У Криму є чудовий куточок природи, де степові і навіть пустельні ландшафти Керченського півострова раптом несподівано перетворюються в кам'яні хаоси, обриви гори на морському березі, гроти, скелі-острівці у самого узбережжя і примарні скелі, що виступають з моря, які видніються вдалині від берега. Це місце називається Опукський заповідник.
загублений світ
Заповідник розташований в південній частині Керченського півострова і являє собою мис на морському березі, що займає півтори тисячі гектарів суші, а шістдесят два гектари акваторії Чорного моря. Він розкинувся на гірському освіту Опук, максимальна висота якого становить сто вісімдесят п'ять метрів.
Один з скелястих схилів гори Опук є місцем гніздування чудових рожевих шпаків.
Мис Опук - це район проживання величезної кількості рідкісних представників флори і фауни. Серед них особливе місце займають рожеві шпаки, які щорічно прилітають на зарослі кущами терну, глоду і шипшини схили гори для того, щоб вивести потомство. Унікальність полягає у тому, що Опук є єдиним місцем на Кримському півострові, де можна побачити цих рідкісних, красивих птахів. Орнітологи стверджують, що рожеві шпаки мають велику генетичну пам'ять і прилітають саме в свій каньйон вже не одне тисячоліття.
Завдяки тому, що ці місця стали охоронюваними, за останні роки колонія Опукський рожевих шпаків виросла в два рази. Крім того, пагорби, схили гори і стрімкі скелі заповідника уподобані Чубата Бакланов, дрохвами, степовими журавлями, стрепетів, різними видами соколів і багатьма іншими рідкісними птахами. У заповіднику можна зустріти зайців, лисиць, ховрахів, тушканчиків, тхорів. Всього ссавців в заповіднику налічується тридцять видів. Серед кам'яних розсипів і в вапнякових щілинах мешкають рідкісні види полозів, степові гадюки, ящірки. Вони є справжніми господарями заповідника. У прибережній зоні мешкають різні краби, а підводні частини скель щільно обросли мідіями.
Степове різнотрав'я виділяє настільки терпкий і приємний аромат, що голова йде обертом.
Із заходу до гори Опук підступає Кояшське озеро, відокремлене від моря вузьким піщано-черепашкові перешийком, ширина якого не перевищує ста метрів. На цій косі з морської сторони є пляж, який тягнеться на багато кілометрів. На лінії прибою тут завжди величезна кількість різноманітних черепашок, з яких можна скласти значну колекцію. Саме солоне озеро, вкрадене у моря, є унікальним природним явищем. Воно розташовується в випаленої сонцем кіммерійського степу, рясно посипаний сіллю, дном його є кратер згаслого грязьового вулкана, а вода в ньому рожевого кольору, що створює враження якогось загубленого світу. Такий незвичайний колір води природного водоймища виходить завдяки одному виду мікроскопічної водорості, яка, незважаючи на високу концентрацію солі у воді, бурхливо розвивається. Тут здавна добувалася найкраща в Криму сіль. Сьогодні про соляних промислах нагадують лише залишки дерев'яних стовпів, що стирчать з води.
Навесні в заповіднику можна побачити цілі поля тюльпанів різних колірних відтінків, диких гвоздик, червоних маків, жовтих і синіх ірисів, орхідей.
Своєрідною візитівкою Опук є острова у вигляді скель, прозвані «Кораблями», які розташовані в чотирьох кілометрах від берега.
Дійсно, скелі виступають над водою від десяти до двадцяти метрів і здалеку нагадують чотири вітрильних корабля, що йдуть на всіх вітрилах. В епоху античності вони були продовженням берега, а сьогодні, перетворившись в скелясті острови, вони стали місцем гніздування багатьох видів птахів. На них чудово себе почувають чайки і баклани, стрижі і голуби. Унікальним явищем є наявність прісного джерела води в районі цих островів, завдяки чому сюди на нерест заходить осетер і білуга. Кам'яні брили, що виступають з води, в роки війни були найважливішим стратегічним об'єктом.
Історія Опук
Опукський берег має також свою давню історію. Тут в античні часи існувала давньогрецька колонія Киммерік. Місто заснували милетские колоністи в п'ятому столітті до нашої ери. Він був надійним форпостом Боспорського царства, які захищали його від скіфів. Кам'яні оборонні стіни міста досягали в ширину трьох метрів, мали п'ять бойових веж, сигнальні пункти і спускалися до морської бухті, яка раніше перебувала на місці Кояського озера. Вони захищали причали порту і гавань, надаючи місту цілісність. Киммерік був процвітаючим містом, проте в середині третього століття його розграбували готи, після чого, перетворившись в невелике поселення, він продовжував існувати аж до падіння Римської імперії.
Сьогодні розкопки киммеріка є найцікавішим археологічною пам'яткою, яка займає площу близько чотирьох з половиною гектарів.
У минулому столітті археологами було встановлено, що на так званому «Великому» пагорбі знаходився центр міста. Його оперізувала стіна, складена з великих грубо обтесаних каменів. Така ж стіна з вежами захищала Киммерік з півночі. У південно-західній частині була виявлена невелика маячная вежа з сигнальним постом, що представляє собою нішу для багаття. На схилі так званого «Зміїного» пагорба були знайдені залишки приміщень борошномельної майстерні з зерносховищем. А недалеко від них було відкрито господарську будову. Виявлено тут також залишки колишніх міських кварталів і десятки древніх колодязів, багато з яких сьогодні відновлені.
Увагу привертає джерело Кирк-Чокрак c дебітом шість літрів в хвилину, в якому температура води навіть в самий жаркий час не перевищує 16 ° С. Сьогодні залишки стародавніх кам'яних стін і інших будівель є мовчазними свідками бурхливого життя, яка протікала тут в попередні епохи.
Катакомби та інші свідоцтва життєдіяльності людини на мисі Опук
Сліди діяльності людини на цьому місці не обмежуються існуванням стародавнього киммеріка і видобутком будівельного каменю.
Тут же на території заповідника можна побачити Опукський каменоломні. Входи в них є як з боку моря, так і з боку давнього поселення. Кажуть, що ці катакомби, утворені внаслідок видобування будівельного каменю, йдуть на багато кілометрів, проте найглибші штольні в даний час з метою безпеки завалені. Зараз Опукський катакомби облюбували кажани. Їх тут тисячі. Вони живуть в катакомбах величезними колоніями, нерідко викликають у туристів непідробний страх. Особливо стає не по собі, коли у вечірній час армії кажанів вилітають на полювання. Видовище дуже незвичайне і відразу нагадує кадри з якогось фільму жахів.
Спочатку однією з екологічних стежок, прокладених в заповіднику, можна побачити залишки будівель, що належать невеликій сірчаного заводу, що працює тут в дев'ятнадцятому столітті. Справа в тому, що на мисі були виявлені великі поклади сірки, яку тут добували і відразу ж переробляли. Кажуть, що вона навіть експортувалася до Туреччини.
Дістатися до Опукського заповідника можна на автомобілі з Керчі через селище Челядин, повз Тобечинське озера і села Мар'ївка або громадським транспортом, доїхавши до села Яковенко і пройшовши від нього пішки близько шести кілометрів.