МОЛЕКУЛА ЗАДОВОЛЕННЯ
Кандидат біологічних наук Н.Резнік
Чому багато людей не мислять собі життя без чашки міцної кави, шоколадних цукерок і сигарет? Відповідь проста - вони отримують від цього задоволення. Але біохімічний механізм виникнення позитивних емоцій довгий час залишався неясним. І тільки в останні роки вчені зрозуміли, що причина цього - виділення в мозку дофаміну.
Дофамін - хімічна речовина, що відноситься до групи катехоламінів. Воно бере участь в передачі сигналу між нервовими клітинами. У головному мозку роль "центру позитивних емоцій і задоволення" виконує лімбічна система. Звільнення дофаміну нейронами активує її і дає людині відчуття комфорту, піднімає настрій. Можна сказати, що це з'єднання і є молекула задоволення, яка синтезується в центральній нервовій системі після того, як ми з'їли плитку шоколаду або випили чашку кави.
Звичайно, не тільки сигарети, шоколад і каву викликають приємні емоції. В принципі, будь-яка інша їжа може доставити не менше задоволення.
І не тільки їжа, але і улюблена мелодія, приваблива обстановка - та хіба мало що приносить людині радість. Адже хтось відчуває насолоду від крижаного душу або від стрибка з парашутом. І у всьому цьому "винен" все той же дофамін. А як же шоколад і сигарети? Просто вони підсилюють його вироблення у багатьох людей в набагато більшому ступені, ніж інші їстівні або неїстівні стимули.
Але цим не обмежується роль чудової молекули. Від концентрації дофаміну в нейронах головного мозку залежать також увагу, координація рухів, тяга до нового. Так, його надлишок викликає у експериментальних тальних мишей підвищену активність і "допитливість".
Здавалося б, що немає нічого поганого в тому, що ми вживаємо продукти, що стимулюють синтез такого корисного для організму сполуки. Однак це не зовсім так: всі вони призводять до звикання. Дофамін "переконує" мозок, що, наприклад, нікотин йому необхідний для того, щоб відчути радість життя. Чим довше людина слухає цим "переконанням", тим важче йому кинути палити.
Шейла Мані, молекулярний біолог з медичного коледжу в Х'юстоні, вирішила з'ясувати механізм дії цієї речовини. Вона встановила, що дофамін в мозку впливає на білок DARPP-32. При цьому у мишей активується вироблення жіночих статевих гормонів - прогестерону і естрогену. Не дивно, що самки, яким вводили дофамін або білок DARPP-32, були готові "приймати залицяння" самців постійно, а не тільки в певні періоди часу.
Так що чоловіки, які поспішають на побачення ні з квітами, а з шоколадкою, діють правильно. Шоколад стимулює вироблення дофаміну, який пробуджує жіночу чуттєвість. Хоча не виключено, що є жінки, у яких "молекула задоволення" в мозку виділяється і при вигляді букета троянд.
Ну а якщо серйозно, багато лікарів вважають, що деякі розлади в сексуальній сфері у жінок зовсім не обов'язково лікувати гормонами. Можна просто вживати препарати дофаміну або DARPP-32. Що ж, майбутнє покаже.
Отже, дофамін грає величезну роль у виникненні приємних емоцій і чуттєвості у людини і тварин. Брак ж його призводить до тяжких наслідків для організму.
У людей, в нейронах яких знижений рівень дофаміну, поступово руйнується частина мозку, що відповідає за рухову активність. У таких хворих завжди судорожно стиснуті м'язи, практично відсутня міміка, рухи починаються з запізненням. Такий стан може бути першою ознакою хвороби Паркінсона. Хімічний попередник дофаміну - L-ДОФА частково допомагає подолати деякі з описаних симптомів.
З віком кількість рецепторів дофаміна, а отже, і чутливість до нього знижуються. Американська дослідниця Нора Волков разом з об'єднаною науковою групою державного університету Нью-Йорка і Пенсільванського університету показали, що після 20 років у людини в головному мозку кожні 10 років відмирає близько 6% дофамінових рецепторів. Це призводить до багатьох незворотних наслідків ям: погіршується здатність до абстрактного мислення, частішають депресії, знижується увага.
Але не варто робити висновок, що багато дофаміну - добре, а мало - погано для здоров'я. Звичайно, його вироблення приводить нас в хороший настрій. Але зловживати шоколадом, кавою, а тим більше нікотином не варто. Все надмірне шкідливо. Це, правда, не науковий факт, але народна мудрість.