Якось особливо тихо раптом стало,
На небі сонце крізь хмару грало.
Хмарка була невелика на ньому,
А вибухнула жорстоким дощем!
Прямі та світлі, як прути сталеві,
В землю впивалися струменя дощові
З силою стрімкою. Я і Мазай,
Мокрі, зникли в якийсь сарай.
Діти, я вам розповім про Мазая.
Щоліта додому приїжджаючи,
Я по тижні гощу у нього.
Подобається мені село його:
Влітку її прибираючи красиво,
Здавна хміль в ній народиться на диво,
Вся вона тоне в зелених садах;
Будиночки в ній на високих стовпах
(Всю цю місцевість вода розуміє,
Так що село весною спливає,
Немов Венеція). Старий Мазай
Любить до пристрасті свій низинний край.
Вдів він, бездітний, має лише онука,
Битим шляхом ходити йому - нудьга!
За сорок верст до Костроми прямо
Збігати лісами йому байдуже:
"Ліс не дорога: по птаху, по звіру
Випалити можна ". -" А дідько? "-" Не вірю!
Раз в куражі я їх кликав-чекав
Цілу ніч, - нікого не бачив!
За день грибів насбіраешь кошик,
Їж мимохідь брусницю, малину;
Увечері пеночка ніжно співає,
Немов як в бочку порожню одуд
гупає; сич розлітається до ночі,
Ріжки точени, мальовані очі.
Вночі. ну, вночі боявся я і сам:
Дуже вже тихо в лісі ночами.
Тихо як у церкві, коли відслужили
Службу і міцно двері зачинили,
Хіба яка сосна заскрипить,
Немов стара уві сні проворчіт. "
Дня не проводить Мазай неохоче.
Жив би він славно, не знав би турботи,
Якби не стали очі змінювати:
Почав частенько Мазай пуделять.
Втім, у відчаї він не приходить:
Випалить дідусь, - заєць йде,
Дідусь пальцем косоокому загрожує:
"Брешеш - впадеш!" - добродушно кричить.
Знає він багато оповідань забавних
Про сільських мисливців славних:
Кузя зламав у рушницю курок,
Сірників тягає з собою коробок,
Сяде за кущем - тетерю підманула,
Сірник до затравки докладе - і вдарить!
Ходить з рушницею інший мисливець,
Носить із собою горщик вугілля.
"Що ти тягаєш горщик з вуглинками?"
- "Боляче, рідний, я зябок руками;
Якщо зайця тепер сослежу,
Перш я сяду, рушницю покладу,
Над уголечкамі руки погрію,
Та вже потім і палю по лиходієві! "
"Ось так мисливець!" - Мазай додавав.
Я, зізнаюся, від душі сміявся.
Втім, милею анекдотів селянських
(Чим вони гірше, проте, дворянських?)
Я від Мазая розповіді чув.
Діти, для вас я один записав.
Старий Мазай розбовтався в сараї:
"У нашому болотистому, низинному краї
Уп'ятеро більше б дичини велося,
Якби мережами її не ловили,
Якби силками її не тиснули;
Зайці ось теж, - їх шкода до сліз!
Тільки весняні води хлинуть,
І без того вони сотнями гинут, -
Ні! ще мало! біжать мужики,
Ловлять, і топлять, і б'ють їх баграми.
Де у них совість. Я раз за дровами
У човні поїхав - їх багато з річки
До нас під час повені навесні наганяє, -
Їду, ловлю їх. Вода прибуває.
Бачу один острівець невеликий -
Зайці на ньому зібралися юрбою.
З кожною хвилиною вода підбиралася
До бідних тваринкам; вже під ними залишилося
Менше аршини землі в ширину,
Менше сажні в довжину.
Тут я під'їхав: лепечуть вухами,
Самі ні з місця; я взяв одного,
Іншим скомандував: стрибайте самі!
Стрибнули зайці мої, - нічого!
Тільки сіла команда коса,
Весь островочек пропав під водою.
"Ото ж бо! - сказав я, - не сперечайтеся зі мною!
Слухайтеся, зайчики, діда Мазая! "
Так Гутор, пливемо в тиші.
Стовпчик НЕ стовпчик, зайчик на пні,
Лапки схрестивши, варто, неборака,
Взяв і його - тягота невелика!
Тільки що почав працювати веслом,
Глядь, у куща копошиться зайчиха -
Ледве жива, а товста як купчиха!
Я її, дуру, накрив сіряк -
Сильно тремтіла. Чи не рано вже було.
Повз колоду суковатое пливло,
Зайцев з десяток спасалось на ньому.
"Взяв би я вас - так потопите човен!"
Шкода їх, однак, та шкода і знахідку -
Я зачепився багром за сучок
І за собою колоду поволік.
Було потіхи у баб, дітлахів,
Як прокатав я селом зайчишек:
"Глянь-ко: що робить старий Мазай!"
Гаразд! милуйся, а нам не заважай!
Ми за селом в річці опинилися.
Тут мої зайчики точно сбесілісь:
Дивляться, на задні лапи встають,
Човен качають, гребти не дають:
Берег побачили шахраї косі,
Озимина, і гай, і кущі густі.
До берега щільно колоду я пригнав,
Човен причалив - і "з богом!" сказав.
І щодуху
Пішли зайчишки.
А я їм: "У-х!"
Швидше, зверішкі!
Дивись, косою,
Тепер рятуйся,
А цур взимку
Не попадайся!
Приціл - бух!
І ляжеш. Ууу-х. "
Миттю команда моя розбіглася,
Тільки на човні дві пари залишилося -
Сильно ізмоклі, ослабли; в мішок
Я їх поклал - і додому приволік,
За ніч хворі мої відігрілися,
Висохли, виспалися, щільно наїлися;
Виніс я їх на лужок; з мішка
Витрусив, ухнув - і дали стречка!
Я проводив їх все тим же радою:
"Не попадайся взимку!"
Я їх не б'ю ні весною, ні влітку,
Шкура погана, - линяє косою. "
Дата написання: 1867-1873 роки