Новий час - XVII - XIX ст. - стало потужним цивілізаційним стрибком історії: європейські буржуазні революції і поступовий прихід до влади буржуазії, розвиток капіталістичного способу виробництва і поява промисловості, що базується на застосуванні машин, механізмів і оптимальної, раціональної організації праці. Нові реальності дали імпульс розвитку наукового знання і технічних удосконалень.
Нова ситуація складалася і для філософії:
в центрі філософської рефлексії виявляються людський розум, знання, істина. На перше місце висувається гносеологія - філософське вчення про пізнавальних можливостях людини, шляхи та способи освоєння світу
з наук на роль ведучої все більше претендує механіка, філософія розвивається в тісному зв'язку з нею. Формується особливий - механічно-матеріалістичний тип філософствування, який би розглядав світ і людину в тому числі, як складний механічний пристрій.
У зв'язку з цим актуалізуються й інші проблеми, такі як розмежування сфер наукового знання і релігійної віри, відносини науки, філософії і релігії.
Переважна концепція "двох істин". згідно з якою і наука, і Священне писання мають свої істини, захищала розвивається природознавство від церковного впливу і забезпечувала самостійність і незалежність наукової творчості.
Механічна картина світу з її матеріалістичними устремліннями і поясненнями причин зміни зовнішніми зіткненнями об'єктів витісняла пантеистические погляди на природу. Ідея Бога як і раніше присутня в світогляді, але Бог розглядався лише як певний "перводвигатель", що поставив природному механізму рух і визначив його закони. Далі світ розвивається за своїми власними законами. Це - деїзм. який в порівнянні з пантеїзму, до мінімуму обмежив можливості Творця, розчищаючи тим самим місце дії об'єктивно-механічним закономірностям.
Наука освоювала нові методи дослідження. дослідно-експериментальний і математичний, і це не могло не позначитися на філософії - в ній схоластичні міркування поступалися місцем емпіричним і абстрактно-раціональних методів, розроблялася емпірична і раціоналістична методологія. XVII століття, що заклав фундамент нового, капіталістичного суспільства, поставив в ряд найважливіших і проблему його організації, місця людини в ньому. Філософія звертається до проблем державного устрою, людської природи, прав і свобод людини.
Складається нове "юридична" світогляд (Т. Гоббс, Д. Локк, Г. Гроцій і ін.).
Нові тенденції в розвитку гносеології пов'язані з філософією епохи Нового часу. Саме з XVII в. починають інтенсивно розроблятися проблеми пізнання.
Роль філософії в цьому процесі позначається як пошук шляхів пізнавальної діяльності, розробка методів пізнання.
Дійсність починає розглядатися з точки зору можливості відобразити природу і буття в понятті, в мисленні (дійсність раціоналізуються).
Розум, його можливості абсолютизируются і підносяться на вершину людської діяльності.
Центром філософствування стає "людина мисляча": "я мислю, отже, існую" - формулював своє кредо представник нововременного раціоналізму: Декарт.
Саме в цей час ставиться завдання: інтенсивно вивчати природу і людину. У філософії ці завдання конкретизуються як розробка вчення про субстанції, пошук методів пізнавальної діяльності.
Подальший розвиток гносеологія отримує в німецькій класичній філософії. І. Кант, її основоположник, філософію починає з питання: "Що я можу знати про цей світ?". Одна з головних книг І. Канта - «Критика чистого розуму" присвячена проблемам пізнання і є відповіддю Канта на це питання.