Але Чарлі зробив вигляд, що не чує:
- Чи не знайдеться у вас трохи морквини для кроликів і, може бути, яблуко для хом'ячків?
- Звичайно-звичайно, Чарлі. Але де вони були? - Не вгамовувалася місіс Комшарр.
- Ну-у ... важко пояснити.
Більше Комшарри поки нічого не питали. Вони були зайняті годівлею тварин і Чарлі. Місіс Комшарр якраз наливала другу чашку, коли звідкись почувся чийсь єлейний голос: «Алло!»
- Ми закриті, - крикнула місіс Комшарр і, знизивши голос, додала: - Ненавиджу, коду мене застають в кухні.
- Я точно пам'ятаю, що закривав двері. - Містер Комшарр навшпиньки вийшов з кухні.
Він повернувся через кілька миттєвостей. Обличчя в нього було невимовно здивоване, а на голові сидів папуга.
- Ось ще один рот, дорога, вірніше, дзьоб, в який теж потрібно що-небудь закинути. Повинно бути, він залетів до того, як я замкнув двері.
Але Гомер не став чекати, поки його обслужать. Він спікірував на стіл, стягнув шматок печива і забрав на верхню полицю.
- Ось невіглас! - зауважила місіс Комшарр чи з приводу поведінки пташки, то чи з приводу її промов.
Коли всіх тварин розмістили, містер Комшарр знову запитав Чарлі, де він їх знайшов. Чарлі не зміг відповісти. Він знав, що містеру Комшарру можна довіряти, але ж він обіцяв Бартолом'ю нікому не розповідати про будинок в глушині.
- На мосту, - нарешті знайшовся Чарлі. - Мені почувся гавкіт Спринтера ... і я просто пішов туди.
- Просто туди пішов. - Місіс Комшарр дивилася на нього з підозрою. - І просто випадково знайшов тварин своїх приятелів. А чому не інших? Чи не якихось інших кішок або щенят?
- Ну-у ... - затягнув Чарлі.
- Залиш його, дорога. Мені здається, він кому-то что-то пообіцяв. Я прав, Чарлі? - втрутився містер Комшарр.
Чарлі зачовгав підошвою по підлозі:
- Взагалі так. Я б розповів вам, але, бачте, не можу.
- Ти нам не довіряєш?
- Ні-ні, довіряю, звичайно, довіряю, але ...
- Гаразд, хлопче, не мучся! Собаку повернеш Бенджаміну, а інших ми потримаємо у себе, поки не з'являться господарі і не заберуть їх. Ми добре про них подбаємо, правда, люба? - м'яко сказав містер Комшарр і повернувся до дружини.
- Щодо папуги не впевнена, але постараємося.
- Дякуємо. Ви обидва такі чудові, - з почуттям сказав Чарлі, взяв Спринтера за нашийник і повів до виходу.
До будинку номер дванадцять по Філберт-стріт він підходив з великим небажанням. Хто його знає, батьки Бенджаміна поводяться дуже дивно. А раптом він виявиться небажаним гостем?
- Але ти ж пес Бена. Так що, напевно, тобі все ж краще піти додому, - звернувся він до спринтер-Бобу.
Пес схвильовано гавкнув, ніж та вирішив справу.
Двері їм відкрила місіс Браун:
- Чарлі, як здорово! Ти знайшов собаку Бенджаміна! - Вона вся засвітилася посмішкою.
- Бенджамін! Спринтер-Боб знайшовся! - піднявши голову до сходовому майданчику, крикнула вона.
- Що. - пролунав крик зверху.
І в наступну ж мить Бенджамін, стрибаючи через кілька сходинок, виявився внизу. Спринтер-Боб стрибав біля нього і верещав від радості.
- Чарлі, ти знайшов його. Де він був? Ох, спасибі, Чарлі. Спасибі спасибі! Ти такий молодець!
Чарлі стояв і не знав, що сказати, а навколо нього стрибали хлопчик і собака.
- Де ти його знайшов? - знову запитав Бенджамін.
- Та-ак ... просто на вулиці. Напевно, він якраз йшов сюди. - Чарлі було ніяково.
- На вулиці? Ти впевнений? - примружилася місіс Браун.
Чарлі не сподобалося, як на нього дивиться місіс Браун.
- А де ж решта тварин? Я чула, що зникли птиці, і собак на вулицях немає жодної.
Місіс Браун дивилася так підозріло, що Чарлі відразу захотілося опинитися ближче до дверей.
- Про інших я нічого не знаю, - несподівано для самого себе відповів він. - Я знайшов Спринтера-Боба і привів його сюди. Якщо вам це не подобається, що ж, дуже шкода. - І він