Уще до того, коли в нашій місцевості в якості домінуючої релігії було поширене християнство, люди шанували язичницьких богів. Хоч і вважається офіційно, що язичництво уже давно викоренено, але все ж навіть у наш час залишилося багато язичницьких релігійних осередків. Людей, що почитали спадщина язичницьких жерців називають старовірами. Їх система світосприйняття зводиться до поклоніння цілому пантеону богів, кожен з яких відповідає за те чи інше явище природи.
Головним богом в пантеоні є Рід. Вважається, що він покровитель всього живого. Якщо люди не виявляють до нього послух і не приносять жертви, то Рід може покарати їх: наслати на поля посуху, висушити джерела води, винищити поголів'я домашніх тварин і позбавити жінок можливості народжувати дітей.
Серед старовірів прийнято проводити регулярні обряди на честь своїх богів. Всі ці обряди з боку виглядають досить дивно і просякнуті особливим містицизмом. Крім пантеону богів існує культ предків. Поклоняючись духам своїх давно померлих предків люди забезпечують собі щасливе майбутнє. Вважається, що під час лих і потреб помолившись свого предка людина може змінити ситуацію в кращу сторону.
Хоч часто обряди старовірів з боку виглядають досить загрозливо, насправді ці люди дуже миролюбні.
Їх зовнішність кардинально відрізняється від зовнішнього вигляду звичайного середньостатистичного людини. Старовіри носять довгі вільні одягу, довге волосся і бороди. Ці люди як ніхто інший близькі з природою. Вони знають безліч рецептів цілющих настоянок, мазей і розтирань, якими можна вилікувати людину маючи під рукою одні тільки природні матеріали. Ці знання вони отримують завдяки проведенню містичних обрядів на честь сонця, вітру, води, ліси і тварин. Ці обряди спрямовані на досягнення конкретної мети - духовного спілкування людини з божеством, яке буде захищати і оберігати рід, посилати дощі, хороший урожай і приплід худоби.
Особливості містичного світогляду старовірів
В очах старовірів світ виглядає як величезна незвідана система, що має подвійне ісчіленіе реальності. Одна реальність - це та, яку людина бачить і відчуває кожен день. Вона представлена навколишнім середовищем, повсякденними турботами і перспективами. Інша реальність - більш піднесена і загадкова. Вона почала своє існування задовго до першої. Всі магічні дії та обряди спрямовані на пізнання таємниць іншій реальності. Жахлива і одночасно вабить, неземна, але весь час знаходиться поруч - ця реальність поступово розкриває свої таємниці тільки найдостойнішим з людей - жерцям. Вони володіють найбільшим багажем знань і умінь, а вже через них ці знання передаються іншим.
Вся релігія старовірів побудована на містиці. Практично всі щоденні дії супроводжувалися містичними обрядами. Люди не виходили засівати поле, поки над селищем не здіймалися стовп диму від ритуального багаття, що звіщає про виявлену богами милості на початок посівної. Під час жарких спекотних днів нужда гнала селян до служителів з проханням про допомогу. Якщо селище страждало від голоду і несприятливої роботи, то верховного служителя могли і вигнати, так як вважалося, що саме він відповідальний за всі події, пов'язані з потойбічним світом. Для того, щоб боги послали дощ було необхідно споруджувати жертовник і приносити покладені підношення. Такими ж ритуалами супроводжувалося початок збору врожаю, перший весняний вигін стад тварин на пасовища, народження дітей і поховання померлих.
Можна сказати, що містика старовірів виткана з елементів первісної магії. Саме цим пояснюється прагнення людей пізнавати незвідане, глибше проникати в лоно природи насичуючись новими знаннями і вміннями, шукати відповіді на питання щодо потойбічного світу і життя після смерті.
«І бог з людиною єдині ...»
Визначальним фактором релігійної свідомості старовірів є наступне: вони вважають, що в процесі молитов і ритуалів можна досягти єдності духу з божеством. Тобто найвідданішим і завзятим шанувальникам Рід або будь-яке інше божество може подарувати частину своєї сили і знань. Вважалося, що волхви (жерці) вже наділені такою силою певною мірою. Саме з цього їх шанували, боялися і поспішали до них за допомогою.
Сама ж природа в свідомості людей сприймалася як божественне одкровення. Тобто все явища і чудеса природи надані людям для того, щоб їх вивчали і витягували з них корисні властивості. Прагнення об'єднання з природою змушувало найбільш наближених до богів людей відокремляться від суспільства і йти жити в хащі лісів. Саме там вони і проводили все життя в вивченні властивостей різних рослин.
Таким чином в язичницьких селищах з'являлися знахарі, які, як вважалося, за допомогою трав були здатні вилікувати будь-яку хворобу і поставити людину на ноги навіть після найважчої хвороби. Крім лікувальних властивостей рослин при лікуванні використовувалися різні змови; інтерпретація деяких з них дійшла і до наших днів.
Знахарство було невід'ємною частиною життя будь-якого старовіра, а не тільки жерців і лікарів. У кожному будинку завжди був присутній необхідний арсенал лікарських трав і ягід. Навіть рядовим селянам було відомо безліч різних лікарських рецептів. При чому ритуали збору інгредієнтів і приготування були дуже серйозним виглядом діяльності і вимагали підготовки. Всі ці здавалося б звичайні господарські дії в очах старовірів зводилися в сан магічних обрядів. Сьогодні подібні приготування називають сільської магією.
Концепцію розуміння світу складають містика і релігія. Ці два поняття так тісно між собою пов'язані, що часом важко розібратися де проходять їх межі. Справа в тому, що сама по собі містика існувала задовго до виникнення релігії. Власне - вона і стала основою язичницької релігії. Важко визначати окремі містичні явища в житті старовірів, так як весь їхній життєвий цикл складався з містичних обрядів і ритуалів. Первісна магія проявляється в двох формах - психологічної та гносеологічної.
Думка старовірів про релігію
Незважаючи на те, що вищеописана релігія є найбільш ранньої і древньої, і в наші дні живуть на землі ще її послідовники. Свою релігію вони сприймають як симбіоз містики потойбічного світу і магії існуючої реальності. Про містику вони говорять в двох ключах - широкому і вузькому. Більш широке розуміння містики старовірів зводиться до прагнення пізнати всі тонкощі і таємниці буття, розгадати загадку існування людини після смерті, проникнути в суть навколишніх речей і осягнути сенс життя людини на землі. У вузькому розумінні про містику говорять як про явище, яке супроводжує будь-якого ритуалу, спрямованому на встановлення духовного зв'язку з об'єктом поклоніння.