Ломехуза - жук невеликого розміру, приблизно в 3 рази менше рудого лісового мурахи. Відмінною особливістю ломехузи є те, що вони заповзають в мурашники і живуть серед мурашок.
Як не дивно, але мурахи такої поведінки абсолютно не перешкоджають, більш того вони починають годувати ломехузи, оскільки вона дурманить їх наркотичною речовиною. До того ж ломехуза вміє просити їжу, як мурахи, вона постукав вусиками по голові.
Зараження мурашників відбувається на дорогах між сусідніми мурашниками. Мурахи транспортують «жуків-драгділером» на своїх черевцях, коли йдуть з мурашників і створюють власні сім'ї.
розмноження ломехузи
Процес розвитку потомство у ломехузи такий же, як у мурах: від яйця до дорослої особини. Самка ломехузи приносить 100-200 яєць. Вона відкладає їх поруч з мурашиними яйцями, за зовнішнім виглядом вони абсолютно ідентичні.
У личинок ломехузи є одна відмінність від личинок мурах - їх черевця увігнуті. Вже на стадії личинки ломехуза здатна виділяти наркотичну речовину і просити їжу, тому мурахи навіть розпізнавши чужинця, продовжують про нього піклуватися.
Ломехузи і їх гостинні господарі мурахи
Дорослі особини також живуть в мурашниках. Ломехуза не покидає гніздо, поки мурашник здатний її прогодувати, таким чином, вона поїдає велику частину запасів.
Ломехуза є близьким родичем непосидючих жуків. Вона навчилася найкращим чином пристосовуватися до гостинності господарів. Ломехуза має невеликі розміри - в довжину досягають 5-6 міліметрів. Забарвлення у неї рудувато-бурий. Крила короткі і блискучі.
Ломехузи, як і мурашки, задирають черевце і швидко бігають, наслідуючи господарям. Коли жучок зустрічає мурашки, він вдаряє його по голові своїми вусиками, і навіть якщо мураха поспішає, він затримується, і годує ломехузи, відригуючи їжу зі свого зобу.
Ломехузи ніде крім мурашників не живуть. Коли вчені почали спостерігати за мурахами в штучних мурашниках зі скляними стінками, їх вразили взаємини мурах і ломехузи. Натуралісти помітили, як мурахи по черзі підбігають до жучка, лоскочуть його жовті щетинки з боків тіла, а потім з жадібністю злизують краплі рідини, які стікають по цим щетинкам. Іноді мурахи цілим натовпом оточують жучків, при цьому відштовхують один одного і намагаються напитися дурманної рідини. Мурахи не можуть себе контролювати і встояти перед цією речовиною.
Спостерігачі помітили, що личинки ломехузи висмоктують яйця мурашок і поїдають їх личинок, дорослі особини теж можуть поїдати личинок, а мурахи спокійно спостерігають за таким грабунком. Але ненажерливим ломехузи все мало, і мурахи добродушно підгодовують їх з власного рота.
Мурахи настільки старанно піклуються про личинках ломехузи, що своїм надмірним зусиллям вбивають багатьох з них. Таким чином, вони не підозрюючи рятують свій мурашник. Мурахи постійно переносять своїх лялечок в більш підходящі по вологості і температурі місця. У мурашиних лялечок кокон щільний, тому вони спокійно переносять подібну транспортування. Але ломехузи обплітають себе тонкої павутинної пряжею, вона настільки ніжна, що легко рветься в щелепах мурах, при цьому гине велика кількість лялечок. Завдяки цьому ломехузи в мурашнику не надто багато, хоча могло бути незліченна кількість.
Якщо в мурашнику занадто багато ломехузи, а мурахи продовжують їх годувати, забуваючи про борг перед мурашником, їх власні личинки починають голодувати. А для того, щоб з личинок мурах вийшли самки, їх необхідно посилено годувати. В результаті з личинок утворюються полурабочие-полусамкі. Подібні цариці в робочому вбранні не здатні добувати їжу, крім того вони не справляються з функцією продовження роду. В результаті мурашник, гості якого зловжили гостинністю господарів, вимирає.
Ексудат - мурашиний наркотик
Жовті щетинки ломехузи називаються трихоми. Вони розташовуються з боків перших сегментів черевця. У багатьох комах, які живуть в мурашниках, є подібні трихоми, вони знаходяться в різних частинах тіла. Наприклад, у жучка-белоглазіка, який селиться в гніздах лугових рудих мурах, трихоми знаходяться на надкрилах. А у деяких жуків вони розташовуються на вусиках.
Під трихоми знаходяться шкірні залози, які виробляють ароматичну рідину, звану ексудат. Ця речовина за хімічним походженням близько до ефірів. За ексудатом полюють мурахи.
Васман говорив про те, що у мурашок пристрасть до ексудату таке ж сильне, як залежність людини від алкоголю та куріння. І мурахи, також як і люди гинуть при надмірному захопленні цими шкідливими речовинами.
Але деякі сучасні вчені вважають, що з ексудатів мурахи отримують не «запаморочливий ефект», а вітаміни або інші речовини, необхідні для розвитку.
Якщо ви знайшли помилку, будь ласка, виділіть фрагмент тексту і натисніть Ctrl + Enter.