця забезпечує розвиток в ньому ембріона і висновок життєздатного молодняку.
Яйця добре перетравлюються і засвоюються організмом людини, мають високі поживні, дієтичними і смаковими властивостями.
Два з'їдених яйця забезпечують людині добову потребу у вітаміні А і рибофлавіні (В2), більше половини дози вітаміну D, чверть добової потреби у фосфорі і залозі.