Історія знаменитих німецьких «українських касок» нерозривна пов'язана з іншою легендою вермахту - штальхельмом, символом вже Третього Рейху.
Німецькі «рогаті» каски міцно вкарбувалися в історію людства, як символ зла. По ній будь-який радянський дитина могла відразу визначити фашиста. Образ штальхельма став настільки відомий, що навіть шолом одного з головних лиходіїв Голлівуду був створений під його впливом.
У той же час, як і все німецьке, штальхельми прославилися своєю надійністю. Вони відмінно захищали від осколків, а на початку своєї історії їх надійність навіть була доведена до абсурду. Перша світова війна стала класикою окопних воїн - на поле панувала артилерія, а солдати боялися висунути голову з укриття. Особливо це стосувалося німецьких солдатів, все ще носили пікельхаубе зі звичайної шкіри, а іноді і з пресованого паперу. В таких умовах будь-яка випадкова куля або осколок могли вбити бійця. І тоді було прийнято рішення про створення нового шолома, нового символу імперії.
І тоді похмурий німецький геній породив штальхельм - сталеву каску з загнутими краями. Відмінною рисою перших зразків стали «роги». У німецькій армії настільки втомилися від снайперів Антанти, що було вирішено створити непробивну каску. У мирний час такий бронешлем був би дуже важкий, тому творці пішли іншим шляхом - на додачу до самого штальхельму солдат отримував спеціальну бронеплиту, яка кріпилася на час бойових дій за ті самі роги.
На стендах розробка показала свою високу ефективність і було тут же налагоджено масове виробництво. Головний конфуз трапився, коли комплекти непробивних касок потрапили на фронт. Попадання в штальхельм просто напросто ламали солдатам шиї. Так, кулі вони зупиняли, однак сила гвинтівочного снаряда була досить велика, щоб ламати кістки. Солдати тут же зметикували, що краще залишатися не в настільки надійному, але куди більш безпечному штальхельме без броні. У зв'язку з цим все бронепластини залишилися на складах.
А ось роги-кріплення так просто зняти не можна було. Особливо дивно вони виглядали на незначних обсягах касок - самі штальхельми створювалися різних розмірів, а ось бронепластини були розраховані тільки на найбільші розміри. Тому на самих маленьких касках стояли найбільші «роги». Рогатого німецьких солдатів тут же була висміяна в рядах союзників. Нерідко англійці потішалися над бійцями вермахту, заявляючи що вони так довго воюють на фронті, що їхні дружини наставили їм такі роги, які вже прорізаються через шоломи.
До закінчення Другої світової штальхельми придбали свій остаточний вигляд. Щось було прибрано за непотрібністю, щось було спрощено для простоти виробництва, як загнуті краї. Незважаючи на досить трагічне початок, штальхельм все ж був модернізований в одну з найбільш надійних касок свого часу.
Їх ефективність була визнана в радянській армії. Так, штальхельми деякий час залишалися на озброєнні армії НДР, незважаючи на їх асоціацію з нацистськими войскамі.І навіть в наші дні нащадки штальхельмов стоять на озброєнні у деяких армій, наприклад в чилійській гвардії.