Період ембріонального розвитку найбільш складний у вищих тварин і складається з декількох етапів.
Період починається з етапу дроблення зиготи (рис. 1), т. Е. Серії послідовних мітотичних поділів заплідненої яйцеклітини. Утворені в результаті поділу дві клітини (і всі наступні їх покоління) на цьому етапі називаються бластомерами. Одну поділку слід за іншим, причому не відбувається зростання утворюються бластомерів і з кожним поділом клітини стають все більш дрібними. Така особливість клітинних поділів і визначила появу образного терміна «дроблення зиготи».
Мал. 1.Дробленіе і гаструляция яйця ланцетника (вид збоку)
На малюнку позначені: а - зріле яйце з полярним тільцем; б - 2-клітинна стадія; в - 4-клітинна стадія; г - 8-клітинна стадія; д - 16-клітинна стадія; е - 32-клітинна стадія (в розрізі, щоб показати бластоцель); ж - бластула; з - розріз бластули; і - рання гаструла (на вегетативному полюсі - стрілка - починається інвагінація); до - пізня гаструла (інвагінація закінчилася і утворився бластопор; 1 - полярне тільце; 2 - бластоцель; 3 - ектодерма; 4 - ентодерми; 5 - порожнина первинної кишки; 6 - бластопор).
В результаті дроблення (коли кількість бластомерів досягне значного числа) утворюється бластула (див. Рис. 1, ж, з). Часто вона являє собою порожнистий куля (наприклад, у ланцетника), стінка якого утворена одним шаром клітин - бластодермой. Порожнина бластули - бластоцель, або первинна порожнина, заповнена рідиною.
На наступному етапі здійснюється процес гаструляції - формування гаструли. У багатьох тварин вона утворюється шляхом впячивания бластодерми всередину на одному з полюсів бластули при інтенсивному розмноженні клітин в цій зоні. В результаті і виникає гаструла (див. Рис. 1, і, к).
Зовнішній шар клітин отримав назву ектодерми, а внутрішній - ентодерми. Внутрішня порожнина, обмежена ентодермою, порожнину первинної кишки сполучається з зовнішнім середовищем первинним ротом, або бластопором. Існують і інші типи гаструляції, але у всіх тварин (крім губок і кишковопорожнинних) цей процес завершується утворенням ще одного клітинного пласта - мезодерми. Вона закладається між енто- і ектодермою.
По завершенні етапу гаструляціі з'являються три клітинних пласта (екто-, ендо- і мезодерма), або три зародкових листка.
Далі починаються процеси гістогенезу (утворення тканин) і органогенезу (утворення органів) у зародка (ембріона). В результаті диференціювання клітин зародкових листків формуються різні тканини і органи організму, що розвивається. З ектодерми утворюються покриви і нервова система. За рахунок ентодерми формуються кишкова трубка, печінка, підшлункова залоза, легені. Мезодерма продукує все решта системи: опорно-рухову, кровоносну, видільну, статеву. Виявлення гомології (подібності) трьох зародкових листків чи не у всіх тварин послужило важливим аргументом на користь точки зору про єдність їх походження. Викладені вище закономірності були встановлені в кінці XIX в. І. І. Мечникова і А. О. Ковалевським і лягли в основу сформульованого ними «вчення про зародкові листки».
Протягом ембріонального періоду спостерігається прискорення темпів зростання і диференціювання у ембріона, що розвивається. Тільки в процесі дроблення зиготи зростання не відбувається і бластула (по своїй масі) може навіть істотно поступатися зиготі, але починаючи з процесу гаструляції маса зародка стрімко збільшується.
Освіта різнотипних клітин починається ще на етапі дроблення і лежить в основі первинної тканинної диференціювання - виникнення трьох зародкових листків. Подальший розвиток зародка супроводжується все більш посилюється процесом диференціювання і морфогенезу. До кінця ембріонального періоду у зародка є вже всі основні органи і системи, що забезпечують життєздатність у зовнішньому середовищі.
Завершується ембріональний період народженням нової особини, здатної до самостійного існування.
Джерело: Краснодембскій Е. Г. "Загальна біологія: Посібник для старшокласників та вступників до вузів"