Дозрілі огірки - одна з перших ознак по-справжньому настав літа. Це чудовий низькокалорійний овоч. При всій своїй невисокій калорійності, він містить не так уже й мало поживних речовин - не рахуючи води і електролітів, - як може здатися на перший погляд. Огірки є одним з найдавніших культивованих людством рослинних видів. Вважається, що огірки родом з північних передгір'їв Гімалаїв. Таким чином, це індійський овоч. Огірки відносяться до того ж сімейства гарбузових (Cucurbitaceae), що і дині, кабачки, та й самі гарбуза. Наукова назва огірка - Cucumis sativus.
Їх просто вирощувати. Огірки розрізняються за розміром, формою і кольором і культивуються по всьому світу в різних кліматичних зонах. Зазвичай вони мають темно-зеленою шкіркою і хрусткою вологою м'якоттю. В середині плоду розташовуються невеликі їстівні насіння.
Як і інші овочі сімейства гарбузових, огірки найкраще збирати молодими, не до кінця дозрілими. В цьому випадку їх смак буде солодкий і збережеться приємна текстура, а аромат буде практично нейтральним. Якщо не зібрати їх в цей період, плоди продовжать своє зростання, їх шкірка стане товстою і пожовтіє, а насіння стануть твердими і неїстівними. Свіжі огірки можна їсти сирими в овочевих салатах, а також вичавлювати з них сік.
Американські огірки довгі, хрусткі, ребристі і вигнуті. Вони характеризуються світло-зеленим кольором. Мініатюрні сорти (в тому числі корнішони) дуже малі за розміром. Їх зазвичай маринують. Досакайі (Dosakayi) - жовтий індійський огірок-карі. Він має м'який солодкий смак і нейтральним ароматом. Він є інгредієнтом тушкованих страв і каррі. Його найбільш широко використовують влітку на півдні Індії і в Шрі-Ланці.
Огірок - один з найменш калорійних овочів. Його енергетична цінність на 100 грам становить всього 15 кілокалорій. Насичених жирів він не містить. Огіркова шкірка є хорошим джерелом харчової клітковини, що допомагає зменшити запори, забезпечуючи певний захист від ракових захворювань ободової кишки шляхом усунення з шлунку токсичних сполук.
Він також є хорошим джерелом калію, що є важливим внутрішньоклітинним електролітом. У 100 грамах огірків міститься 147 міліграмів калію і всього 2 міліграми натрію. Калій є електролітом, які не мають, шкідливого впливу на серце. Протидіючи чиниться натрієм ефекту, він допомагає знизити загальне кров'яний тиск і серцевий пульс.
У помірних кількостях огірки містять також і антиоксиданти, в тому числі бета- і альфа-каротин, вітаміни C і A, а також зеаксантин і лютеїн. Ці сполуки захищають від хвороботворних вільних радикалів і реактивних форм кисню, поглинаючи їх. Здатність до поглинання радикалів кисню (показник ORAC) огірків становить 214 μmol (микромоль) TE / 100 грам.
Дивно, але огірки містять багато вітаміну K - 17 мікрограмів на 100 грам. Імовірно, вітамін K відіграє певну роль у зміцненні кісток, стимулюючи остеотропний активність (формування кісткової маси). Встановлено його роль в лікуванні пацієнтів з хворобою Альцгеймера, оскільки цей вітамін обмежує наноситься нейронам мозку збиток.
Віддавайте перевагу свіжим огіркам яскравого зеленого кольору, твердим і володіє щільною текстурою. Не купуйте перестиглі та жовті огірки, оскільки їх шкірка могла вже стати жорсткою, а насіння - неїстівними. Також уникайте огірків зі зморщеними краями, оскільки вони говорять про те, що огірки давно лежать і могли втратити аромат.
Зберігати огірки можна при кімнатній температурі, але не більше одного або двох днів. Але ще краще покласти їх в холодильник, де при відповідній відносній вологості вони збережуться кілька днів.
Деякі огірки містять шкідливі гіркоти, подібні терпеноідних токсинів, таким як кукурбітацин B, D, G, H і інші.
Перед тим як вживати в їжу, слід спробувати на смак невеликий шматочок огірка, щоб переконатися в тому, що він не гіркий. Якщо він гіркий, то не слід їсти цей овоч. У разі відчуття дискомфорту після вживання огірків в їжу (нудоти, блювоти, діареї та інших неприємних відчуттів) слід негайно звернутися до лікаря.
І, зрозуміло, при різних захворюваннях ні огірки, ні інші овочі і фрукти не є заміною того лікуванню, яке призначається лікарем.
У дужках наведено відсоток від денної норми споживання. Поживна цінність приведена з розрахунку на 100 грам сирих огірків (Cucumis sativus) за інформацією від Міністерства сільського господарства США, наведеної на сторінках ресурсу Nutrition And You.
Загальні відомості:
енергетична цінність - 15 кілокалорій (вуглеводи - 3,63 грама (3%);
білок - 0,65 грама (1%);
жири - 0,11 грама (0,5%);
клітковина, що входить до складу їжі - 0,5 грама (1%).
вітаміни:
фолієва кислота (вітамін B9) - 7 мкг (2%);
нікотинова кислота (вітамін B3) - 0,098 міліграма (пантотенова кислота - 0,259 міліграма (5%);
піридоксин (вітамін B6) - 0,040 міліграма (3%);
рибофлавін (вітамін B2) - 0,033 міліграма (3%);
тіамін (вітамін B1) - 0,027 міліграма (2%);
вітамін A, якого дуже багато міститься в кульбабі - 105 міжнародних одиниць (МО, IU) - 3,5%;
вітамін C - 2,8 міліграма (4,5%);
вітамін E - 0,03 міліграма (
0%);
вітамін K, неймовірно багатим джерелом якого є шавлія - 16,4 мікрограма (13,6%);
електроліти:
натрій - 2 міліграми (
0%);
калій - 147 міліграма (3%).
мінерали:
кальцій - 16 міліграм (1,6%);
залізо - 0,28 міліграма (3,5%);
магній - 13 міліграм (3%);
марганець - 0,079 міліграм (3,5%);
фосфор - 24 міліграма (3%);
цинк - 0,20 міліграма (2%).