Людина - істота суспільна. Тому, по-перше, що неодмінною умовою «допуску» в життя суспільства є процес соціалізації індивіда, тобто освоєння їм специфічно людського способу життя, основних цінностей матеріальної і духовної культури. А по-друге, тому, що сучасне індустріальне суспільство спирається на широке поділ праці (матеріального і духовного), що породжує найтісніший взаємозалежність людей. Ось ця-то громадська зв'язок і взаємозалежність людей, що виникає з простого факту їхнього спільного життя, і є об'єктивною основою моралі - провідного духовного регулятора життя суспільства.
Під мораллю зазвичай розуміють якусь систему норм, правил, оцінок, що регулюють спілкування і поведінку людей з метою досягнення єдності суспільних і особистих інтересів. У моральній свідомості виражений якийсь стереотип, шаблон, алгоритм поведінки людини, що визнається суспільством як оптимальний на даний історичний момент.
Вимоги до індивіду в моральній свідомості приймають найрізноманітніші форми: це можуть бути прямі норми поведінки (не бреши, почитай старших і т.д.), різні моральні цінності (справедливість, гуманізм, чесність, скромність і т.д.) і ціннісні орієнтації , а також морально-психологічні механізми самоконтролю особистості (борг, совість). Все це - елементи структури моральної свідомості, що володіє цілим рядом особливостей. Серед них варто відзначити: всеосяжний характер моралі, її внеінстітуціональние, імперативність.
Всеохоплюючий характер моралі означає, що моральні вимоги та оцінки проникають в усі сфери людського життя і діяльності.
Внеінстітуціональние моралі означає, що на відміну від інших проявів духовного життя суспільства (наука, мистецтво, релігія) вона не є сферою організованої діяльності людей. Простіше кажучи, не існує в суспільстві таких організацій і установ, які б забезпечували функціонування і розвиток моралі.
Третя з названих вище особливостей моралі - імперативність - полягає в тому, що більшість моральних вимог апелюють до зовнішньої доцільності (роби так-то і досягнеш успіху або щастя), а до морального же боргу (роби так-то, тому що цього вимагає твій борг), тобто носить форму імперативу, прямого і безумовного веління.
Серед безлічі виконуваних мораллю функцій основними прийнято вважати такі: регулятивну, оціночно-імперативну, пізнавальну.
Етика - система норм моральної поведінки людини, громадської або професійної групи. Етика - вчення про мораль, її сутності, структурі, функціях, законах, її історичний розвиток і ролі в суспільному житті.
Поряд з міфом і філософією релігія - одна з форм світогляду. Як і філософія, вона прийшла на зміну міфологічному світогляду, яке не змогло дати задовільні відповіді на питання, що виникали в стародавньому суспільстві при переході від первісно-общинних відносин до більш ускладненим, класовим.
Релігійна свідомість, виникнувши в давнину і зазнавши різні зміни, пов'язані з розвитком суспільних відносин, продовжує впливати на поведінку і вчинки дуже багатьох людей і в наші дні.
В історії людського суспільства релігія грала неоднозначну роль. Наприклад, в Європі в середні віки (з V по XV ст.) Християнська форма світогляду була пануючою. Християнство визначало розвиток всіх сфер життя суспільства, все вирішувалося відповідно до його вказівок.
Надалі, при переході від феодальних відносин до буржуазним, з розвитком наук стала виявлятися обмеженість і неспроможність християнських постулатів. Перші кроки у звільненні від релігії відбувалися в науковому середовищі, а з розширенням освіти і новими науковими відкриттями вплив релігії поступово стало слабшати і в інших верствах суспільства. Життя суспільства стала секуляризированное, тобто звільнятися від релігійного впливу.
У сучасну епоху навіть в тих державах Західної Європи і Америки, де християнство традиційно підтримується на офіційному рівні, йде помітне ослаблення його впливу на розвиток культури. «У минулому цей вплив було величезне, його спадщиною ми продовжуємо користуватися донині; сьогодні воно мізерно мало ». В цей же час в країнах колишнього соціалістичного табору, де офіційно здійснювалося атеїстичне виховання, спостерігається зростання інтересу до релігійних проблем.
У Росії в наші дні до віруючих відносять себе 60% опитаних громадян.
Релігія являє собою складне утворення. В її структурі, формування якої завершилося в період появи класового суспільства, виділяють три основні елементи:
Релігійна психологія - це сукупність релігійних уявлень почуттів, настроїв, звичок, традицій, притаманних віруючим, які формуються під впливом носіїв релігійної свідомості, всього оточення, пов'язаного з релігією.
Релігійна ідеологія - це система релігійних ідей, розробкою та пропагандою яких займаються релігійні організації в особі професійних богословів і служителів культу.