Нещадна полювання привела до зникнення каланів майже на всій території їх споконвічного ареалу, хоча колись вони удосталь водилися по обидва береги північної частини Тихого океану від Японії до Каліфорнії, Сьогодні невеликі популяції залишилися на Камчатці.
Командорських і Алеутських островах, а також на американському узбережжі від затоки Аляска до Нижньої Каліфорнії.
Приблизно до 8 місяців юний калан залишається при матері на ділянці, займаному тільки самками з дитинчатами. Самці тримаються особняком в межах своїх територій.
Незважаючи на суто водний спосіб життя - навіть їхні діти народжуються в море - калани рідко запливають далі 1 км від берега. На відміну від моржів або тюленів у калана немає товстого шару підшкірного жиру, службовця захистом від холоду. У холодних океанських водах йому допомагає зберігати тепло «повітряна подушка» з бульбашок, що зачепилися в густому, довгому і м'якому хутрі, окрас якого варіює від каштанового до чорно-бурого.
Чи не поступається габаритами і часто перевершує вагою свою річкову кузину калан - красивий звір з масивної округлої головою, короткою товстою шиєю, схожим на торпеду тілом і коротким плоским хвостом. Передні лапи безпалі, задні схожі на ласти і забезпечені перетинками, дуже корисними для життя у воді. Очки маленькі, вуха короткі. У тих рідкісних випадках, коли калан виходить на берег, його легко прийняти за тюленя.
Чи не занадто товариські морські видри часто збираються досить великими групами. Зазвичай це одностатеві компанії, бо самці зустрічаються з самками тільки для спарювання.
Більшу частину життя калан проводить у воді, хоча і рідко запливає далі 1 км від берега. Він пірнає на глибину до 97 м і плаває зі швидкістю 9 км / год.
Кожен самець обзаводиться власним ділянкою і невпинно патрулює його межі, але якщо на чийсь ділянку запливає чужинець, справа рідко доходить до бійки. Більшу частину дня калан проводить в пошуках їжі. Володіючи завидною апетитом, він щодня з'їдає корм вагою до 25% власного тіла. Як пристало суто м'ясоїдних звірові, він не пропустить нагоди підкріпитися рибкою, але головним блюдом в його меню є безхребетні - морські їжаки, краби, молюски та морські вушка. У підводному полюванні калан, перш за все, покладається на чуйне дотик - зростаючі на мордочці жорсткі вібриси вловлюють найменші коливання водного середовища - і спритні передні лапи. Молюсків та інших безхребетних він видобуває з дна моря, при необхідності відриваючи їх від каменів, і, виринувши на поверхню, приступає до трапези. Широкі і плоскі корінні зуби калана добре пристосовані до його раціону і легко дроблять тверді раковини.
Вночі калани сплять, лежачи у воді і загорнувшись у водорості, щоб їх не зносило течією.
розмноження
Калани, мабуть, розмножуються круглий рік, хоча в різний час і в різних місцях відзначені сезонні піки народжуваності.
Перш ніж злучитися, калани здійснюють в воді хитромудрі шлюбні ритуали. Парування відбувається досить енергійно, і в любовному запалі самка часто ранить ніс об гостре каміння.
Статева зрілість у самців настає до 6 років, але активно паруватися вони починають трохи пізніше. Самки дозрівають до 4 років і здатні щорічно приносити одне дитинча, хоча перерва між пологами зазвичай триває довше 12 місяців. Терміни вагітності коливаються від 6 з гаком до 9 місяців, вказуючи па можливість сповільненої імплантації зародка. На світло зазвичай з'являється одне дитинча, дуже рідко - двоє, але самка може вигодувати тільки одного.
Матуся годує і вичісує свого малюка, плаваючи на спині і тримаючи його на грудях. Дитинча досить рано переходить на тверду їжу, але пірнати починає лише в 1-2 місяці від народження і залишає мати тільки в віці 6-8 місяців, коли стає майже дорослим.
хижацький промисел
Полювання на морських видр почалася ще в XVII ст. і протягом усього XVIII ст. ніким не контролювалася. Правда, на початку XIX ст. робилися слабкі спроби обмежити промисел, але успіху вони не мали, і за оцінками 1911 р у всьому світі залишалося лише 1-2 тисячі особин, а південний підвид морської видри, колись поширений від півдня Каліфорнії до південної Аляски, в 1920 р визнали повністю вимерлим. Проте, невелика популяція каланов все ж збереглася, і завдяки введенню суворих охоронних заходів їх поголів'я почало збільшуватись.
Сьогодні самий грізний ворог каланів - косатка, але куди більшу небезпеку становлять величезні розливи нафтових плям, згубні для всього живого.
СПРИТНІСТЬ і НІЯКОГО ОБМАНА
Морська видра єдина з морських ссавців видобуває корм, користуючись «підручним» знаряддям. Пірнувши на дно, вона підбирає передніми лапами камінь і з його допомогою відриває приросли до скель молюски на кшталт цього морського вушка (зліва). На поверхню звір виринає з видобутком в лапах і затиснутим в складках шкіри каменем. Потім, перевернувшись на спину, калан кладе «ковадло» собі на груди і методичними ударами розбиває про неї раковину (внизу). На всю операцію потрібно від 2 до 20 ударів.
- Чи знаєте ви?
- Калан єдиний з м'ясоїдних звірів має 4 виступаючих вперед нижніх різця, якими розгризає дрібні раковини і виїдає їх м'яке вміст.
- Калани зазвичай пірнають на глибину до 40 м, проте зафіксований рекорд дорівнює 97 м. Під водою звір знаходиться близько 90 секунд, а найтриваліший нирок тривав 4 хвилини 25 секунд.
- Калан - гордий володар самого густого підшерстя серед всіх ссавців, довжина волокон якого становить 25 мм.
- Від інших представників сімейства куницевих калан відрізняється відсутністю пахучих залоз у підстави хвоста, які надають іншим його родичам характерний мускусний запах.