Османська імперія (колишнє європейська назва - Оттоманська) - мусульманська держава, створене турками-османами і проіснувала більше шести століть (до 1918). Її історія починається з виникнення на рубежі 13-14 вв. незалежного тюркського князівства (бейлика) в Північно-Західній Анатолії; воно отримало свою назву від імені засновника правлячої династії бея Османа (1299-1324). При його наступників - Орхану (1324-1361), Мурад I (1361-1389), Баязида I (1389-1402), які розгорнули «священну війну» з християнськими правителями в Малій Азії, а потім і на Балканах, бейлик перетворився на велике військово -феодальное держава (султанат). Ворожнеча серед османських суперників завадила їм об'єднати свої сили для відсічі, а спроби зупинити турецьке наступ в Південно-Східній Європі за допомогою хрестових походів успіху не мали. У боях під стінами Нікополя (1 396) і під Варною (1 444) ополчення європейських лицарів зазнали жорстокі поразки. В ході нових воєн у 2-й половині 15 ст. - 1-й половині 16 ст. був захоплений Константинополя (1453; див. Візантія), приєднані Східна Анатолія, Крим (1 475), ряд територій Південно-Східної і Центральної Європи, велика частина Арабського Сходу і Північної Африки. В результаті утворилася величезна імперія, яка застосувала великий вплив на політичне життя всього Старого Світу і взяла на себе роль лідера мусульманського світу в його протистоянні з християнською Європою.
В середині 16 ст. при султана Сулеймана I Кануні (1520-1566) Османська імперія перебувала в зеніті своєї могутності; її володіння займали близько 8 млн. кв. км, чисельність населення становила 20-25 млн. чоловік. Від інших східних деспотій вона відрізнялася тим, що була єдиною справді військової державою середньовіччя.
Османські «класичні» порядки збереглися до 19 ст. але вже в 17-18 ст. вони поступово приходили в занепад, бо не відповідали більш рівню розвитку суспільства. Ослаблення імперії сприяло і дедалі помітніше її відставання від капіталістичних країн Європи. Затяжна криза відбилася і в ланцюзі воєнних поразок турків, в тому числі в морській битві при Лепанто (1 571), в невдалої облоги Відня (1683). Особливо виразно занепад османського могутності проявився в ході російсько-турецьких воєн 2-ої половини 18 ст. З перемогами П. А. Румянцева і А. В. Суворова, з відторгненням Криму (1783) пов'язана нова епоха в османської історії, коли підйом визвольної боротьби грецького і слов'янських народів поставив під загрозу саме існування імперії, а великі держави почали боротьбу за розділ султанських володінь в Європі (див. Східний питання).
Прийняття конституції і створення парламенту завдали серйозного удару по феодально-абсолютистська строю, але сили, зацікавлені в зміцненні конституційних порядків, були слабкі і розрізнені. Тому існуючий режим зумів вистояти і завдати удару у відповідь. Скориставшись поразками турецьких військ в російсько-турецькій війні 1877-1878 рр. призвели до істотного скорочення османських володінь в Європі і Азії, Абдул-Хамід II призупинив дію конституції, розпустив парламент і жорстоко розправився з лідерами ліберально-конституційного руху. За допомогою численних арештів, заслань, таємних вбивств, закриття газет і журналів країна була знову відкинута до середньовічних порядків безправ'я і свавілля. Переслідуючи всякі прояви вільнодумства, розпалюючи національну і релігійну ворожнечу, пропагуючи доктрину панісламізму, яка закликала об'єднати всіх мусульман, в тому числі і зарубіжних, під егідою турецького султана-халіфа, Абдул-Хамід намагався перешкодити розвитку національно-визвольного руху серед вірмен, арабів, албанців, курдів та інших народів імперії.
Утвердився при Абдул-Хаміда II самодержавний деспотичний режим залишився в пам'яті народу як «епоха тиранії (зулюма)». Однак він не міг зупинити подальшого розвитку процесу модернізації османського суспільства і посилення в ньому нових прогресивних сил.
1907 г.) вони прийняли рішення про необхідність об'єднання всіх революційних організацій і про підготовку до збройного повстання.
В результаті італо-турецької війни 1911-1912 рр. імперія втратила своїх останніх володінь в Африці - Триполітанії і Кіренаїки, що склали в подальшому італійську колонію Лівію. Військові дії в 1912-1913 рр. проти коаліції балканських держав призвели до майже повного витіснення турків з європейської території. Ці програні війни, остаточно зруйнувавши ілюзії «османізма», сприяли корінному перегляду національної політики младотурків. В її основу лягли ідеї турецького націоналізму, найбільш яскравим виразником яких був філософ Зія Гекалп (1876-1924). На противагу прихильникам панісламізму він обгрунтовував необхідність поділу світської і духовної влади і ратував за розвиток турецької нації на основі досягнень європейської цивілізації. Однією з умов успіху на цьому шляху він вважав об'єднання зусиль всіх тюркомовних народів. Подібні пропозиції отримали широку популярність серед младотурків. Найбільш шовіністично налаштовані їх представники побудували на основі ідей Гекалп цілу доктрину пантюркизма, яка вимагала об'єднання під владою турецького султана всіх тюркомовних народів і закликала до насильницького отуречіванію національних меншин в імперії. Утвердився при владі в 1913 р Младотурецкой тріумвірат (Енвер-паша, Талаат-паша, Джемаль-паша) в пошуках зовнішніх сил, готових підтримати курс на збереження Османської імперії, пішов на зближення з кайзерівської Німеччиною, а потім залучив країну в першу світову війну 1914-1918 рр. на її боці. В ході війни імперія швидко прийшла до повного військового та економічного розвалу. Поразка Німеччини та її союзників означало також і остаточний крах Османської імперії.