ОРГАН, клавишно-духовий музичний інструмент, найбільший і складний з існуючих інструментів. Величезний сучасний орган складається як би з трьох і більше органів, причому виконавець може керувати одночасно всіма. Кожен з органів, що входять до складу такого «великого органу», має свої регістри (набори труб) і свою клавіатуру (мануал). Труби, збудовані в ряди, розташовуються у внутрішніх приміщеннях (камерах) органу; частина труб може бути видно, але в принципі всі труби сховані за фасадом (проспектом), що складається частково з декоративних труб. Органіст сидить за т.зв. шпильтиша (кафедрою), перед ним - клавіатури (мануали) органу, розташовані терасами одна над іншою, а під ногами - педальная клавіатура. Кожен з органів, що входять в «великий орган», має своє призначення і назву; серед найбільш поширених - «головний» (нім. Hauptwerk), «верхній», або «оберверк» (нім. Oberwerk), «рюкпозитив» (Rückpositiv), а також набір поділених регістрів. «Головний» орган - найбільший і містить основні регістри інструменту. «Рюкпозитив» подібний до «головному», але менше і звучить м'якше, а також містить деякі особливі солирующие регістри. «Верхній» орган додає в ансамбль нові солирующие і звуконаслідувальні тембри; з педаллю пов'язані труби, що видають низькі звуки для посилення басових партій. Труби деяких з названих органів, особливо «верхнього» і «рюкпозітіва», поміщаються всередині напівзакритих жалюзі-камер, які можуть закриватися або відкриватися за допомогою т.зв. швелера, в результаті чого створюються ефекти crescendo і diminuendo, недоступні на органі без цього механізму.
У сучасних органах повітря нагнітається в труби за допомогою електромотора; через дерев'яні повітропроводи повітря з хутра надходить в віндлади - систему дерев'яних ящиків з отворами у верхній кришці. У цих отворах укріплені своїми «ніжками» органні труби. З віндлад повітря під тиском надходить в ту чи іншу трубу.
Оскільки кожна труба в змозі відтворити звук однієї висоти і одного тембру, для стандартного мануала обсягом у п'ять октав необхідний набір як мінімум з 61 труби. Взагалі ж в органі може бути від кількох сотень до багатьох тисяч труб. Група труб, що виробляють звуки одного тембру, називається регістром. Коли органіст включає регістр на шпильтиша (за допомогою кнопки або важеля, розташованого збоку від мінлива або над ними), відкривається доступ повітря до всіх трубах даного регістра. Таким чином виконавець може вибрати будь-який потрібний йому регістр або будь-яку комбінацію регістрів.
Існують різні типи труб, що створюють різноманіття звукових ефектів. Труби виготовляються з жерсті, свинцю. міді і різних сплавів (переважно свинцю і олова), в деяких випадках застосовується і дерево. Довжина труб може бути від 9,8 м до 2,54 см і менше; діаметр варіюється в залежності від висоти і тембру звуку. Труби органу поділяються на дві групи за способом звуковидобування (лабіальні і язичкові) і на чотири групи по тембрів. У лабіальний трубах звук утворюється в результаті удару повітряного струменя про нижню і верхню губу «ротика» (лабіум) - розрізу в нижній частині труби; в язичкових трубах джерелом звуку є вібруючий під напором повітряного струменя металевий язичок. Основні сімейства регістрів (тембрів) - принципалом, флейти. гамбіт і язичкові. Принципалом - фундамент всього органного звучання; флейтові регістри звучать спокійніше, м'якше і до деякої міри нагадують за тембром оркестрові флейти; гамбіт (струнні) пронизливіше і гостріше, ніж флейти; тембр язичкових - металевий, що імітує тембри оркестрових духових інструментів. Деякі органи, особливо театральні, мають також ударні тембри, наприклад, що імітують тарілки і барабан. Нарешті, багато регістри будуються так, що їх труби дають не основний звук, а його транспозиція на октаву вище або нижче, а в разі т.зв. мікстур і аліквот - навіть не один звук, а також обертони до основного тону (аліквоти відтворюють один обертон, мікстури - до семи обертонів).
Орган - древній інструмент. Його віддаленими попередниками були, мабуть, волинка і флейта Пана. У 3 ст. до н.е. з'явився водяний орган - гідравлос; його винахід приписується майстру Ктесібій з Олександрії. Гідравлос був потужним інструментом, в якому необхідний тиск повітря, що надходив в труби, підтримувалося стовпом води. Гідравлос використовувався греками і римлянами на іподромах, в цирках, а також для супроводу язичницьких містерій. Звук гідравлоса був надзвичайно сильним і пронизливим. У перші століття християнства водяний насос був замінений повітряними хутрами, що дозволило збільшити розміри труб і їх кількість в органі.
Уже в середині 5 ст. органи будувалися в іспанських церквах, але, оскільки інструмент, як і раніше звучав дуже голосно, його використовували тільки в дні великих свят. До 11 в. великі органи будувалися всюди в Європі; надзвичайними розмірами був відомий, зокрема, орган, побудований в 980 в Вінчестері (Англія). Поступово клавіші замінили незграбні великі «пластини»; діапазон інструменту став ширше, регістри - різноманітніше. В цей же час увійшли в широке вживання маленький переносний орган - портатив і мініатюрний стаціонарний орган - позитив.
17-18 вв. - «золоте століття» органостроения і органного виконавства. Органи цього часу відрізнялися красою і різноманітністю звучання; виняткова темброва ясність, прозорість робила їх чудовим інструментами для виконання поліфонічної музики. Майже всі великі органні композитори писали для «барокового органу», який мав більше поширення, ніж органи попередніх і наступних періодів. Романтизм 19 в. з його прагненням до експресивному оркестровому звучанню надав сумнівне вплив на органобудуванні і органну музику; майстри намагалися створити інструменти, що являють собою «оркестр для одного виконавця», в результаті ж справа звелося до слабкої імітації оркестру. Разом з тим в 19 і 20 ст. в органі з'явилося багато нових тембрів, а також були зроблені суттєві удосконалення в конструкції інструменту. Тенденція до створення дедалі більших органів досягла кульмінації в величезному, що налічує 33 112 труби, органі в Атлантік-Сіті (шт. Нью-Джерсі). Цей інструмент має дві кафедри, причому на одній з них - сім клавіатур. Незважаючи на це, в 20 ст. органісти і органостроители усвідомили необхідність повернення до більш простим і зручним типам інструменту.
Ройзман Л. Орган в історії російської музичної культури. М. 1 979