Пігменти меланінового ряду зустрічаються практично у всіх живих організмів.
Бактерії, гриби, рослини синтезують чорний пігмент, що захищає їх від шкідливої дії ультрафіолетового випромінювання.
І, якщо вважати колискою людства Африканський континент, стає ясно, наскільки важлива була захисна функція меланіну для молодого Homo sapiens.
У міру міграції на північ, появи одягу, укриттів, жител. необхідність у потужній фотозащіте знижувалася.
Більш того, активне відображення шкірою Ультрафіолетових променів ставала з блага злом, так як перешкоджало синтезу необхідного людині вітаміну D.
Таким чином з'являлися популяції людей зі світлою шкірою.
Парадокс смаглявих північних народів також досить легко обьясню: вони піддаються опроміненню не тільки прямими сонячними променями, а й відбитими від снігу. А гіповітамінозом D не страждають, внаслідок особливостей харчування, маючи в раціоні велика кількість риби.
У нормі колір шкіри залежить від так званих «епідермально-меланінових одиниць епідермісу».
Синтез меланіну відбувається в спеціалізованих клітинах - меланоцитах. Особливістю цих клітин є наявність декількох довгих відростків. І в глибоких шарах шкіри навряд чи знайдеться клітка, яка не контактує з відростком меланоцитів.
«Епідермальний-меланінового одиниця» включає в себе один меланоцит і близько 40 кератиноцитів.
Пігмент меланін, який синтезує меланоцит, потім «передається в користування» кератиноцитам шляхом фагоцитозу (захоплення).
Говорячи про колір шкіри, ми маємо на увазі саме розподіл меланіну в кератиноцитах і корнеоцитів
Цікаво те, що основна частина меланіну в клітинах шкіри локалізована близько клітинного ядра - тобто меланін виконує роль захисника генетичної інформації від шкідливої дії ультрафіолету і інших агресивних чинників.
Головна функція меланіну:
- Здатність екранувати і поглинати УФ світло, частково перетворюючи його в тепло, частково витрачаючи на фотохімічні реакції.
Меланін і його біохімічні попередники можуть нейтралізувати утворюються вільні радикали.
Крім того, існує точка зору, що меланін може виступати в ролі акумулятора супероксид-радикалів, які активно генеруються в клітці при впливі УФ-опромінення.
2. Меланин необхідний для підтримки цілісності ДНК, він бере участь в процесах відновлення нашого генетичного коду.
3. Меланин є нейромедіатором.
Інакше кажучи - це універсальний протектор при впливі на клітку фізико-хімічних факторів мутагенної і канцерогенної природи.
В даний час з плодів винограду виділений поліфенольний пігмент - еномеланін - він має подібні меланіном властивостями.
Також багато меланіну містить улюбленець народної медицини - гриб Чага.
Меланін в комплеск з хітозаном можна добути з бджолиного підмору.
В Європі іспольузется досить дорогий спосіб видобутку меланіну з морського молюска Sepia officinalis.
Також існує промислове виробництво синтетичного меланіну з тирозину.
А в Іркутську розроблений спосіб отримання меланіну з лузги гречки.
Використання в косметиці.
Властивості меланіну використовують в різноманітних косметичних і лікувальних засобах.
Завдяки меланину, мазь також усуває свербіж, печіння, нормалізує температуру шкіри, прибирає почервоніння.
І, крім вітиліго - рекомендується при фотодерматити, сонячних екземі, кропивниці.
Використання меланіну дозволяє зменшити Фототоксичні ефект багатьох лікарських препаратів.
У косметиці для волосся - меланін використовують як добавку в шампунях, фарбах, захисних спреях для темного волосся.
У косметиці для шкіри - як правило - в сонцезахисних засобах, косметиці після сонця.
У декоративній косметиці меланін додають в туш для вій.