Каспійське море очолює спісоксамих великих озер світу. Хоч воно і називається морем, насправді є найбільшим безстічним озером. Розташоване на кордоні Європи та Азії. Називається морем тільки через свого розміру. Вода в ньому солона (від 0,05 ‰ до від 11-13 ‰).
Протяжність Каспійського моря з півночі на південь - близько 1200 км, із заходу на схід - від 195 до 435 км. Умовно поділено за фізико-географічних умов на 3 частини - Північний Каспій, Середній Каспій і Південний Каспій. Протяжність берегової лінії Каспійського моря - приблизно 6500 - 6700 км, з островами - до 7000 км.
Територія, прилегла до Каспійського моря, називається Прикаспію. Площа і об'єм води Каспійського моря значно змінюється в залежності від коливань рівня води. При рівні води 26,75 м площа становить приблизно 371 000 км квадратних кілометрів, обсяг вод - 78648 кубічних кілометрів, що становить приблизно 44 відсотки світових запасів озерних вод. Максимальна глибина Каспійського моря - в Південно-Каспійської западині, в 1025 метрах від рівня його поверхні. За величиною максимальної глибини Каспійське море поступається лише Байкалу (1620 м) і Танганьїка (1435 м). Середня глибина Каспійського моря становить 208 метрів. У той же час північна частина Каспію - мілководна, її максимальна глибина не перевищує 25 метрів, а середня глибина - 4 метрів.
На другому місці - озеро Верхнє, яке є найбільшим, глибоким і холодним з Великих озер. Також воно найбільше прісноводне озеро в світі.
На півночі Верхнє озеро обмежена територією канадської провінції Онтаріо, на заході - американським штатом Міннесота, на півдні - штатами Вісконсін та Мічиган.
Улоговини озера Верхнього і північної частини озера Гурон були вироблені в кристалічних породах південної частини Канадського щита, улоговини решти озер - в товщі вапняків, доломіту і пісковиків палеозою Північно-Американської платформи. Котловина Верхнього озера утворилися в результаті тектонічних рухів, дольодовикової річковий і льодовикової ерозії.
Походження водної маси Верхнього озера пов'язане з таненням льодовикового покриву, при відступі якого утворився в даній області ряд великих озер, що неодноразово міняли свої обриси.
У північній частині Великих озер берегова лінія розчленована, острови і береги (висота до 400 м) скелясті, обривисті, дуже живописні, особливо береги озера Верхнього і північної частини озера Гурон.
Коливання рівня Верхнього озера штучно зарегульовані для цілей судноплавства, енергетики та ін. Амплітуда сезонних коливань складає 30-60 см, найвищий рівень спостерігається влітку, найнижчий - взимку. Короткочасні коливання рівня, викликані сильними вітрами наганянь і сейшамі, досягають 3-4 м, висота припливів 3-4 см
На третьому місці серед найбільших озер - озеро Вікторія, розташоване на території відразу трьох країн - Танзанії, Уганди і Кенії. Розташоване в тектонічному прогині Східно-Африканської платформи, на висоті 1134 м. Є другим за величиною прісним озером світу і найбільшим озером в Африці.
Відкриття озера належить британському мандрівникові Джону Хеннінг Спік. Ця подія відбулася в 1858 році. Озеро було названо на честь королеви Вікторії.
Площа озера Вікторія 68 тис. Км.кв, довжина 320 км, найбільша ширина 275 км. Є частиною водосховища Вікторія. Безліч островів. Впадає ріка Кагера, витікає річка Вікторія-Ніл. Озеро судноплавної, місцеві жителі займаються на ньому рибальством.
Північне узбережжя озера перетинає екватор. Озеро при максимальній глибині 80 м відноситься до досить глибоким озерам.
На відміну від глибоководних сусідів, Танганьїки і Ньяси, які лежать в межах системи ущелин Африки, озеро Вікторія заповнює дрібну западину між східною і західною сторонами долини Великого ущелини. Озеро отримує величезну кількість води від дощів, більше ніж від усіх своїх приток.
В околицях озера проживають 30 мільйонів чоловік. На південних і західних берегах озера живе народ хайя, який умів вирощувати каву ще задовго до приходу європейців. Головні порти: Ентеббе (Уганда), Мванза, Букоба (Танзанія), Кісуму (Кенія), поблизу північного узбережжя Кампала, столиця Уганди.
Озеро Гурон - четверте в списку найбільших озер в світі. Це озеро розташоване в США і Канаді, одне з Великих озер. Розташоване на схід від озера Мічиган, пов'язане з ним протокою Макінак. З точки зору гідрографії Мічиган і Гурон утворюють єдину систему (їх з'єднує протоку Макінак), але географічно їх прийнято вважати окремими озерами.
Площа Гурон - близько 59,6 тис. Км.кв (друга за площею серед Великих озер). Висота поверхні над рівнем моря близько 176 м (як і у Мічигану), глибина до 229 м.
До озера мають вихід штати Мічиган і канадська провінція Онтаріо. Основні порти на Гуроні - Сагіно, Бей-Сіті, Алпіна (США) і Сарния (Канада).
Назва озера походить від назви індіанського племені гуронов.
На Гуроні розташований Манітулін - найбільший острів світу, розташований в прісному озері.
Далі в списку найбільших озер - озеро Мічиган - також одне з Великих озер.
Це єдине з Великих озер, яке повністю знаходиться на території США. Розташоване на південь від озера Верхнє, пов'язане з озером Гурон протокою Макінак, з системою річки Міссісіпі - каналом Чикаго - Локпорт.
З точки зору гідрографії Мічиган і Гурон утворюють єдину систему, але географічно їх прийнято вважати окремими озерами.
Площа Мічигану - близько 57 750 км2 (третє за площею серед Великих озер), довжина близько 500 км, ширина близько 190 км. Висота поверхні над рівнем моря - 177 м (як і у Гурон), глибина до 281 м. Покрите льодом близько чотирьох місяців в році. Острови - Бівер, Північний Маніту, Південний Маніту.
До озера мають вихід штати Мічиган, Індіана, Іллінойс і Вісконсин. Великі міста на озері Мічиган включають в себе Чикаго, Еванстон і Хайланд-Парк (Іллінойс), Мілуокі та Грін-Бей (Вісконсін), Гері і Хеммонд (Індіана).
Назва озера походить від слова mishigami, що означає на мові індіанців оджибве «велика вода». Першим з європейців озеро відкрив в 1634 француз Жан Ніколі.
6. Аральське море
Аральське море - безстічне солоне озеро в Середній Азії, на кордоні Казахстану і Узбекистану. З 1960-х років XX століття рівень моря (і обсяг води в ньому) швидко знижується внаслідок забору води з основних живильних річок Амудар'я і Сирдар'я з метою зрошення. До початку обміління Аральське море було четвертим за величиною озером в світі.
Колекторно-дренажні води, що надходять з полів в русло Сирдар'ї та Амудар'ї стали причиною відкладень з пестицидів і різних інших сільськогосподарських отрутохімікатів, що з'являються місцями на 54 тис. Км.кв колишнього морського дна, покритого сіллю. Пилові бурі розносять сіль, пил і отрутохімікати на відстань до 500 км. Бікарбонат натрію, хлорид натрію і сульфат натрію переносяться по повітрю і знищують або сповільнюють розвиток природної рослинності і сільськогосподарських культур. Місцеве населення страждає від великої поширеності респіраторних захворювань, анемії, раку гортані і стравоходу, а також розладів травлення. Почастішали захворювання печінки і нирок, очні хвороби.
Згідно з розрахунками вчених, врятувати Аральське море вже неможливо. Навіть якщо повністю відмовитися від забору води з Амудар'ї і Сирдар'ї, то колишній рівень води в ньому відновиться не раніше, ніж через 200 років.
З 1950-х років і по теперішній час неодноразово пропонувалися проекти з будівництва каналу для перекидання вод з басейну Обі в басейн Аральського моря, що дозволило б значно розвинути економіку Приаралья (зокрема, сільське господарство) і частково відродити Аральське море. Таке будівництво потребуватиме дуже великих матеріальних затрат (з боку кількох держав - Росії, Казахстану, Узбекистану), тому про практичне реалізації даних проектів мови поки не йде.
Озеро Танганьїка - озеро в Центральній Африці. Це одне з найбільших озер світу і настільки ж давнє за походженням. За обсягом і глибиною Танганьїка займає друге місце після Байкалу. Береги озера належать чотирьом країнам - Демократичній республіці Конго, Танзанії, Замбії і Бурунді.
В озері водяться гіпопотами, крокодили, багато водоплавної птиці. Добре розвинені рибальство і судноплавство.
Давність озера і тривалий період ізоляції закінчилося розвитком великої кількості ендемічних організмів, в тому числі і з сімейства Cichlidae (цихлид). З більш ніж 200 різновидів мешкають в озері риб близько 170 ендемічні.
Танганьїка населена приблизно до глибини 200 м, нижче за цю позначку спостерігається висока концентрація сірководню і життя відсутній до самого дна. Цей шар озера є величезним «могильником», що складається з органічного мулу і осадових мінеральних сполук.
Температура води Таньганьікі строго розрізняється по шарах. Так, у верхньому шарі температура коливається від 24 до 30 градусів, з пониженням на великих глибинах. Через різної щільності води і відсутності придонного течії шари не перемішуються, і температура на нижніх горизонтах досягає всього лише 6-8 градусів.
Глибина шару температурного стрибка близько 100 м. Вода Таньганікі дуже прозора (до 30 м). У ній в невеликих концентраціях розчинено безліч солей, так що за своїм складом вона нагадує сильно розбавлену морську. Жорсткість води (в основному обумовлена солями магнію) коливається від 8 до 15 градусів. Вода має лужну реакцію, РН 8,0 - 9,5.
Озеро було відкрито в 1858 році англійськими мандрівниками Р. Бертоном і Дж. Спік.
На восьмому місці - Байкал - найглибше озеро планети.
Байкал - озеро тектонічного походження в південній частині Східного Сибіру, найглибше озеро планети Земля, найбільший природний резервуар прісної води. Озеро і прибережні території відрізняються унікальним різноманітністю флори і фауни, велика частина видів ендемічні. Місцеві жителі і багато в Росії традиційно називають Байкал морем.
Байкал знаходиться в центрі Азії, в Росії, на кордоні Іркутської області та Республіки Бурятія. Озеро простягнулося з півночі на південний захід на 636 км у вигляді гігантського півмісяця. Ширина Байкалу коливається від 25 до 80 км.
Площа водної поверхні становить 31 722 кв.км, що приблизно дорівнює площі таких країн, як Бельгія, Нідерланди або Данія. Довжина берегової лінії - 2 100 км.
Озеро знаходиться у своєрідній улоговині, з усіх боків оточеній гірськими хребтами і сопками. При цьому західне узбережжя - скелясте і стрімчасте, рельєф східного узбережжя - більш пологий (місцями гори відступають від берега на десятки кілометрів).
На 9м місці - Велике Ведмеже озеро
Велике Ведмеже озеро - найбільше озеро в Канаді, четверте за величиною в Північній Америці. Озеро розташовується на північному полярному колі, між 65 і 67 градусами північної широти і 118 і 123 градусами західної довготи, на рівні 186 м вище рівня моря.
Озеро має відтік через Велику Ведмежу річку в річку Макензі. Єдині поселення на озері - Делайн на південно-західному краю і Бухта Ехо на північно-східній стороні.
10. Озеро Ньяса. Знаходиться одночасно в Африці, в Мозамбіку, Танзанії і Малаві.
Розташоване в скидний западині на висоті 472 м. Площа 30,8 тис. Км.кв. Глибина до 706 м (в північній частині водойми, де дно його лежить значно нижче рівня моря). Береги круті і скелясті, високі, особливо на півночі і північному сході.
Південна частина улоговини лежить в широкій западині, береги обрамляє вузька смуга прибережної рівнини. Середньорічний прихід води в озеро (річковий стік плюс опади) близько 72 км2, випаровування близько 66 км3.
Озеро багате рибою (близько 230 видів), зокрема видами тілапії, водяться крокодили, бегемоти, багато водоплавної птиці. З легкої руки деяких вчених його називають батьківщиною акваріумних рибок. також для озера Ньяса характерні сильні шторми і прибої у крутих берегів, що утрудняють судноплавство (пасажири перевозяться тільки вдень).
