Нарвав - морський ссавець із загону китоподібних, єдиний представник роду нарвалів з сімейства нарвалові (єдинорогові). Тварина включено до Червоної книги Росії зі статусом рідкісний нечисленний вид.
Нарвав - це велике морська тварина, довжина якого може досягати 4,5 метра, а маса 1,5 тонни, при цьому близько третини всієї ваги - це товста жировий прошарок, яка захищає нарвала від холоду.
Голова у нарвала незвичайної форми: кругла з випирає чолом.
Рот і очі маленькі, верхній плавець відсутній, бічні плавники невеликі і злегка витягнуті. Забарвлення у нарвалів світла на череві і з боків і темна зверху. По всьому тілу розкидано безліч плям. У нарвала немає нижніх зубів, а верхніх тільки два. Причому у самців один із зубів розвивається в довгий ріг - бивень, який має Спіралевидний вид і може досягати триметрової довжини. Існують поодинокі випадки, коли не один, а два зуба перетворюються в бивні.
Бивень дуже міцний, пружний і настільки гнучкий, що може відгинатися в різні боки до 30 см і не ламатися. Якщо ж все-таки з якихось причин бивень ламається, то другого вже не відростає, а місце зламу покривається спеціальною кісткової пломбою для захисту нервових закінчень. Вчені ще не прийшли до єдиної думки про те, для чого нарвали потрібен такий бивень. Існують припущення, що за допомогою такого роги нарвали захищаються від ворогів, пробивають товстий шар льоду або залучають самок в шлюбний період.
Також є версія, що за допомогою тисячі нервових закінчень, розташованих в бивні, нарвали можуть визначати температуру і тиск води.
Тварина живе в високих широтах Північного Льодовитого океану. Зустрічається в районах островів Шпіцберген і Земля Франца-Йосипа, поблизу Гренландії і у Канадського архіпелагу.
Міграції нарвалів залежать від руху дрейфуючих арктичних льодів. Біля берегів помічений рідше, частіше плаває в більш глибинних широтах. Найбільш південні території, де спостерігалися нарвали: В районі Великої Британії та Нідерландів, біля узбережжя Мурманська, в Білому морі, і біля острова Беринга.
Нарвали пристосувалися жити серед арктичних льодів. Товстий прошарок жиру захищає їх від низьких температур повітря і води. За допомогою свого бивня нарвали можуть пробивати лід завтовшки до 5 см, щоб виринути і зробити ковток повітря. Часто у однієї ополонки збирається ціла група нарвалів, в якій все по черзі дихають повітрям. Їжа цих тварин досить різноманітна. Вони можуть харчуватися головоногими молюсками, ракоподібними і рибою. Щоб знайти собі прожиток нарвали пірнають на глибину до 800 метрів і поїдають риб, що знаходяться в придонному території.
Найчастіше тварини плавають невеликими групами, спілкуючись між собою за допомогою різних звуків: клацань, стогонів, зітхань і т. Д.
Точна чисельність нарвалів досі невідома. Багато в чому це пояснюється труднощами вивчення і спостереження за ними через те, що вони живуть в місцях, важкодоступних для людини.
За підрахунками вчених орієнтовна кількість нарвалів - близько 40-50 тис. Особин.
До основним лімітуючим факторам відносять забруднення Світового океану, а також промисел і браконьєрство. Народи Канади і Гренландії до сих пір вбивають нарвалів і використовують їх жир і м'ясо в якості їжі, а з бивнів створюють різні вироби і сувеніри. Природним фактором, що впливає на чисельність нарвалів, є напад хижаків: білих ведмедів. моржів і акул.
Період спарювання у нарвалів відбувається протягом усього року, але пік активності припадає на весну. Вагітна самка виношує дитинча близько року, на світ з'являється один малюк, дуже рідко два. Дитинчата народжуються величиною до півтора метра, вони харчуються молоком приблизно два роки. У віці 5-7 років нарвали досягають статевої зрілості.
Тривалість їх життя близько 50 років. У неволі нарвали швидко гинуть, не проживши і півроку через пневмонію або інших хвороб легенів.
Нарвав в червоній книзі
Нарвав занесений до Міжнародної Червоної книги зі статусом вид, близький до уразливому положенню. У Канаді і в Гренландії існують обмежувальні заходи на промисел цих тварин: заборона полювання на вагітних самок або особин з дитинчатами, введення спеціальної квоти на їх видобуток і т. Д.
У Росії нарвав також занесений до Червоної книги і промисел цієї тварини повністю заборонений. Дослідити і вивчати нарвалів вченим досить складно, тому що неволю вони погано переносять і швидко гинуть, а в природних умовах живуть у важкодоступних місцях.