Свою назву морської слон отримав завдяки розташованому над ротовою порожниною відростка, який нагадує хобот слона. Хобот завдовжки в 30 см. Виростає у самців ближче до восьми років життя, у самок відросток повністю відсутня.
Цікавим фактом про морське слоні є властивість хобота збільшуватися в розмірах до 60-80 см. Під час статевого збудження. Самці трясуть хоботоподібного відростками перед конкурентами в надії їх налякати.
Опис і особливості морського слона
Проморскіхслонов дослідники зібрали велику кількість інформації. На фото морський слон нагадує тюленя. тіло тварини обтічної форми, голова невеликих розмірів з хоботом на якому розташовані вібриси (вуса з високою чутливістю), очні яблука мають форму приплюснутого овалу і пофарбовані в темний колір, кінцівки замінені ластами які оснащені довгими досягають 5 см. кігтями.
Морські слони погано пристосовані до життя на суші, оскільки сите тіло заважає їм рухатися: один крок великої тварини складає всього близько 35 см. Через свою неповороткість вони майже весь час гріються на березі і сплять.
На фото морський слон
Їх сон настільки міцний, що вони навіть видають хропіння, біологи під час їх відпочинку примудрилися навіть виміряти температуру і частоту биття серця. Ще одним цікавим фактом про морських слонів є здатність тварин спати під водою.
Відбувається цей процес наступним чином: через 5-10 хвилин після засипання грудна клітка розширюється, внаслідок чого щільність тіла трохи зменшується і воно повільно спливає.
Після того як тіло виявиться на поверхні ніздрі відкриваються і слон дихає близько 3 хвилин, після закінчення цього часу він опускається назад в товщу води. Очі і ніздрі під час підводного відпочинку знаходяться в закритому положенні.
Морський слон під час сну може занурюватися під воду і спливати
У людей, які вперше стикаються з цією твариною, виникає питання: Як виглядає морський слон. Самці морських слонів набагато більші за самок. Якщо довжина тіла самця в середньому становить близько 5-6 м, вага морського слона - може досягати 3 тонн, довжина тіла особин жіночої роду всього 2.5 - 3 м, вага - 900 кг. Для цього виду слонів характерний сірий густе хутро.
Морські слони, які проживають в Арктиці мають трохи більші розміри своїх північних родичів - вага близько 4 т, довжина - 6 м, а хутро у них забарвлений в бурий колір. У воді тварини рухаються з досить великою швидкістю аж до 23 км / ч.
На фото північний морський слон
Спосіб життя і місце існування морського слона
Морські слони більшу частину часу проводять в рідній стихії - воді. На сушу, вони вибираються тільки для спарювання і линьки. Час їх перебування на поверхні землі не перевищує 3 місяців.
Місця, де живуть морські слони, залежить від їх виду. Існує Північний морський слон. живе на узбережжях Північної Америки, і південний морський слон місцем проживання якого є Антарктика.
Тварини ведуть одиночний спосіб життя, збираються разом тільки для того щоб зачати потомство. Під час перебування на суші морські слони живуть на пляжах посипаних галькою або камінням. Лежбище тварин може налічувати понад 1000 особин. Морські слони спокійні, навіть трохи флегматичні тварини.
Харчування морського слона
Харчуються морські слони головоногими молюсками і рибою. Згідно з деякими відомостями морської слон довжина, якого близько 5 м, з'їдає 50 кг. риби.
Завдяки своєму великому статурі, в великому обсязі крові затримується багато повітря, що допомагає морським слонам пірнати на глибину близько 1400 метрів в пошуках їжі.
Під час глибокого занурення під воду у тварини сповільнюється діяльність всіх важливих органів - цей процес набагато зменшує витрату кисню - тварини здатні затримувати повітря аж до другої години.
Шкіра слона товста і покрита жорсткою короткою шерстю. Тварина має багато жирових відкладень, які кілька спалюються в шлюбний період, коли вони зовсім не вживають їжі.
В Антарктиду морські слони відправляються в теплу пору року в пошуках здобичі. Під час міграції вони здатні подолати шлях, довжина якого близько 4800 км.
Розмноження і тривалість життя морського слона
Самці досягають статевої зрілості в 3-4 роки. Але в цьому віці спаровуються вони дуже рідко, тому що ще недостатньо сильні для того щоб відстояти у інших скіфів право на спаровування. Самці опановують достатньою фізичною силою у віці не раніше восьми років.
Між самцями ведуться жорстокі битви за право володіти гаремом в центрі колонії: самці трясуть своїм коротким хоботом, голосно ревуть і кидаються на супротивника, щоб нанести якомога більше поранень за допомогою гострих іклів.
Незважаючи на своє велике статура в бійці самці можуть майже повністю піднімати своє тіло, над землею залишаючись стояти лише на одному хвості. Слабкі молоді особини чоловічої статі витісняються на край колонії, де умови для спарювання самок набагато гірше.
Після встановлення власника гарему вже вагітні самки народжують дитинчат, які були зачаті ще в попередньому році. Вагітність триває трохи менше року (11 місяців). Довжина тіла новонародженого дитинчати 1.2 м, вага - 50 кг.
Тіло дитинчати вкрите м'яким коричневим хутром, який линяє через місяць після народження. Коричневе хутро змінюється темно-сірим густим хутром. Після появи на світло потомства самка виховує і годує його молоком протягом місяця, а потім знову злучається з самцем.
За закінчення місяця молодняк ще пару тижнів живе на березі, при цьому нічим не харчуючись, пускаючи в витрата, раніше накопичений жир. Потомство відправляється в воду через два місяці після появи на світло.
Косатки і білі акули є найлютішими ворогами для молодих морських слонів. Оскільки спарювання морських слонів процес досить інтенсивний (бої, «умовляння» самки) більшість дитинчат гине через те що їх просто розчавлюють.
Тривалість життя самців становить близько 14 років, самок - 18 років. Така різниця виникає через те, що самці отримують багато серйозних травм під час змагань, що погіршує загальний стан здоров'я. Нерідко каліцтва бувають настільки важкими, що тварини не можуть від них оговтатися і гинуть.
