У цей період здійснюється складання, склейка з окремих шматків плівки всього фільму. Відбираючи, зіставляючи окремі сцени, різні плани, деталі режисер розставляє смислові та емоційні акценти, надаючи фільму завершений вигляд. Чергуючи плани, точно вивіряючи переходи від одного епізоду до іншого, підбираючи довжину окремих шматків, він створює певний ритм фільму.
Іноді робота по монтажу фільму починається ще до зйомок. Відзнятого матеріалу завжди виявляється більше корисного.
За робочим столом режисер на папері становить своєрідний макет, на якому різним кольором розмічає кадри різної довжини, складаючи їх в монтажній послідовності. На цьому етапі він вже представляє весь фільм в цілому, вибудовуючи його ритмічний малюнок. У репетиційній, знімальному і власне монтажному періодах створення фільму це монтажне бачення майбутнього кінематографічних творів конкретизується, уточнюється, але ніколи не повинно змінюватися докорінно. Починається монтажно-тонувальний період з чистового монтажу фільму. Ще під час зйомок монтажер веде чорновий монтаж позитиву в тій послідовності, яка передбачена режисерським сценарієм. На кожен кадр складається монтажна картка - своєрідний паспорт кадру. За монтажним столом режисер разом з монтажером проводять остаточний відбір кадрів, виконуючи чистової монтаж. Монтажер синхронізує зображення і звук на плівці. Деякі епізоди знімаються німими.
Якщо якість синхронної звукозапису не задовольняє режисера або звукорежисера, проводиться озвучування фільму в студії. На екран проектується зображення, проводиться кілька репетицій, під час яких актори домагаються, щоб артикуляція на екрані збігалася з їх вимовляють звуком. Потім записується фонограма. Після цього на монтажному столі проводять її монтаж і синхронізацію.