Усе своє свідоме життя я була впевнена, що зустрічі віч-на-віч із морськими котиками, тюленями, пінгвінами і іншої арктично-антарктичної живністю - доля виключно крутих фотографів з National Geographic або операторів з Animal Planet! А простим смертним залишається лише дивитися картинки і фільми ...
Але ж ні! Виявляється, кожен з нас може при великому бажанні потиснути їм лапу - в сенсі, ласту! Досить тільки дістатися до аргентинської Патагонії - містечка під назвою Пуерто Мадрін - і котики, морські слони і пінгвіни прямо таки почнуть долати вас з усіх боків! Але давайте все по порядку.
Істоти, треба сказати, страшнуваті ... Хоча цього ну зовсім не скажеш з першого погляду! Ну тюлень тюленем - розтікся по пісочку-Галечко і професійно тюленів!
Хоча - треба віддати слонам належне - деякі рухи тіла вони таки виробляють. Наприклад, з періодичністю в 5-7 хвилин зверюги флегматично змахують ластів і закидають собі на спину жменю теплих пісочних камінчиків ... Ось тільки не зрозуміло, навіщо - то чи гріються, чи то мух відганяють ...
А потім з почуттям виконаного обов'язку і з явним полегшенням і блаженством продовжують валятися, занурившись в свої слонячі мрії з розсипом каменів на похилій спині ...
Є у цих слонів одна вражаюча особливість! Розпливатися по піску - ну абсолютної калюжею, заповнюючи собою максимум можливого простору ...
... і тут же раптом підбиратися, піднімати в повітря голову-ласти і несамовито кричати!
Покричати морські слони взагалі люблять - таким чином показуючи всім, хто в домі (в колонії) господар! Звучить і правда переконливо і досить зловісно ...
У день нашої зустрічі слони були не в самій своїй кращій формі. Більшість з них відчайдушно линяло і мало досить облізлий вид! 😉
Ось так волохатою всі вони виглядали до линьки:
... а ось так будуть виглядати після!
По всьому пляжу розкидані вроздріб шматочки різнокольорових щетинистих шкурок ...
Чесно скажу, на суші морські слони виглядають досить незграбно і безглуздо - перекочуються на череві по піску, як-то раскоордінірованно махають ластами або просто валяються і корчать фізіономії всьому навколо!
З боку і трохи здалеку їх колонія виглядає як косяк перегодованої кільки, випадково викинутий на берег хвилею ...
Хоча якщо підійти ближче - відразу стає ясно, що кілька ця прямо таки гігантська.
Наукові джерела запевняють, що в воді ці красені просто змінюються й тут же стають гнучкими, спритними і витонченими. Вони можуть занирювати на глибину до 1 400 метрів і затримувати дихання аж на дві години! Шкода, поспостерігати за морськими слонами під водою - заняття зовсім вже екстремальне.
Але є все таки одна річ, яка може розворушити навіть таких слоняра! Любов, звичайно! І за неї вони готові битися - в прямому сенсі цього слова, не шкодуючи живота свого! Але починається бійка, звичайно ж, з криків і Орів - щоб уже на першому етапі показати, що противник - не слабкий десятка! Підозрюю, що в деяких випадках бійка закінчується вже на цьому етапі - якщо одному самцеві вдасться дуже впевнено перекричати іншого.
Якщо ж ні - починається справжня боротьба - без страху і пощади!
У хід йде все - і традиційні хрипкі крики ...
... і гострі ікла, які несамовито встромляються в горло супротивника, залишаючи на ньому глибокі шрами:
... і навіть потужний захоплення щелепою:
Сподіваюся, черепушки і кісточки, які валяються в тих місцях по всій окрузі - не наслідку одного з таких поєдинків ...
Однак, морський слон навіть під час бійки залишається морським слоном! А це означає, що без відпочинку і перерви - нікуди! На час недовгої сієсти призначається негласне перемир'я, і два - буквально тільки що - непримиренних противника мирно валяються на пісочку щока до щоки і в вус не дують!
Але варто сієсти закінчитися, вони як по команді злітають вгору - і бій продовжується з новою силою і нещадністю:
Ще б пак - адже нагородою найсильнішому стане прекрасна незнайомка, доля якої - завжди здаватися на милість переможця ...
