Взаємодія природи і суспільства в ході історії
Природа - це перш за все універсум, який охоплює все суще, в тому числі наші пізнання і практичну діяльність, весь Всесвіт, і в цьому сенсі вона близька до поняття матерії, можна сказати, що природа - це матерія, узята у всьому різноманітті її форм. В цьому плані ми лише частинка цього універсуму, хоча й унікальна за своїми можливостями.
Історія людського суспільства в певному сенсі являє собою картину його змінюється взаємодії з природою.
В системі античного мислення природа розумілася, як рухливе, що змінюється ціле, і в цьому сенсі людина не стільки протиставлявся природі, скільки сприймався як одна з його частин. У античних філософів, як ми знаємо, поняттям космосу по суті охоплювалася вся доступна людському поняттю природа. При цьому космос протиставлявся хаосу - він трактувався як щось не тільки всеосяжне, а й організоване, закономірне і досконале. Ідеалом вважалася життя в злагоді з природою. Ахутіна А.В. "Поняття природи в античності і в новий час" - М. ТК Велбі 1988, с 567.
Зовсім інше розуміння природи склалося в середньовічній християнській культурі. Тут, що оточує людину природа розглядалася як щось створене богом і нижче, ніж сама людина, оскільки тільки він у процесі творення був наділений Божим початком - душею. Більш того, природа нерідко розумілася як джерело зла, який потрібно подолати або підпорядкувати, а життя людини при цьому виступала як творіння Божественного початку - душі з гріховним природним початком - тілом. І це служило виправданням для негативного ставлення до природи і навіть обгрунтуванням застосовуваного до неї насильства. Подібна система поглядів не могла стимулювати інтерес до наукового пізнання природи.
Між природним і суспільним немає прірви - суспільство залишається частиною більш великого цілого - природи. Але кожне при цьому має свою специфіку. Людина живе на Землі в межах її тонкої оболонки - географічного середовища. Вона є зона проживання людини та сфера застосування його сил. З самого свого виникнення людське суспільство мірило навколишнє середовище, використовуючи досягнення попередніх епох, і, в свою чергу, як би передає її в спадок майбутнім поколінням, перетворюючи багатство ресурсів природи в засоби культурно-історичного життя. Людина не тільки перемістив в інші кліматичні умови різні види рослин і тварин, а й змінив їх. Вплив суспільства на природу обумовлюється розвитком матеріального виробництва, науки і техніки, суспільних потреб, а також характером суспільних відносин. При цьому, в силу наростання ступеня впливу суспільства на природу відбувається розширення рамок географічного середовища і прискорення деяких природних рамок географічного середовища. Якщо позбавити сучасну географічну середовище її властивостей, створених працею багатьох поколінь і поставити сучасне суспільство у вихідні природні умови, то воно не зможе існувати, бо людина геохимически переробив світ і процес цей вже незворотній.
У свою чергу і географічне середовище надає важливе вплив на розвиток суспільства. Людська історія - наочний приклад того, як умови середовища і обриси поверхні планети сприяли або, навпаки, перешкоджали розвитку людства. Якщо на Крайній Півночі, в цій певної стихії, людина вирвав у негостинної суворої природи засоби існування ціною болісних зусиль, то в тропіках неприборкана пишність марнотратною природи веде людину, як дитину, на помочах і не робить його розвиток природною необхідністю. Географічне середовище, як умова хазяйської діяльності суспільства може зробити певний вплив на господарську спеціалізацію країн і районів.
Природне середовище життя суспільства не обмежується лише географічним середовищем. Якісно інший природним середовищем його життя є сфера всього живого- біосфера, що включає населену мікроорганізмами верхню частину землі, води, річок, морів і океанів, а також нижню частину атмосфери. В результаті тривалої еволюції біосфера склалася як динамічна, внутрішньо диференційована рівноважна система. Але вона не залишається незмінною, а будучи самоорганізується, розвивається разом з еволюцією Всесвіту і всього живого. Історія життя на нашій планеті показує, що глибокі перетворення вже не раз відбувалися, і якісна перебудова біосфери приводила до зникнення різних видів тварин і рослин і появи нових. Еволюційний процес біосфери має незворотний характер. Крім рослин і тварин біосфера включає в себе і людини: людство - частина біосфери. Причому його вплив прискорює процес зміни характеру біосфери, роблячи усе більш могутній і інтенсивний вплив на неї у зв'язку з небаченим раніше розвитком науки і техніки.
З виникненням людства здійснюється перехід до нового якісного стану біосфери - ноосферу (від грецького noos - розум, розум) представляє собою сферу живого і розумного. Ноосфера - не абстрактна царство розуму, а історично закономірна ступінь розвитку біосфери. Ноосфера - нова особлива реальність, пов'язана з більш глибокими і всебічними формами перетворюючого впливу суспільства на природу. Вона передбачає не тільки використання досягнень наук, але і розумне співробітництво держав, людства і високі гуманістичні принципи ставлення до природи - рідному дому людства.
Екологія (від грецького oikos - житло, місцеперебування) - це і є наука про рідну домівку людства, про умови проживання тих, хто його населяє. Екологія - комплексний науковий напрямок, що вивчає закономірності взаємодії живого з зовнішніми умовами його перебування з метою підтримки динамічної рівноваги системи "суспільство-природа".
У минулому використання людиною сил природи носило стихійний характер, людина брала від природи стільки, скільки дозволяли його власні виробничі сили. Але взаємини людини з природним місцем існування все більш опосередковувати створенням їм "другої природи", людина підвищує свою захищеність від стихійного буйства природи.
Винаходячи способи отримання і використання заліза і його сплавів, людина різко збільшує свою могутність у взаєминах з природою. Разом з тим, з часом сам розвиток цивілізації виявляється залежним від наявних на землі запасів залізних руд, від їх господарського використання. У наші дні ця залежність нерідко виявляється вкрай динамічним чином, оскільки масштаби застосування багатьох видів ресурсів призводять до вичерпання наявних на планеті запасів цих ресурсів.
Таким чином, не тільки людина залежить від природи, а й природа залежить від нього.
Все життя і розвиток людини протікають у взаємодіє з ним частини природи. Людина - частина і породження великої "Матері природи". "Людина, - писав Маркс - живе природою. Це означає, що природа є його тіло, з яким людина повинна залишатися в процесі постійного спілкування, щоб не померти. Суспільство є закінчена сутнісна єдність людини з природою, справжнє воскресіння природи, здійснений натуралізм людини і здійснений гуманізм природи. "Маркс К. Енгельс Ф. Твори. т.42. М. 1987 С. 92
"Тіло людини" уже не може обмежуватися його біологічним параметрами, а включає також і те, що раніше сприймалося, як "зовнішня природа". Людина в своєму природно-біологічній якості - це не просто "частина" природи, а її органічний елемент, що знаходиться у взаємодії з іншими елементами і частинами, складовими деяке динамічно суперечлива єдність. В даний час взаємодія суспільства і природи, людини і середовища її проживання, становить істота екологічної проблеми. Це і забруднення атмосфери, морів, річок, океанів, і Чорнобильська проблема, виникнення епідемій, невідомих раніше хвороб, порушень температурного балансу.
Гостре усвідомлення можливості глобальної екологічної кризи веде до необхідності розумної гармонізації взаємодій в системі "техніка - людина - біосфера".