Згідно болгарським легендам молоко походить від однієї з трьох голів змія Ламі (чи не так згадується Змій-Горинич?): Святий Георгій відрубав голови змія, і з них потекли три річки - з молока, пшениці і вина.
Словенська легенда говорить про те, що молоко для людей врятувала кішка: колись вим'я у корів було на все черево, і молока в ньому було «як води», від чого люди зазналися і заледащіли: жінки купали в молоці дітей, та й самі вмивалися ім. Тоді Бог відняв у корови вим'я, але кішки, які, як відомо, люблять молоко, занявкали і прохали Бога залишити корові кілька сосків.
У всіх слов'ян молоко пов'язане з небом і атмосферними явищами - дощем, громом і блискавкою. За найдавнішим, ще індоєвропейських уявленням, дощ - це молоко небесних корів-хмар.
Цікаво, що по давньослов'янське віруваннями пожежа, запалений блискавкою, можна загасити лише молоком чорної корови.
У Болгарії популярні легенди, що розповідають про те, як відьми стягують з неба місяць і видоюють її, як корову, а з місячного молока збивають чаклунське масло. За болгарським повір'ями змії дуже люблять молоко і часто висмоктують його у корів - у змій дуже «сильні» очі, якими вони приворожують самих молочних корів. Щоб привернути до себе домову змію, їй ставили миску з молоком. Так надходили не тільки болгари, а й словенці, білоруси, українці, поляки. Вологодський селяни вірили, що диявол не може обмитися ні в річці, ні в колодязі, ні в калюжі (бо Спаситель освятив воду на Водохреща), а може обмитися або в воді, що стоїть на столі, або в молоці.
Але звідки взялися молочні ріки, та ще й з медовими берегами? Виявляється, сюжет про молочні ріки або молочних джерелах традиційний для самих різних народів.
У слов'янському чаклунстві в магічних діях, спрямованих на підвищення надоїв, молоко уподібнювалися поточної воді. Поляки Жешовського краю здійснювали великодні обливання водою в переконанні, що без них молока у корів стане менше або воно і зовсім пропаде. Архангельські селяни, коли в Вербну неділю перший раз виганяли худобу вербовими гілками, ці гілки потім опускали в річку або струмок, щоб у корови було більше молока.
Жителі Закарпаття вірять, що на міфічної Чорній горі є молочне джерело Навій. У румунів відомі казкові молочні ріки з берегами з мамалиги - кукурудзяної каші.
У якутської міфології молочна ріка є символом достатку і достатку. У самих різних міфологічних традиціях Євразії молочна ріка є райським символом верхнього світу.
Про землю, де тече молоко і мед, як про прекрасну мети поневірянь єврейського народу, згадується в біблійному Старому Завіті.
У вірменському епосі "Давид Сасунський" йдеться про молочному джерелі, вміщеному на вершині гори. Нарешті, як не згадати назву "Чумацький шлях", який, згідно з грецьким міфом, утворився з пролитого молока богині Гери.
«Молочні ріки і кисільні береги» - одне з найпопулярніших російських виразів. Воно - символ безтурботного і привільною життя, невичерпного матеріального достатку і благополуччя. Вираз це знайоме нам по казці «Гуси-лебеді», його можна знайти і в «Казці про царя Гороха»: «В той давній час, коли світ божий наповнений був лісовиками, відьмами та русалками, коли річки текли молочні, берега були кисільні, а по полях літали смажені куріпки, в той час жив-був цар по імені Горох ».
Вважається, що молочні ріки в російські казки потрапили з Біблії: річки з молоком і медом перетворилися в молочні ріки з медовими берегами. Але чому саме киселевими?
... і кисільні береги
Кисіль з молоком був на Русі ласощами - одним з улюблених святкових страв. Кисіль, залитий молоком, свідчив про добробут селянської хати. Слід підкреслити, що кисіль цей готувався з вівса. Тобто густий вівсяний кисіль з молоком - не що інше, як молоко і хліб - традиційний фундамент сімейного благополуччя.
Було б молоко з хлібом - все інше додасться.