Західний лось, Alces alces alces (L.)
Опис. Найбільший з оленів взагалі, довжина близько 3 м, висота в плечах до 235 см, вага до 565 кг. Тулуб короткий, ноги дуже довгі, передні і задні приблизно рівної довжини. Голова витягнута, більша, горбоноса. Верхня губа дуже велика, квадратна, сильно нависає над нижньою. Ніс весь покритий волоссям, за винятком маленького, 2-3 см, округлено-ромбического або Т-образного плями між ніздрями. Вуха великі, вершина їх загострено-округлена, довжина близько 26 см. Очі невеликі. Шия коротка, товста, з дуже сильною мускулатурою, з великою гривою у обох статей. З самого раннього віку, навіть у ембріонів, утворюється «сережка» - виріст шкіри під горлом, покритий волоссям. У старих сережка коротшає, найбільш довга буває у трьох - чотирирічних. Загривок високий, горбообраз-ний. Спина пряма, крижі піднятий, але значно нижче загривку. Зад сильно похилий, хвіст короткий, близько 8 см. Копита вузькі, довгі, майже прямі, голі знизу; у самця ширше, ніж у самки. Бічні копита довгі, при ходьбі зазвичай стосуються землі. Всі пальці з'єднані міцної, розтяжною перетинкою. Плеснові залози малі, пред-очноямкові невеликі, що функціонують. Рогу широкі, лопатисті, в схемі нагадують долоню людини з розсунутими пальцями. За зовнішності обидві статі подібні, але корови дещо слабше самців і позбавлені рогів.
Забарвлення дорослих темна, сіро-бура або чорнувата, кінцівки помітно світліше всього тіла. Молоді до чотиримісячного віку рудувато-бурі або руді, рівною забарвлення по всьому тілу.
Сліди лося нагадують коров'ячі, але більший і довший. Іноді діаметр їх перевищує 15 см. Слід бика ширше і кругліше, ніж у самки. Кал - овальні горішки, у самців злиплі, у самок роздільні, великі, до 4 см довжини. Влітку, восени і навесні кал м'який, іноді напіврідкий; взимку завжди щільний.
Поширення і підвиди. В даний час в межах СРСР лось широко розселений по лісовій зоні, тоді як на початку нинішнього століття область його проживання в європейській частині країни значно скоротилася, і знаходження його було обмежено лише великими лісовими масивами. Північна межа поширення більш-менш збігається з північними межами лісів, південна в даний час може бути проведена схематично наступним чином. На Україні і в Білорусії вона охоплює Полісся та направляється до Брянським лісах, в північні частині Тамбовської області і до Бузулукський бору Чкаловской області. Звідси кордон піднімається до нижньої течії Ками і знову опускається по р. Білій, перетинаючи Південний Урал під 53 ° с. ш .; за Уралом вона збігається з південним кордоном тайги, йде до гирла р. Тури, до Барабіноку і Новосибірську, а потім спускається до Алтаю, де лося немає тільки в південній його частині. У Східному Сибіру лосів немає в тундрі, в степах Забайкалля, на Камчатці. На Сахалін вони, як виняток, забігають по льоду Татарської протоки. Поза СРСР лосі збереглися місцями в Скандинавії, північних частинах Монгольської Народної Республіки і в північно-східному Китаї; водяться в Північній Америці.
Що мешкають в СРСР лосі відносяться до двох різко відрізняється підвидів.
Місця проживання. Лось - мешканець тайгових місцевостей, але тримається переважно близько околиць лісу, в глибоку суцільну тайгу йде рідко, вважаючи за краще галявини, марі, болота, особливо змішані ліси з осикою і тополею. Вода - необхідна умова існування лося. Скелястих і кам'янистих місць уникає абсолютно, в горах тримається пологого рельєфу.
Східний лось, Alces alces americanus Clinton
Влітку основний корм лося складається з вахти (трилисника), гліцерин, ірису та інших болотних рослин, особливо їх товстих кореневищ. Їсть лось також пагони очерету, очерету, верес, багно, лохину і інші дрібні чагарники, Пухівка, а іноді майже цілком переходить на хвощі. На гарі годується іван-чаєм, в першу половину літа охоче їсть кульбабки. Хлібні злаки поїдає рідше, картоплі майже не їсть, так само як ягід і грибів. Перед гоном харчується майже виключно гіркою вахтою. Восени починає годуватися корою і пагонами дерев і чагарників. Трав'янисті рослини майже повністю випадають з кормового раціону. Частіше за інших лось їсть вербу, осику, горобину, сосну, дуб і рідше - липу, крушину, клен, горіх, березу, яблуню, вільху. Харчується також мохами і лишаями з дерев. Як все олені, при можливості ходить на солонці, причому - щодня, вранці або Увечері, особливо влітку. Годується головним чином вранці і ввечері, але там, де його часто днем турбують, пасеться вночі. Днем лежить зазвичай поблизу від місця жіровок.
Рев бика під час гону - гучний, чутний на велику відстань, на зразок звуку від удару обухом по деревній стовбура. Самки ревуть схоже, але тонше. Їх рев можна порівняти з звуком «у-о», з видихом на кінці. Потривожені лосі фиркають дуже схоже з ведмедем.
Із зовнішніх почуттів лося дуже тонкі слух і нюх, дещо слабше розвинений зір. Лось - миролюбна тварина і від ворога намагається піти. Нападають тільки бики в період гону і самки, що охороняють молодих. Поранені і роздратовані також іноді нападають, б'ють ногами і рогами, рвуть зубами. Тримаються лосі невеликими групами, зрідка збираються стадами до 15 голів. Люди похилого віку часто бродять поодинці. Доживають лосі, очевидно, до 30-40 років.
Ворогів у лося мало, головні з них - вовки, далі йдуть ведмідь, рись, а на Далекому Сході тигр. Молоді гинуть від найрізноманітніших хижаків. З комах найбільш шкідливі оводи - шкірний і носової, особливо останній, який не тільки здатний ускладнювати дихання і годування, але навіть може викликати падіж. Дошкуляють лося також кліщі, комарі та гнус.
Економічне значення та добування. Лось володіє відмінним м'ясом, зі шкіри його виокрем-закладають прекрасна замша, ремені і підошви. Шкура з лосиних ніг (камус) застосовується на підбиття лиж. Шерсть служить відмінним пружним матеріалом для набивки матраців, м'яких меблів. З рогів і копит можна виварювати чудовий клей.
Лось, спійманий маленьким, легко приручаються і при своєму швидкому зростанні міг би успішно розлучатися як м'ясне тварина. З іншого боку, що набагато важливіше, при величезній його силі, надзвичайної швидкості, невтомності бігу і легкості пересування як по глибокому снігу, так і по багнистих болотах, його можна було б використовувати для упряжки і роботи. При цьому харчується лось таким майже не мають цінності кормом, як всілякі шелюгою, осика і тополі, невеликий березняк, лісові та болотні трави. Відповідні успішні досліди вже зроблені в деяких заповідниках.
Іноді лось об'їдає верхівки молодих сосонок і тому в лісовий розсадник допущений бути не може, але взагалі шкоду, яку завдають їм нашу лісовому господарству, нікчемний.
Головний спосіб добування лосів - стрілянина кулею. Стріляють лосів, підстерігаючи їх в засідках у вирів, заплав та озерець, до яких лось приходить купатися або годуватися, і у солонців. Місцями мисливці спеціально відправляються в човнах по річках, берега яких відвідуються лосями, але взагалі літні полювання, коли м'ясо важко зберегти і вивезти, небажані.
Восени, під час тічки, перш стріляли биків вранці «на трубу» або «на вабу», принаджуючи голосом самця. Восени ж стріляють лосів з-під гончих, але лосі йдуть від гончих дуже далеко, і успішної це полювання буває лише при хорошому знанні місцевості і лосиних стежок. Крім того, не всі гончаки переслідують лося.
Стріляють лосів також на облави по пороші. При цьому прапорці, настільки корисні при вовчих і лисячих полюваннях, тут в більшості випадків виявляються зайвими. При глибокому, до 1 м, снігу, а також при насті женуть лосів на лижах - вкрай негосподарські і винищувальний, а тому і заборонений спосіб, причому не тільки з огляду на труднощі вивезення видобутку, але і тому, що гонитви в другій половині зими згубно діє на тільних корів.
Поширені полювання скрадом. Залежно від пори і місцевості, полювання ця проводиться пішки, на лижах, верхи або навіть в санках. При чудовому слуху лосів вона вимагає великої обережності і краще вдається в вітряний день, коли ліс шумить, і в усякому разі вимагає хорошого знання місцевості. Велику допомогу при скрадом надають собаки, які вміють зупиняти лося і відволікати його увагу, чи не підставляючи себе під удар його страшних копит. Практикується скрадом лося і з собаками, яких ведуть весь час на повідку, не зводячи їх, щоб вони лише вказували близькість звіра.
Від трудомісткою і не завжди успішний облави треба відрізняти нагон лося, вироблений при полюванні удвох, одним товаришем на іншого. Це дуже цікава і добутлива полювання, але вона вимагає прекрасного знання звичок звіра і місцевості.
Стріляти лося, звичайно, слід тільки кулею: найкраще в шию, потім під лопатку. Переслідувати пораненого і підходити до нього треба дуже обережно, щоб уникнути нападів, які можна очікувати від старих биків.
Раніше в Сибіру добували лосів за допомогою великих луків-самострелов, які встановлювалися на стежках або в проходах між огорожами. Цей спосіб як загальнонебезпечним тепер викорінено.