- Клас: Mammalia Linnaeus, 1758 = Ссавці
- Підклас: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящі ссавці, справжні звірі
- Інфраклас: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарні, вищі звірі
- Загін: Pinnipedia Illiger, 1811 = Ластоногие
- Сімейство: Odobenidae Allen J. 1880 = моржеву, моржі
- Рід: Odobenus Brisson, 1762 = Моржі
- Вид: Odobenus rosmarus Linnaeus = Морж
Вид: Odobenus rosmarus Linnaeus = Морж
Дивовижне видовище є лежбище моржів. Кілька десятків туш, кожна вагою під тонну, лежать покотом вздовж кромки води. Так так щільно лежать, що голова одного - на плечі іншого; цей поклав ласти на голову сусіда; ще хтось уперся бивнями в спину першого. То один, то інший морський велетень видирається із загальної купи і йде в воду годуватися. Якщо повітря холодний, над лежбищем варто хмару пари від дихання. Ідилія.
Все б добре, та ось проблема - малюки. Адже вони теж в цьому звалищі з туш. Моржонок, правда, і сам важить близько центнера, але коли доросла тварина Єгоза-елозіт і перевертається, то треба бути напоготові: не приведи Господи - придушать. А якщо стадо чимось налякане і лавиною скочується в воду, не розбираючи шляху-дороги? Після цього на лежбище залишаються кілька пригнічених дитинчат. Тому в період розмноження місця Моржін залежек оголошуються забороненою зоною для судів і низько пролітають літаків, щоб зайвий раз не турбувати моржів з дитинчатами. От якби всі заборони у нас ще й дотримувалися.
Відпочивати і спати моржі можуть прямо у воді. Наповнивши повітрям внутрішні повітряні мішки, тварина приймає вертикальне положення і гойдається на хвилях, як поплавок.
У період розмноження моржі тримаються сімейними групами - самець, самка і декілька разновозраст них дитинчат. Дитинчата додають у вазі досить швидко. Адже в моржеву молоці 35-50% жиру, 6-13% білка і близько 0,2% цукру.
Перші півтора-два роки (деякі дослідники вважають - один рік) моржата харчуються тільки материнським молоком і лише до третього року життя починають потроху добувати їжу самостійно. У такому віці ікла у них відростають настільки, що ними вже можна пропахати дно в пошуках молюсків. Дорослими (тобто готовими до розмноження) моржі стають в 5-7 років, а ростуть до двадцятирічного віку. Максимальна тривалість життя на волі, достовірно визначена за річним кільцям на спилах зубів, становить 35 років. Можливо, що окремі довгожителі живуть і до 40-50 років.
На моржів, завдяки їх розмірам і силі, мало хто наважується нападати. Але в воді для них дуже небезпечні косатки - хижі зубаті кити. Найчастіше косатки полюють на молодняк, хоча і дорослого сікача беруть легко. Одного разу в Анадирській затоці китобої спостерігали полювання зграї косаток на моржів. Близько 15 китів оточили 60-70 моржів, потім дві косатки, врізавшись в середину стада, розділили його на групи по 10-15 звірів. Одну з таких груп косатки повністю знищили, інші благополучно дісталися до суші. Втім, дивного тут мало: косатка досягає довжини 9-10 метрів, вага її - до 8 тонн. У море кити - у себе вдома, а моржі - як би в гостях.
Коли на стадо моржів нападають косатки, дитинчата, рятуючись, залазять якомога вище на плечі до своїх матерів. У підріс молодняка (зростом близько двох метрів і вагою 250-300 кілограмів) це вже не виходить.
Відомий випадок, що стався в 1936 році в Беринговому морі біля острова Св. Лаврентія. Рятуючись від косаток, до острова підпливло велике стадо моржів. У дикій паніці, наліз один на одного, вони кинулися на берег через смугу прибою - і більше двохсот моржів при цьому загинули від ударів об скелі.
Інший мисливець до моржатіни - білий ведмідь. У воді він з повагою ставиться до моржам, вода - не його стихія. Бій моржа-самця з ведмедем в море може скінчитися погано для клишоногого. Коли поблизу хлюпається стадо моржів, то ведмеді не вирішуються лізти в воду. Найнебезпечніше господар льодів для моржів на суші і на льоду. Тут від нього не кожен морж зможе відбитися, хоча дорослий сікач для ведмедя все-таки занадто великий і сильний, до того ж у нього надзвичайно міцні череп, хребет і шкіра.
Тому, щоб не ризикувати даремно шкурою і не витрачати особливо багато енергії (але при цьому поласувати моржатіной), ведмідь застосовує нехитру тактику. Він незаметненько, тихесенько підкрадається до лежбища і раптом несподівано, із страхітливим ревом вискакує з-за укриття. Стадо в паніці кидається до води, залежкі порожніє - залишається тільки кілька пригнічених малюків. Ось і обід "на блюдечку". Але може і не пощастити - моржихи часто дуже активно захищають своє недолуге полупрідавленное чадо, ікла у моржих - це ще й непогана зброя!
Моржихи - самовіддані матері. Буває, що вони закривають малюка від мисливця своїм тілом. Застреленого дитинчати, особливо у воді, мати охоплює ластами і намагається пірнути разом з ним, безуспішно рятуючи від людини. Якщо мати якогось моржонка убита або загинула від хижака, то сироту зазвичай "усиновляють" бездітні самки з стада.
Промисел атлантичного і лаптевского підвидів моржів був заборонений ще в 1956 році. Але "право на видобуток" цих звірів було залишено "тільки" місцевим жителям і "тільки" членам гідрографічних експедицій Міністерства морського флоту. Що за охорона така? Хто ж їх там і може стріляти, крім місцевого населення і працівників Главсевморпути? І від кого ж тоді заборона? Типовий приклад вітчизняного паперово-формального підходу до охорони тваринного світу: начальники як би заборонили, як би подбали і відзвітували. А звіра - як раніше стріляли, так і знищують як і раніше.
Але все-таки Арктика - НЕ Підмосков'ї, де на кожен квартал лісових угідь припадає не менше 2 єгерів, 20 мисливців, 200 браконьєрів і 100 бродячих собак. І де по території області, притиснувши вуха, носиться останній дикий заєць-біляк, ухиляючись від переслідувачів. А також від грибників і ягідників - які можуть затоптати, від автомашин - які можуть задавити. І так далі.
Так що у моржів, особливо у тихоокеанських, перспективи виживання ще досить світлі. Шкода тільки, що не завдяки, а всупереч природоохоронним усіліям.д).