В Атлантичному океані, в атолі Лайтхаус-Риф (Белізький бар'єрний риф), знаходиться дивовижне місце, яке притягує увагу багатьох людей своєю грандіозністю, неповторністю і таємничістю. Навіть на знімках, зроблених з космосу, воно виглядає вражаюче.
Велика блакитна діра
Неначе Атлантичний океан, не кліпаючи, стежить за космосом своїм величезним синім оком - це Велика блакитна діра (інша назва - Велика блакитна діра).
Багато мільйонів років тому тут були вапнякові печери, а рівень океану був нижче, ніж зараз. Але з роками в результаті процесів, що постійно відбуваються в надрах нашої планети, рівень океану став підніматися, печери були затоплені, звід однієї з них обрушився, утворивши величезну карстову воронку діаметром понад 300 метрів і глибиною 120 метрів.
Велика блакитна діра знаходиться під водою, але через прозорості води створюється враження, що вона лежить на поверхні, а оздоблюють її по колу коралові рифи схожі на величезну намисто. Якщо дивитися на ці місця з висоти пташиного польоту, то здається, ніби круглий атол став кордоном між блакитною водою океану і густо-синьою водою в воронці.
Першими дослідниками, вперше опустилися на розгляд Великої блакитну діру, виміряти її габарити і описав її підводну частину, стали члени експедиції Жак-Іва Кусто. У 1972 році вони спустилися в цю карстову воронку на одномісних субмаринах і побачили, що під водою це не менш грандіозне природне споруда.
Деякі фахівці вважають, що Велика блакитна діра - це справа рук якихось позаземних сил, оскільки в результаті обвалення не може утворитися така ідеально кругла вирва з приголомшливо гладкими прямовисними стінами, що йдуть углиб океану.
На семідесятіметровой глибині в усі сторони від воронки відкривається мережа печер з величезними сталактитами на склепіннях, деякі з яких висять не вертикально, а під кутом. Це також доводить, що багато мільйонів років тому тут стався зсув плит з нахилом. Печери з'єднані один з одним невеликими коридорами, заплутатися в них досить легко. Не випадково, в одній печері були знайдені скелети трьох осіб. Імовірно, вони не змогли знайти вихід з підводного лабіринту. Після цієї знахідки печер дали назву - Кладовище дайверів.
У наш час Велика блакитна діра привертає величезну кількість дайверів з усього світу, адже тут можна не тільки зробити занурення в глибини цієї гігантської воронки і насолодитися видами підводних печер, гігантськими сталактитами, а й познайомитися з мешканцями цих вод. А їх чимало.
Максимальна дозволена глибина занурення - 30 метрів. Так більше і не потрібно, адже на більшій глибині менше кисню і, отже, всі представники підводної фауни мешкають ближче до поверхні води.
На невеликій глибині, серед коралів, можна зустріти гігантського групера - одного з найбільших представників кам'яних окунів. Ця рибина може виростати до 2,5 м в довжину і важити до 250 кг. Групери неагресивні по відношенню до людини, хоча, на мій погляд, при зустрічі з такими красенями не варто спокушати долю, краще триматися подалі. Тим більше, кількість груперів в природі невелика і вони знаходяться під охороною.
Також в акваторії Великої блакитний дірки безліч рифових і чернопері акул, акул-биків і акул-няньок. Вони ведуть нічний спосіб життя, полюють великими групами (іноді по 40 акул). Нападають на сплячих риб, навіть на тих, з якими не ризикнули б зв'язатися в той момент, коли ті не сплять.
Зустрічаються тут і акули-молоти, інша їх назва - риба-молот. У них досить своєрідна зовнішність: дуже плоска голова з наростами з боків, очі знаходяться по краях цих наростів.
Є тут і морські черепахи, які часто стають здобиччю вищеназваних морських хижаків, особливо часто обідом стають молоді черепашки.
Велика блакитна діра внесена до списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.