поняття, широко вживалося в історії естетики для позначення суті і призначення мистецтва як засобу відтворення дійсності. Ідея П. - мимезиса - була всебічно розроблена в античній естетиці. Вперше вона була висловлена Демокрітом, надалі розвивалася Сократом, Платоном, Аристотелем. Згідно ідеалістичного навчання Платона, мистецтво наслідує не світові речей, а світу ідей; це П. є слабким і неповним відблиском абсолютної краси вічних ідей. На противагу Платону Арістотель розвиває матеріалістичну концепцію П. як суть мистецтва. Всі види мистецтва за своєю природою є наслідувальними. П. має дві функції: пізнавальну і естетичну. За допомогою П. люди набувають перші знання про світ і разом з тим отримують задоволення - навіть в тому випадку, якщо предмет П. сам по собі неприємний або викликає огиду. Подання про мімезісе як П. природі виникло в естетиці еллінізму, зокрема в Стоїцизм е і епікурейської школі.
Для античної естетики було характерне уявлення про мімезісе не як творчість, творенні чогось нового, а лише як про реалізацію чогось вже наявного в природі. Ідея творіння взагалі чужа античній філософії. Відповідно до Аристотеля, продукти мистецтва є результатом з'єднання спочатку існуючої форми і матерії; митець не творить самих форм і лише наслідує красі космосу. Нове розуміння художнього П. виробляється естетикою Неоплатонізм а: у Гребля мистецтво наслідує не природі, чи не видимих речей, а ідеальним Ейдос ам - прообразів і формам всіх речей, світовому розуму (Нус у) або діяльності деміурга. У середньовічній християнській естетиці, що розглядає мистецтво як недосконалий чуттєвий відблиск ідеальної божественної краси світу, переважає алегоричне і символічне тлумачення мистецтва. Подібно Греблю і неоплатоникам, середньовічні філософи бачать в мистецтві П. не "прекрасному космосу», а божественному початку, або ідеальному «архетипу» речей. Фома Аквінський вважає, що форми не винаходяться художником, а спочатку містяться в його душі і лише додаються їм до матерії.
Марксистська естетика, відзначаючи елементи діалектичного розуміння художньої творчості в концепції П. долає історичну обмеженість останньою (споглядальність і т.п.) в своєму вченні про мистецтво як віддзеркалення дійсності.
П. грає важливу роль в онтогенезі як тварин, так і людини. При цьому П. у людини якісно відрізняється від П. у тварин. За Л. С. Виготському (Див. Виготський), П. «. є один з основних шляхів в культурному розвитку дитини взагалі »(« Розвиток вищих психічних функцій », М. 1960, с. 179), який в ході спілкування з дорослими повторює їх дії (а пізніше і вчинки) і вимовні ними слова. У міру розвитку зовнішнє засвоєння нових форм поведінки все більше збагачується розумінням сенсу відтворюваних дій. Тому в старшому дитячому і підлітковому віці виховна роль П. позначається в прагненні наслідувати приклад видатних особистостей або героїв літературних творів. Свідоме П. підкріплюється у людини збігом результату дії з поданням заданого зразка (зокрема, при П. в художній творчості). Разом з тим у людини зберігаються і такі форми біологічного П. як взаємна стимуляція (наприклад, «заразливий» кашель або сміх або виникнення загального ритму спільних дій і ін.).