Як юрист Чарльз Фінней після зустрічі з Господом почав бачити відповідь на свої молитви за хворих і неймовірне прояв Святого Духа в людях.
Незабаром Фінней дізнався про те, що за духом молитви може слідувати зцілення. Через деякий час після його звернення серйозно захворіла невістка судді Райта, так що ніхто не вірив, що вона доживе до ранку. Ось як про це згадував Чарльз: «Моє серце немов пронизала стріла. Я відчув на своїх плечах нищівної тягар, природу якого не міг повністю зрозуміти; але разом з ним у мене з'явилося гаряче бажання молитися за цю жінку ». Він попрямував в Молитовний будинок і звернувся до Бога, але не знаходячи слів, міг лише глибоко і голосно стогнати «. Приклад такої молитви можна знайти в Посланні до Римлян 8:26: "Також і Дух допомагає (нас) в немочах наших; бо ми не знаємо, про що маємо молитись, як належить, але Сам Дух заступається за нас невимовними зітханнями «.
Того вечора Фінней тільки і робив, що ходив з офісу в молитовний будинок і назад, тому що в його серце не було світу і впевненості в тому, що жінка виживе. Зрештою, в третій раз повторивши той же маршрут, він відчув внутрішнє полегшення, а також впевненість у тому, що його молитва почута і жінка залишиться жити - більше того, вона звернеться до Господа. Хвора одужала і незабаром після цього звернулася до Бога і знайшла надію на майбутнє в Ісусі Христі.
Чим більше Чарльз молився, тим складніше ставало іншим людям чинити опір його аргументів, які стосуються Божих істин. І не важливо, сперечався він з кальвіністами, атеїстами або універсалістів, які вважали, що завдяки хресної смерті Христа врятовані будуть все, ніхто не міг противитись його словами. Свій успіх він пов'язував з хрещенням Святим Духом - хрещенням, яке він постійно оновлював в своїх молитвах. Незабаром Чарльз усвідомив, що служителі, з якими йому довелося мати справу, були позбавлені цього «помазання», через що, як він вважав, їх діяльність часто не мала видимих плодів.
Повелівши Своїм учням йти і проповідувати, Христос звелів їм залишатися в Єрусалимі до тих пір, поки на них не зійде послана зверху сила. Ця сила, як відомо, є хрещенням Духом, Який вилився на учнів Христа в день П'ятидесятниці. Без неї їх служіння спочатку була приречена на невдачу. Я ніколи не думав, що хрещення лише наділяв віруючих силою чудотворення. Здатність творити дива і говоріння на інших мовах давалися в якості підтвердження їх Божественних повноважень. Але саме по собі хрещення було посланим понад осяянням, наполнявшим їх вірою, любов'ю, миром і силою, щоб їх слова в саме серце разілі Божих ворогів, подібно швидкому і ламає всі на своєму шляху обоюдогострому мечу. Без цього неможливо проповідувати Христа в прогнилому наскрізь гріховному світі. Без прямого настанови з боку Святого Духа люди ніколи не доб'ються успіху в проповідуванні Євангельської Вести. Істина полягає в тому, що до тих пір, поки людина не буде проповідувати Євангеліє, виходячи зі свого особистого досвіду, що він не представить іншим людям віру як усвідомлений вибір, його спекуляції і теорії матимуть мало спільного з істинною проповіддю Євангелія.
Одруження Чарльза
Чарльзу не хотілося проповідувати в традиційній церкви або конгрегації, тому перші півроку він допомагав жіночому місіонерському суспільству в окрузі Онейда, розташованому в північній частині штату Нью-Йорк, а потім попрямував до містечка Еванс-Міллс, щоб почати там своє служіння. Якийсь час він регулярно «курсував» між Еванс-Міллс і німецьким поселенням в Антверпені, проводячи служіння в обох місцях.
Проповідь по натхненню
Перші десять років свого служіння Фінней жодного разу не користувався приготованими заздалегідь конспектами або цілими проповідями, а, завжди відштовхуючись від біблійного тексту, який Бог вважав йому на серце, говорив, цілком покладаючись на провід Духа Божого. Про цей метод Чарльз говорив наступне: «Перш за все, я вирушаю до людей, щоб дізнатися їх потреби. Потім я беру те, що, на мій погляд, і в світлі Святого Духа, зможе задовольнити їхні нагальні потреби. Я багато молюся про це і лише після цього рясно виливаю на людей ». Чарльз завжди відводив у своєму серці чимало місця Божому Слову і намагався вести якомога більш насичену молитовне життя. Завдяки цьому під час його виступів перед людьми Дух Святий вкладав в його уста потрібні слова. Як він сам говорив про це: «Якщо я не проповідую по натхненню, я не розумію, як мені вдається взагалі що-небудь говорити».
Коли стиль Фіннеєм критикували більш освічені проповідники, він відповідав їм прямо, без зайвого красномовства:
Покажіть мені більш досконалий спосіб. Покажіть мені плоди свого служіння; і якщо вони так сильно перевершують мої плоди, щоб являти собою незаперечне свідчення того, що ви знайшли більш досконалий спосіб, я прийму ваші погляди. Але не чекайте, що я залишу свої власні погляди і методи і прийму ваші, якщо ви не спростуєте того, що, яких би помилок я не здійснював, хоч би недосконалим не був стиль моєї проповіді і що б я не робив ще, результати виправдовують мій підхід. Я готовий удосконалюватися в усьому, в чому тільки можна; але ніколи не зможу прийняти ваше розуміння євангельської проповіді, поки у мене не буде неспростовних доказів вашої правоти і мого помилки.
Проповіді Чарльза викликали підвищений інтерес ще з однієї причини: він заявляв про те, що будь-хто може знайти мир з Богом і впевненість у власному спасінні через наполегливу молитву, що абсолютно суперечило поглядам, що панували в ті часи в середовищі традиційних християн. Відповідальність за своє спасіння він покладав на самих же людей. Не бачачи адекватної реакції з боку жителів Еванс-Міллса, він прямо задав їм питання, відповідь на який прагнув отримати:
Ви згодні, що її проповідую між є Євангелієм і визнаєте, що вірите в нього. Отже, знайдете ви його зараз? Ви хочете знайти його або ж відкинути? Ви повинні прийти до якогось рішення. І оскільки ви визнаєте, що я проповідую істину, тепер я маю повне право прийняти, як щось само собою зрозуміле, то, що ви визнаєте себе зобов'язаними негайно ж стати християнами.
Знову не побачивши ніякої реакції на свій заклик, він продовжував:
Отже, ви прийняли рішення. Ви зайняли певну позицію.
Ви відкинули Христа і Його Євангеліє, і тепер все ви й хвалите один проти одного, а Бог свідчить проти всіх вас. Це очевидно, і до кінця своїх днів ви тепер будете пам'ятати про те, як одного разу публічно зреклися Спасителя і сказали: «Ми не дозволимо цій людині Ісусу Христу правити нами».
Мені шкода вас, тому я буду проповідувати вам, якщо на те буде воля Господа нашого, ще раз завтра ввечері.
На наступний вечір він почав свою проповідь такими словами: «Ти сказав праведному, що добре буде йому; бо він буде їсти плоди своїх справ. Горе з несправедливим! І погано буде йому, бо пожне те, що одного разу посіяв ».
В кінці проповіді жінка, що сиділа в одному з задніх рядів, впала, уражена Духом, і подруги кинулися піднімати її. Вважаючи, що вона просто втратила свідомість, Фінней підійшов до неї і виявив, що жінка оніміла. Так, безмовно, вона пролежала шістнадцять годин. Заговоривши ж знову, вона зізналася, що раніше вважала себе врятованої, однак, відчувши справжню праведність Живого Бога, вона відразу зрозуміла, що її порятунок було далеко не повним. Слова цієї парафіянки спонукали ще кількох членів церкви переглянути свої відносини з Христом.
Іншим разом Фіннеєм покликали до ліжка хворіла на туберкульоз жінки. Її чоловік був універсалістів і заразив цією єрессю також свою дружину.
Але, почувши свідчення і молитви Чарльза, жінка відкинула брехня і прийняла Ісуса Христа як свого Господа і Спасителя. Її чоловік прийшов в таку лють, що на наступне проведене Фіннеєм збори відправився з рушницею, маючи намір вбити проповідника. Але прямо посеред проповіді чоловік несподівано почав з'їжджати зі свого крісла, стогнучи і кричачи, що він провалюється прямо в пекло. Після зборів друзі постраждалого відвели його додому. Коли ж на наступний день Чарльз проходив по його вулиці, чоловік вискочив йому назустріч. Він буквально кинувся на проповідника і, зціпивши його в обіймах, повернувся з ним навколо власної осі! Все опір Євангелію покинуло його, і він почав шукати примирення з Богом.
Зустріч з молитовним воїном
Неш прибув в Еванс-Міллс з так званим «молитовним списком», де перераховувалися імена людей, за яких він був покликаний молитися щодня, а іноді навіть по кілька разів на добу. Коли Чарльз і Неш взялися разом молитися на зборах, Чарльз був буквально приголомшений силою молитов свого побратима і масштабами його віри.
Портал «Благословення Батька» (www.imbf.org)