МЕТАФОРА (грец. Metaphora - перенесення) - художній прийом, заснований на схожості явищ дійсності. Метафора властива не тільки художнього мовлення, але характеризує мову в цілому. В основі освіти метафори лежить принцип порівняння різних предметів дійсності, однак звичайний для порівняння союз «як» в метафорі відсутня, тому її іноді називають «скороченим порівнянням» (Гегель). У метафорі можна виділити два компоненти: об'єкт характеристики (що пояснюється) і засіб порівняння (що пояснює), причому порівнюватися можуть різні явища (живе живе, живе неживе, неживе живе, неживе неживе), за багатьма ознаками (колір, розмір, форма, динамічність і т. д.). Зіставляються предмети в метафорі не відокремлені один від одного, як в порівнянні, а, зчіплюючись, утворюють нову цілісність, що не тотожну механічного з'єднання входять до неї елементів. Всіх пішоходів морда дощу обсмоктали.
Як знову виникло художнє ціле, метафора означає не суму порівнюваних явищ, а відкриває нові властивості і якості дійсності, вона є прояв здатності людини «помічати подібність» (Аристотель), пізнавати взаємодія, взаємозв'язку і взаємопереходів явищ об'єктивного світу. Художня метафора на відміну від загальномовного має особливі властивості: вона існує лише як частина цілого - художньої системи, служить засобом створення художнього образу. Метафора є необхідним елементом художнього мислення, а не просто прикрасою мови. Як елемент художньої системи, метафора залежить від творчого методу художника, але разом з тим вона характеризує і творчу індивідуальність (наприклад, говорять про М. Блока, Маяковського, Єсеніна і т. Д.).