МИЛОСЕРДЯ (CHARITE). Безкорислива любов до ближнього. Милосердя - річ дуже корисна, бо далеко не вся кий ближній здатний викликати в нас безкорисливий інтерес. Оскільки до ближнього ми за визначенням відносимо будь-якої людини без винятку, милосердя в принципі універсально. Цим воно відрізняється від дружби, що припускає вибір або перевагу (згадаємо Аристотеля: «Поганий той друг, який товаришував з усіма»). Друзів ми вибираємо собі самі; ближнього не вибирають. Людина, яка любить своїх друзів, любить аж ніяк не кого попало і не абияк: він віддає їм перевагу перед усіма іншими. Милосердя - це скоріше любов без переваг. Не слід змішувати милосердя з філантропією - любові до людства, т. Е. До абстракції. Милосердя завжди стосується конкретних людей, з усіма їх особливостями і властивими їм недоліками. Бути милосердним означає любити першого зустрічного, але любити його тому, що він - жива людина; значить радіти тому, що ця інша людина існує, яким би він не був.
Перешкодою між нами і милосердям є наше «Я», яке вміє любити лише себе (егоїзм) або заради себе (прагнення). Висновок звідси напрошується сам собою. «Любити чужака як себе, - пише Симона Вейль, - має на увазі і зворотний бік: любити себе як чужака». Отже, мають рацію ті, хто стверджує: милосердя повинно починатися з себе. Правда, найчастіше ця ідея тлумачиться неправильно, що повністю змінює її сенс. На закінчення можна сказати, що милосердя починається тоді, коли ми перестаємо віддавати перевагу собі.