До складу вечірнього богослужіння входять 9-ту годину, вечірня і повечір'я.
На нашу рахунку дев'ята година відповідає часу від 4 до 6 годин дня: годинник четвертий, п'ятий і шостий (16.00, 17.00, 18.00). Іудеї під час земного життя Спасителя ділили ніч на чотири варти: перша стража з заходу сонця - вечір, друга - опівночі, третя - петлоглашеніе, четверта - ранок. День теж ділили на чотири частини: 1-й, 3-й, 6-й і 9-й годинник.
Господь Ісус Христос віддав Свій дух Богу в дев'яту годину (Мф. 27, 46-50). Служба 9-ої години встановлена на згадку про передсмертних страждань і смерті Спасителя, а заповідь здійснювати молитву в цей час викладена в Апостольських постановах. Псалми до служби обрані святим Пахомієм Великим († 348), а тропарі і молитви, що читаються на 9-му часі, написані святим Василем Великим (329-379).
Дев'ята година відбувається зазвичай перед вечірньою. І хоча за Статутом його покладається з'єднувати разом з нею, він відноситься до богослужіння минулого дня. Тому, якщо потрібно відслужити Божественну літургію в день, перед яким не здійснювалося церковної служби, богослужіння напередодні літургії починається не 9-ю годиною, а вечірньої та повечір'я, а 9-а година прочитується на наступний день перед літургією, після 6-ої години. В такому порядку перераховуються денні служби церковні в «Учительного звістці».
Дев'ята година відбувається зазвичай в храмі, але іноді його дозволяється відправляти в притворі, як то кажуть про це в 1-й і 9-й главах Статуту. У дні Великого посту він відбувається в храмі.
Творіння світу почалося ввечері (Бут. 1, 5). Тому в вечірньому богослужінні Свята Церква насамперед прославляє Бога як Творця і Промислителя за блага творіння і промислу про людину, нагадує про гріхопадіння наших прабатьків, спонукаючи віруючих до усвідомлення своїх гріхів і молитві до Господа про їх прощення. Зближуючи вечір дня з ввечері нашому житті, Свята Церква нагадує про неминучість для людини смерті і закликає до святості життя.
Сучасний склад вечірнього богослужіння в головних своїх частинах носить печать глибокої давнини: в Апостольських постановах (кн. II, 59; VIII, 35) вечірнє богослужіння викладено в рисах, дуже схожих з сучасним порядком. У них заповідано єпископу скликати народ при настанні вечора. Святий Василій Великий згадує про звичай приносити подяку Богу при настанні вечірнього світла як про давнє і каже, що, хоча ім'я творця вечірніх хвалений залишилося невідомим, народ, підносячи їх, повторює давній голос.
Вечірня буває вседенний, мала і велика.
Вседенний вечірня відбувається в дні, коли не буває свята з полієлеєм або чуванням. Напередодні святкових днів вона може бути тільки тоді, коли вони трапляються в Сирну седмицю і в седмиці Великого посту. Статут про щоденну вечірню, яку здійснюють не в Великий пост, знаходиться в Служебник, Часослові, слід було Псалтиря і Типікон (гл. 9). Статут про щоденну вечірню, яку здійснюють в Великий пост, знаходиться в последованиях вечора Сирного тижні і понеділка 1-го тижня Великого посту.
Малої вечірньої називається скорочена вседенний вечірня. На ній не буває світильних молитов, великої єктенії, стіхословія Псалтиря, малої єктенії, співається не більше чотирьох стихир, з єктенії «Помилуй нас, Боже» вимовляється всього чотири прохання, опускається єктенія «Виконаємо вечірню молитву», і замість великого буває малий отпyст. Мала вечірня відбувається тільки перед чуванням, що починається вечірньої. Перед чуванням, що починається повечір'я, малої вечірні не буває. Статут про малу вечірньо знаходиться в Служебник (не у всіх виданнях), в Октоихе і в Типікон, глава 1.
Велика вечірня, що здійснюються напередодні свят, буває або окремо від утрені, або з'єднується з нею (всенічне бдіння) згідно з вказівками Статуту, надає настоятелю свободу: «Аще воліт настоятель, творимо бдіння». Крім згаданих в статуті за кількістю недільних і святкових днів - 68 чувань - «з волі настоятеля», цілонічні чування відбуваються також в дні храмових свят і пам'яті особливо шанованих святих і ікон (гл. 6 Статуту). На недосипанні покладається велика вечірня, за винятком тих випадків, коли воно починається великим повечір'я. Вчинення цілонічних чувань в седмічного дні Святої Чотиридесятниці неприпустимо (вказівки Статуту, глави 6-а і 9-а; вказівки Лаодикийского Собору, IV ст. Прав. 51). Статут про великій вечірні, яку здійснюють окремо від утрені, знаходиться в Служебник, Часослові, слід було Псалтиря, в Типікон (гл. 7); Статут про великій вечірні в з'єднанні з ранкової - в деяких виданнях Служебника, в Октоихе і Типікон.
Крім утрені, велика вечірня з'єднується з 3-м, 6-м і 9-м годинами і образотворчими в середу і п'ятницю Сирного тижня і з тими ж службами разом з Божественною літургією Передосвячених Дарів - в середу і п'ятницю тижнів Великого посту, з Божественною літургією святого Василія Великого - в Великі четверток і суботу, з Божественною літургією святого Іоанна Златоуста - в свято Благовіщення Пресвятої Богородиці, якщо він станеться в деякі дні Великого посту.
У службі повечір'я, яку здійснюють щодня, виражаються вдячні почуття християнина до Бога перед відходом до сну після закінчення дня. Зі службою повечір'я Свята Церква з'єднує спогади про зішестя Ісуса Христа в пекло і звільнення праведних від влади князя пітьми - диявола, спонукає православних християн молитися Богу за прощення гріхів і сподобленіі Царства Небесного, молить Пресвяту Богородицю як Предстательніцу перед Ісусом Христом.
Повечір'я буває мале і велике. Мале повечір'я відбувається в усі дні року, крім седмічних днів Великого посту і деяких інших, коли належить здійснювати велике повечір'я. Чергування малого повечір'я знаходиться в Часослові і слід було Псалтиря.
Статут про великого повечір'я знаходиться в Часослові, слід було Псалтиря і в Типікон на зазначені дні.