З незапам'ятних часів люди наділяли кров магічними властивостями. Вона асоціювалася з життям людини, а кровотеча говорило про те, що життєві сили покидали людське тіло, і людина слабшав і навіть помирав. Легенди про вампірів також говорили про те, що через цю рідину можна було відбирати у людини його силу і енергію, і завдяки цьому жити вічно? Чи мусять старіючи і не хворіючи. У багатьох стародавніх релігіях для отримання милості від богів їм приносили в жертву тварин або навіть людей, окроплюючи їх кров'ю місця жертвоприношення. Особливо широко такі ритуали були поширені серед американських індіанців.
Про необхідність принесення в жертву тварин описувалося і в Біблії, і в Корані, і в Торі. Воно символізувало і спокутування гріхів плоті, і вираз відданості Творцеві. При цьому кров зливалася в спеціальну посудину, і їй окропляли певні частини жертовника в залежності від мети, яку переслідувало це жертвоприношення. Сама кров тварин асоціювалася з їх душею. Віруючим заборонялося пити її. Вони повинні були вилити її з тіла, відпускаючи душу на свободу, а вже тільки після цього вживати в їжу м'ясо тварин. У християн досі на богослужінні в знак спокутування гріхів п'ють червоне виноградне вино, яке символізує «Кров Господню».
У багатьох народів кров також є символом спорідненості. У деяких культурах поширене братання, коли на долонях кожного з беруть участь в ритуалі робиться надріз, і вони скріплюють свій братський союз міцним рукостисканням. Клятви, підписані кров'ю, є найсильнішими, а кровна помста - найнещаднішою.
Кровотеча часто використовується в магічних обрядах. Представники окультизму використовують кровопускання з метою лікування людини від недуги, таким чином, виганяючи з його тіла злих духів і саму хворобу. Іноді хворого кроплять кров'ю убитого сильного і здорового тваринного, яка покликана повернути людині втрачені сили. З цією ж метою її додають і в різні знахарські зілля. Кровопускання дозволяє магів та чаклунів долучитися до світу покійних, поспілкуватися з ними, а також заглянути в майбутнє.
Передбачити будь-які відбудуться незабаром може і сон, в якому присутня кровотеча. Екзотеричний сонник описує, до чого сниться кров так: якщо людина бачить кровотеча у себе, то йому загрожують проблеми з найближчими родичами, а ось якщо йому сниться, що закривавлені інші люди, то такий сон пророкує лиха і природні катаклізми, але сам сновидець при цьому не постраждає.