Історія
У дикому вигляді олива росте в північно-східній частині Середземномор'я, включно із Малою Азією. Місце і час одомашнення дерева - предмет давніх суперечок між вченими різних країн. Достовірно відомо, що виробництво оливкової олії служило оплотом добробуту мінойської цивілізації. Найдавніші знайдені на Криті судини для оливкової олії (прото-амфори) датовані серединою 4-го тис. До н. е.
Стародавній Єгипет закуповував оливкова олія на Криті і в Ханаані. Це масло згадується в архівних документах Ебли (сер. 3-го тис. До н. Е.). Масло використовувалося не тільки в їжу, але і для догляду за шкірою (основа для мила) і при відправленні культів (паливо для масляних світильників). У 8-му столітті до н. е. фінікійці з Карфагена привезли оливу на береги Іспанії, а стародавні греки - в Італію (див. Велика Греція). Латинська назва рослини (oleum).
Олива - національне дерево греків. Вважалося, що це дерево створила Афіна Паллада. Місто Афіни був, як свідчить переказ, названий на честь цієї богині, тому що жителі Аттики вважали за краще цей її дар соляного джерела, яким намагався спокусити їх Посейдон. Медичні властивості оливкової олії визнавав Гіппократ. Цим маслом натирали атлети в гимнасиях всього елліністичного світу. Пліній, правда, віддавав перевагу маслу з Італії.
Француз П'єр-Жозеф Аморё в книзі «Traite de lolivier» (Монпельє, 1784) узагальнив накопичені на той час дані про історію оливкового дерева і про різні способи отримання олії. Нині докладні відомості про історію цього продукту дають спеціалізовані музеї, що працюють у Франції, Іспанії, Греції та інших середземноморських країнах.
Отримання масла з центрифуги
зберігання
Згодом масла псуються і видихаються. Оливкова олія бажано споживати протягом першого року після виготовлення. Його рекомендують зберігати в сухому, прохолодному (але не холодному), темному місці, де будуть недоступні різні запахи, оскільки масло їх легко вбирає. Якщо масло зберігати в холоді, то з часом може випасти природний осад; це ніяк не впливає на якість масла, а після того, як воно нагріється, осад зникає.
Лікувальні властивості
По-перше, цей продукт - рекордсмен по зниженню рівня холестерину. А значить, він незамінний для профілактики атеросклерозу, серцево-судинних захворювань, діабету, хвороби Альцгеймера та інших недуг. Ще одне лікувальну властивість оливкового масла - воно має протизапальний ефект, а значить вкрай корисно при будь-якому запаленні в організмі: починаючи від ангіни і захворюванні ясен, і закінчуючи тромбофлебітом, виразкою шлунка або, скажімо, статевими інфекціями. До речі саме тому в лікувальній дієті стіл 1, яку лікарі прописують при виразці шлунка, оливкова олія грає ключову роль.
В оливковій олії містяться особливо цінні оленів і лінолінову кислоти, а також вітаміни А, D, Е, К. В основному саме цей набір і забезпечує лікувальні властивості оливкової олії.
Серед яких:
нормалізація процесу травлення, профілактика і лікування більшості захворювань шлунково-кишкового тракту;
підвищення імунних функцій;
уповільнення процесу старіння тканин і органів (за рахунок великої кількості антиоксидантів, які містяться в оливковій олії);
поліпшення розумової діяльності, зміцнення пам'яті, ефективна профілактика нервових розладів;
активну участь в якнайшвидшому загоєнні ран і травм;
захист слизової шлунка від виникнення виразок;
зміцнення кісткової тканини;
ефективна профілактика онкологічних захворювань.
