У своєму первинному значенні, стосовно до одягу, поняття «макінтош» мало прямий зв'язок з особливим видом непромокаючої тканини, честь винаходу якої належить шотландському хіміку Чарльзу Макінтоша. Саме він в результаті випадкової необережності під час одного з дослідів вимазав каучуком рукав свого піджака.
Перший дощ, під який потрапив Чарльз Макінтош, показав, що внутрішня підкладка на ділянці рукава, вимазаному каучуком, залишилася сухою. Даний факт навів шотландця на думку про те, що тканина просочену каучуком можна запустити в промислове виробництво. У 1823 році він запатентував цей спосіб обробки тканини, і організував компанію з виготовлення непромокальних виробів, які, незалежно від фасону і крою, отримали одне узагальнена назва - макінтоші.
Перший плащ-макінтош був розрахований, як це прийнято зараз говорити, «на людей, що живуть активним способом життя». Активність в дев'ятнадцятому столітті мала на увазі, не тільки піше рух, без оглядки на густоту хмар, але і верхові досить тривалі поїздки. Саме для наїзників, в перших моделях плащів-макінтошів на підлогах були передбачені спеціальні ремінці, за допомогою яких нижні краї макінтоша кріпилися до стегон людини, що виключало їх нещільне додаток і тим самим - захищало ноги від дощу і дозволяло більш повноцінно зберігати тепло.
Згодом фасон і призначення плащів-макінтошів видозмінювалися згідно з існуючою модою і погодно-кліматичними умовами, для яких створювалася кожна конкретна модель. На даний момент макінтоші розрізняються за фасонами: на жіночі і чоловічі, - а так само по сезонності: на осінньо-зимові і весняно-літні.
Чоловік макінтош є укорочений вище колін плащ з прямим досить строгим кроєм. В стилістику макінтоша вносять свою різноманітність різні інтерпретації у вигляді одно- або двобортного виконання, додаткових накладок і інших супутніх елементів. Жіночий макінтош виглядає візуально довше чоловічого; він має приталений крій, який, як правило, фіксується поясом.
