Створення цього полотна пов'язано з ім'ям магната Адольфа Стокве, який в 1904 році прийняв рішення про будівництво величезного сімейного. У той час була мода малювати картини на будівлях і всередині них, тому віденський промисловець запросив кількох художників (серед яких був Густав Клімт), запропонувавши їм контракт.
Промисловець захоплювався японським мистецтвом, тому Клімт вирішив намалювати відповідну картину, яка б доповнила загальний дизайн. В результаті і з'явилося знамените «Дерево Життя», що складається з трьох елементів - очікування, захоплення і самого древа життя.
Назва несе в собі символічний сенс і спонукає глядача до роздумів: можливо, художник намагався зобразити біблійне древо розуму або проілюструвати генеалогічне дерево всього людства. Гілки дерева можна віднести до символу нескінченності - гілки зустрічаються і переплітаються
один з одним, створюючи справжній лабіринт з листя і незвичайних декорацій.
Більш уважні глядачі можуть виявити велику кількість трикутників, квадратів і овалів. Фахівці стверджують, що ці символи у японців вважаються чоловічим і жіночим началом. У європейців ці символи асоціюються з роботами Зігмунда Фрейда (варто зазначити, що Клімт Новомосковскл його роботи). Хто знає, може, це великий Фрейд надихнув художника на створення такої незвичайної картини.
Клімт провів більше 6 років в своїй майстерні, працюючи над золотим деревом - центральним символом картини. Художник не дарма звернувся до золотого кольору, що символізує життя. Це основний колір картини, інші виконують роль придатків до золотого дереву. Взагалі, про символізм картини можна написати не окрему статтю, а цілу книгу, тому ми обмежилися центральними символами. Та й єдино правильного пояснення до картини немає, кожен її розуміє по-своєму.