Саме поняття весілля в німецькій мові - в перекладі буквально означає "високий час" (Hochzeit) - підкреслює, що ця подія - кульмінаційний момент в житті людини. Тому і підготовка до церемонії у німців завжди ґрунтовна. За старих часів сватати наречену зазвичай йшов батько нареченого, його родич або друг - людина дотепна, спритний, а найголовніше, шановний. Після переговорів при взаємній згоді відбувалася заручини і призначалася дата весілля.
Аж до кінця XIX століття придане нареченої перевозили в будинок жениха на возі. У Баварії, наприклад, віз фарбували в яскравий колір, в центрі воза поміщали прядку, поруч розп'яття, дерев'яне ліжко і колиска для дитини. У деяких районах Німеччини на возі з приданим везли півня, прив'язаного до мітлі і напоєного горілкою, щоб він кукурікав. Півень і мітла - символи, які покликані відлякувати злих духів. Народ зустрічав проїздила віз веселощами і радістю, а наречена кидала дітям печиво, цукерки і дрібні монети.
Різні передвесільні традиції збереглися в Німеччині і до цього дня. Як і в багатьох інших країнах, за кілька днів до весілля тут проводяться парубочі і дівич-вечори, які називаютJunggesellenabschied. Зазвичай така вечірка - можливість останній раз на славу повеселитися в статусі холостяка. Наприклад, в регіоні Мюнстерланд молоді люди на парубочому спалюють штани нареченого в знак того, що разом з ними згорає і його неодружена життя. А в Бремені на дівич-вечорі дівчата плетуть вінки, ворожать на женихів і вибирають "віце-наречену".
Одна з найдавніших німецьких весільних традицій - Polterabend - свято в будинку батьків нареченої напередодні весільного торжества. Родичі, друзі і сусіди приносять всілякі статуетки, посуд, квіткові горщики та іншу домашню начиння, щоб розбити всі це під вікнами з шумом і гучними криками. Майбутнє подружжя має разом зібрати всі черепки і осколки, і чим більше їх буде, тим краще. Як відомо, посуд б'ється на щастя, і таким чином гості відганяють всю нечисть і бажають парі щасливого шлюбу. На завершення наречений садить біля будинку нареченої троянду - квітка любові. Трояндовий кущ росте і цвіте, як любов молодят.
Букет нареченої традиційно складається з білих квітів - символу чистоти і невинності. Раніше в Німеччині голову нареченої прикрашав вінок з мирта, зараз ця рослина просто включають в букет. Мирт називають головним символом німецької весілля: з його допомогою до молодих сходить благословення небес. Ще одна цікава німецька традиція: при покупці весільного взуття наречена розплачується за неї монетами, які спеціально збирала з дитинства. Це "збиральництво" - символ ощадливості і економності майбутньої дружини - відомо какHochzeitsschuhe.
Традиція виходити заміж в білій сукні прийшла в Німеччину лише після Другої світової війни. До цього сільські дівчата йшли під вінець у святкових національних костюмах, а дочки заможних бюргерів надягали темні оксамитові сукні з важкої парчею. При виході молодят з церкви їх обсипали горохом, сочевицею і квасолею, щоб в новій сім'ї було багато дітей. Іноді з цією ж метою в туфельки нареченої поміщали макові зернята.
Після вінчання молоді запрошують гостей за весільний стіл. Банкет в Німеччині відрізняється особливою різноманітністю - на столі повинно бути мінімум двадцять страв. При цьому весільне меню різниться в залежності від землі. На Нижньому Рейні, наприклад, частування традиційно складається з супу з яловичиною, яловичого м'яса з картоплею, вареної шинки з квашеною капустою і білими бобами, телятини зі сливами, а на десерт подають хліб з родзинками. У Баварії на стіл ставлять суп-локшину, печеня з борошняними галушками і капустою, копчені ковбаски і запеченого коропа. Гостям крім інших страв пропонують спробувати "невестин суп" - бульйон з м'яса з шматочками хліба. У супі у нареченої крім традиційних інгредієнтів супу можуть попастися тріски від меблів, шматочки віника і зерно. Згідно стародавньої німецької приймете, поївши такого супу, наречена ставала ідеальною господинею.
Також як і на українських весіллях, в Німеччині дуже популярна традіціяпохіщенія нареченої (Brautentführung). Але і тут є певні німецькі нюанси. Майбутню дружину крадуть друзі нареченого, пропонуючи натомість "дику наречену" - бородатого чоловіка в весільному вбранні. Її ховають не де-небудь, а в найближчому трактирі, так як викуповувати заручницю прийнято саме пивом. Іноді нареченому доводиться обійти не одне питний заклад в пошуках нареченої, випиваючи в кожному і оплачуючи напої своїм друзям. У Баварії, крім усього іншого, наречений в процесі викупу зобов'язаний заспівати традиційні гстанцлі (Gstanzl) - щось на зразок наших частівок.
Якщо одружується військово-морський офіцер, викуп нареченої являє собою унікальну головоломку: на борту судна, у дворі будинку або біля церкви команда корабля на чолі з капітаном вибудовує Hochzeitstampen - цілий ланцюжок весільних випробувань з перев'язаними канатами, мотузками і хитромудрими морськими вузлами. Поки жених намагається все це розплутати, на імпровізованій "кормі" командир корабля за келихом шампанського дає настанови майбутній дружині військово-морського офіцера.
Є і "жіночий" варіант цієї традиції: Klinkenputzen - чистка дверних ручок собору або ратуші. Традиція настільки улюблена німцями, що до сих пір сотні холостяків і незаміжніх дівчат по всій Німеччині в день свого 30-річчя метуть сходи міських ратуш і начищають олов'яні ручки в надії на заповітний поцілунок.
Виграй дві ночі в замку