Електростанції концентрованої сонячної енергії (CSP) фокусують теплову енергію сонця для виробництва пари, який приводить в дію турбіну для вироблення електроенергії.
Сьогодні Mitsubishi Hitachi Power Systems (MHPS) тестує продуктивність нової гібридної системи, яка призначена для підвищення ефективності і зниження витрат за рахунок об'єднання вежі сонячної енергії з низькотемпературним випарником Френеля.
Звичайні системи CSP складаються з масивів геліостатів, дзеркал, які відстежують сонце, щоб гарантувати, що відбите світло завжди спрямований на конкретну точку. Правда, вони більш складні і дорогі, ніж фотогальванічні установки, зате системи CSP можуть краще справлятися з коливаннями інтенсивності сонячного світла, а виробництво енергії більш стабільно в нічний час або в умовах хмарності, оскільки теплова енергія може зберігатися і використовуватися для продовження виробництва електроенергії довгий час після заходу сонця.
Займаючи понад 10 000 квадратних метрів, випробувальний стенд MHPS включає в себе 150 геліостатів, пароперегрівача, вбудований в вежу, а також недорогий випарник Френеля. Із загальної сонячного світла, зібраного на електростанції, випарник поглинає 70 відсотків, завдяки площині дзеркальних поверхонь з регульованими кутами. Використовуючи отриману теплову енергію, випарник Френеля нагріває воду для отримання пара при температурі близько 300 ° C.
Ця пара потім направляється в пароперегрівач, розташований у верхній частині маленької вежі, де він додатково нагрівається до 550 ° C за допомогою сонячного світла, сфокусованого гелиостатами. Так як пар вже підігрітий, потрібно менший масив геліостатів для його перегріву, так що цей процес може відбуватися за нижчою ціною, в порівнянні з іншими системами CSP. Mitsubishi каже, що його гібридна тестова система здатна генерувати потужність, еквівалентну 300 кВт електроенергії.