Через годину в підвалі маленького будиночка в одному з Арбатских провулків, в першій кімнаті, де було все так же, як було до страшної осінньої ночі минулого року, за столом, накритим оксамитовою скатертиною, під лампою з абажуром, біля якої стояла вазочка з конваліями, сиділа Маргарита і тихо плакала від пережитого потрясіння і щастя. Зошит, понівечена вогнем, лежала перед нею, а поруч височіла стопка незайманих зошитів. Будиночок мовчав. У сусідній маленькій кімнаті на дивані, укритий лікарняним халатом, лежав у глибокому сні майстер. Його рівне дихання було беззвучно.
Наплакавшись, Маргарита взялася за незаймані зошити і знайшла те місце, що перечитувала перед побаченням з Азазелло під кремлівською стіною. Маргариті не хотілося спати. Вона гладила рукопис ласкаво, як гладять улюблену кішку, і повертала її в руках, оглядаючи з усіх боків, то зупиняючись на титульному аркуші, то відкриваючи кінець. На неї накотилася раптом жахлива думка, що це все чаклунство, що зараз зошити зникнуть з очей, що вона виявиться в своїй спальні в особняку і що, прокинувшись, їй доведеться йти топитися. Але це була остання страшна думка, відгомін довгих пережитих нею страждань. Ніщо не зникало, всесильний Воланд був дійсно всесильний, і скільки завгодно, хоча б до самого світанку, могла Маргарита шелестіти аркушами зошитів, розглядати їх і цілувати і перечитувати слова:
- Пітьма, яка прийшла зі Середземного моря, накрила ненависний прокуратором місто. Так, тьма.
глава 25
Як прокуратор намагався врятувати Іуду
Пітьма, яка прийшла зі Середземного моря, накрила ненависний прокуратором місто. Зникли висячі мости, що з'єднують храм зі страшною Антониевой вежею, опустилася з неба безодня і залила крилатих богів над гіпподромом, Хасмонейский палац з бійницями, базари, караван-сараї, провулки, ставки. Пропав Ершалаим - великий місто, як ніби не існував на світі. Все пожерла тьма, налякала все живе в Ершалаиме і його околицях. Дивну хмару принесло з моря до кінця дня, чотирнадцятого дня весняного місяця нісана.
Вона вже навалилася своїм черевом на Лисий Череп, де кати поспішно кололи казнімий, вона навалилася на храм в Ершалаиме, сповзла димними потоками з пагорба його і залила Нижній Новгород. Вона вливалася в віконця і гнала з кривих вулиць людей в будинку. Вона не поспішала віддавати свою вологу і віддавала тільки світло. Щойно димне чорне вариво розпорював вогонь із суцільної пітьми злітала вгору велика брила храму з блискучим лускатим покриттям. Але він згасав у мить, і храм занурювався в темну безодню. Кілька разів він вискакував з неї і знову провалювався, і щоразу цей провал супроводжувався гуркотом катастрофи.
Інші трепетні мерехтіння викликали з безодні протистоїть храму на західному пагорбі палац Ірода Великого, і страшні безокі золоті статуї злітали до чорного неба, простягаючи до нього руки. Але знову ховався небесний вогонь, і важкі удари грому заганяли золотих ідолів в темряву.
Злива хлинув несподівано, і тоді гроза перейшла в ураган. В тому самому місці, де близько полудня, поблизу мармурової лави в саду, розмовляли прокуратор і первосвященик, з ударом, схожим на гарматний, як тростину переламав кипарис. Разом з водяним пилом і градом на балкон під колони несло зірвані троянди, листя магнолій, маленькі сучки і пісок. Ураган терзав сад.
У цей час під колонами знаходився тільки одна людина, і ця людина була прокуратор.
Тепер він не сидів у кріслі, а лежав на ложі у низького невеликого столу, заставленого стравами і вином в глечиках. Інша ложе, пусте, знаходилося з іншого боку столу. У ніг прокуратора простягалася неприбрана червона, як би кривава, калюжа і валялися осколки розбитого глечика. Слуга, перед грозою накривають для прокуратора стіл, чомусь розгубився під його поглядом, захвилювався від того, що чимось не догодив, і прокуратор, розсердившись на нього, розбив глечик про мозаїчна підлога, промовивши:
- Чому в обличчя не дивишся, коли подаєш? Хіба ти що-небудь вкрав?
Чорне обличчя африканця посіріло, в очах його з'явився смертельний жах, він затремтів і ледь не розбив і другий глечик, але гнів прокуратора чомусь полетів так само швидко, як і прилетів. Африканець кинувся було підбирати осколки і затирати калюжу, але прокуратор махнув йому рукою, і раб утік. А калюжа залишилася.
Тепер африканець під час урагану причаївся біля ніші, де містилася статуя білої голий жінки з похиленою головою, боячись здатися невчасно на очі і в той же час побоюючись і пропустити момент, коли його може покликати прокуратор.
Що лежить на ложі в грозовому напівтемряві прокуратор сам наливав собі вино в чашу, пив довгими ковтками, за часами торкався до хліба, кришив його, ковтав маленькими шматочками, час від часу висмоктував устриці, жував лимон і пив знову.
Якби не рев води, якби не удари грому, які, здавалося, загрожували розплющити дах палацу, якби не стукіт граду, мелений сходами балкона, можна було б почути, що прокуратор щось бурмоче, розмовляючи сам з собою. І якби нестійке тріпотіння небесного вогню перетворилося б в постійне світло, спостерігач міг би бачити, що особа прокуратора з запаленими останніми безсонням і вином очима висловлює нетерпіння, що прокуратор не тільки дивиться на дві білі троянди, що потонули в червоній калюжі, але постійно повертає обличчя до саду назустріч водяного пилу і піску, що він когось чекає, нетерпляче чекає.
Минув деякий час, і пелена води перед очима прокуратора стала рідшати. Як не був лють ураган, він слабшав. Сучки більше не тріщали і не падали. Удари грому і блиску ставали рідше. Над Єршалаїмом пливло вже не фіолетове з білою опушкою покривало, а звичайна сіра ар'єргардний хмара. Грозу зносило до мертвого моря.
Тут видали, прориваючись крізь стукіт вже зовсім слабенького дощику, долинули до слуху прокуратора слабкі звуки труб і стрекотіння декількох сот копит. Почувши це, прокуратор ворухнувся, і обличчя його пожвавилося. Ала поверталася з Лисої Гори, судячи по звуку, вона проходила через ту саму площу, де був оголошений вирок.
Нарешті почув прокуратор і довгоочікувані кроки, і шльопання але сходах, що ведуть до верхнього майданчика саду перед самим балконом. Прокуратор витягнув шию, і очі його заблищали, висловлюючи радість.
Між двох мармурових левів здалася спершу голова в капюшоні, а потім і зовсім мокрий людина в обліпили тіло плащі. Це був той самий чоловік, що перед вироком шептався з прокуратором в затемненій кімнаті палацу і який під час страти сидів на триногому табуреті, граючи прутиком.
Чи не розбираючи калюж, людина в капюшоні перетнув майданчик саду, вступив на мозаїчна підлога балкона і, піднявши руку, сказав високим приємним голосом:
- Прокуратору бути здоровим і радіти. - Прийшовши говорив по-латині.
- Боги! - вигукнув Пілат, - але ж на вас немає сухої нитки! Який ураган? А? Прошу вас негайно пройти до мене. Переодягніться, зробіть мені послугу.
Прийшовши відкинув капюшон, виявивши абсолютно мокру, з прилиплими до чола волоссям голову, і, висловивши на своєму голеному особі ввічливу посмішку, став відмовлятися переодягнутися, запевняючи, що дощик не може йому нічим пошкодити.
- Не хочу слухати, - відповів Пілат і плеснув у долоні. Цим він викликав ховаються від нього слуг і звелів їм подбати про прийшов, а потім негайно подавати гарячу страву. Для того щоб висушити волосся, переодягнутися, перевзутися і взагалі привести себе в порядок, який прийшов до прокуратору знадобилося дуже мало часу, і незабаром він з'явився на балконі в сухих сандалях, в сухому багряному військовому плащі і з пригладженими волоссям.
У цей час сонце повернулося в Ершалаим і, перш ніж піти і втопитися в Середземному морі, посилало прощальні промені ненависний прокуратором місту і золотило ступені балкона. Фонтан зовсім ожив і розспівався щосили, голуби вибралися на пісок, гулькалі, перестрибували через зламані сучки, клювали щось в мокрому піску. Червона калюжа була затерта, прибрані черепки, на столі димилося м'ясо.
- Я слухаю накази прокуратора, - сказав прийшов, підходячи до столу.
- Але нічого не почуєте, поки не сядете за стіл і не вип'єте вина, - люб'язно відповів Пілат і вказав на інше ложе.